Влад вдруг сжал ее ладошку, а лицо его скривилось в страдальческой гримасе.

– Спасибо, - выдавил он из себя, а потом разжал руку. Катя ушла.

Он позвал ее очень скоро, не прошло и двух часов, и сразу огорошил вопросом:

– Почему ты ничего не сказала им про... мою выходку?

Катя вздохнула:

– Мне было жаль тебя...

– А себя?
– вдруг вспылил Влад.
– Себя тебе не было жалко?

– Нет. Себя мне было жалко там. А когда тот парень выручил меня, то все плохое для меня закончилось... а для тебя началось.

Лицо Влада снова перекосилось от боли:

– Я ненавижу тебя! Ненавижу!
– прошипел он.
– Ты не человек, ты... я не знаю, инопланетянка какая-то! Что с тобой?! Где твой нормальный человеческий эгоизм? Почему ты не боишься выглядеть смешно? Почему ты всем все прощаешь? Почему ты здесь после того, что я сделал?!

Кате показалось, что в глазах его блеснули слезы.

– Хочешь есть?
– спросила она спокойно, несмотря на пульсирующие волны боли, которые исходили от Влада и ударяли ей в грудь. Хоть кто-то из них должен держать себя в руках...

– Да, - обессиленно выдохнул он.
– Я очень голоден. Но я запрещаю тебе меня кормить.

– Почему?

– Да как ты не понимаешь? Я д...ьмо, и чем ты добрее, тем д...ьмовее я себя чувствую!

– Ты слишком сосредоточился на себе. Представь, как я себя чувствую.

Выражение его лица сменилось на ошеломленное, потом на задумчивое.

– Все равно ничего не понимаю, - пробормотал Влад.

– Это нельзя понять, - покачала головой Катя.
– Открой рот, - она засунула ему ложку супа, а потом промокнула подбородок салфеткой.

– Это уж я и сам могу!
– недовольно воскликнул Влад и вырвал у нее салфетку.

– Это можно только почувствовать, - продолжила Катя, не обращая внимания на его грубость.

– Почему ты раньше не говорила?

– Что?

– Что ты такая умная...

– Я вовсе не умная.

– Брось, не цепляйся к словам, ты же понимаешь, что я хотел сказать.

– Я никогда ничего не скрывала, просто ты не мог воспринять.

– А почему сейчас смог?

– Потому что испытал сильную боль. Она тебя изменила. Сбила с курса.

– Выходит, мне нужно было сделать это с тобой?

– Выходит, так.

– Черта с два!
– опять в гневе закричал на нее Влад.
– На кой черт это нужно?..

Катя поморщилась:

– Открой рот.

Влад скривился, но рот открыл. Еще ложка супа. Катя отобрала у него салфетку и промокнула ему подбородок. Она чувствовала, что все сделала правильно.

– Почитай мне, пожалуйста, - попросил Влад, когда с супом было покончено.

Катя читала ему целый час, а потом заметила, что он спит...

На следующее утро Лера убежала по делам, а Влад как раз позвал Катю к себе.

– К сожалению, у меня нет инструмента, чтобы тебе почитать, - извиняющимся тоном сказала она.

– Возьми мой, - Влад нащупал смартфон на столе и протянул его Кате.

– Знаешь, эту книгу наверняка можно скачать в аудио-формате...

– Ты... больше не хочешь мне читать?

– Хочу, конечно, но... мне скоро надо уезжать домой... Завтра я узнаю результаты экзаменов...

Она взяла у него смартфон, села на диван рядом с ним, открыла браузер, начала читать:

– Здравый смысл для нас — это одновременно и благословение, и проклятие. Как и мои родители, вы наверняка страшитесь будущего и беспокоитесь о нем. Но часто то страшное, чего вы ожидаете, на поверку оказывается совсем не таким ужасным...

Влад вдруг потянулся и взял Катю за правую руку. Она не сопротивлялась - наоборот, легонько пожала его пальцы. Через какое-то время Влад подвинулся поближе к ней, а потом обнял Катю за талию и положил голову ей на плечо. Она погладила его по волосам, не отрываясь от чтения. Минут десять они просидели так, как вдруг Влад всхлипнул:

– Прости меня, Катя... ты сможешь меня простить?
– его горячие слезы намочили ее футболку.

– Ну конечно, Владик, - ласково сказала она.
– Я давно тебя простила...

– Нет, мне нужно еще... опять, заново...
– он повернулся всем корпусом к Кате, сгреб ее в охапку, прижал к себе, стал гладить ее руки, спину, плечи, голову.

– Что ты делаешь?
– спросила она с улыбкой.

– Хочу тебя увидеть... где твои косы?

– Вторую пришлось тоже отрезать, для симметрчности.