В этот же миг он увидел странную серую тень, при приближении к костру, обернувшуюся гигантской змеей. Та показала клыки, всего в половину локтя длинной. И уже в начале прыжка обернулась странной восьмиконечной пантерой с тремя глазами.

Может другой бы уже и свалился калачиком на землю, но Яр уже прошел ту черту. Теперь в нем кипело упрямство, замешанное не природном отрицании и ярости. С диким ревом он бросился на встречу чудовищу, замахиваясь все еще горящей палкой.

Когда он очнулся, то лежал на своем спальнике у уже почти прогоревшего костра, на востоке занималась полоса рассвета. С вполне ясной, на удивление, головой поднялся и огляделся вокруг себя. Рядом никого не было, произошедшее ночью он помнил смутно. Да и по ощущениям он не взялся бы сказать, было ли это на самом деле или нет. Произошло это час назад или год.

А у костра вдруг появился сидящий, казалось там уже давно, мужчина неопределенных лет в обычных потертых камуфляжных штанах, добротных ботинках и в вязяном сером свитере. Глядя задумчиво в огонь и улыбаясь чему-то в своих мыслях, он ворошил угли палкой. На них готовился завтрак.

— Ого, ты на Алёшеньку нарвался кажись, — проговорил Радогор.

— Вот это дикое чудовище, способное угробить роту здоровых мужиков не прикасаясь, вы назвали Алёшей, серьезно? Нет, правда?

— Да ладно тебе. — хмыкнул волхв. — Обычный дух места, на охране коридора кстати, выполнял свою задачу. Он так-то не особо сильный или агрессивный, его задача пугать тех, кто на тропу ступил случайно или специально. Обычно сразу убегают, не успев сильно испугаться. Потом не могут точно вспомнить, что было и почему так перепугались, но возвращаться точно не будут, да и другим вряд ли расскажут внятное что-то.

Что именно ты такой упрямый попадешь к нему на тропу и доведешь духа до изумления, никто не мог точно предвидеть. Хотя рано или поздно это должно было случиться. Неслучайная неслучайность, как ты теперь понимаешь.

— Ты дядь Радогор, когда его последний раз видел? Он же раскормлен на эмоциях как мамонт. До инфаркта ему довести любого, раз плюнуть. Может даже не проявляться, сказать «бууу» за спиной ночью и выноси готовенького. А если проявится через страхи увидевшего, гарантия распространяется на всех, кто рядом. Может он для вас неопасен, так еще ж обычные люди есть, тоже ходят здесь.

Ярослав почему-то именно этого волхва называл через «дядь». Словно чувствуя в нем что-то близкое или похожее. Яр сам себе бы не смог ответить, в чем тут дело. Сам волхв не протестовал против такого обращения, только довольно улыбался иногда.

— Ты просто сопротивляться начал, вот он и закусил удила. А когда на него с горящей палкой кинулся, он конкретный шок словил, еще полгода отходил, сам испугался. Тропа не появлялась еще потом месяцев семь, восемь. Дух на тропе не нами определен, а теми, кто с той стороны. Мы не злодеи же, не сразу даже договорились, чтобы помягче стража поставили, иначе действительно были бы жертвы.

Алёшик пугает каждого до своего предела, инфарктов как ты говоришь, не было еще ни разу. Да и в коридор попасть этот еще нужно. Окно по времени маленькое и тропа длинная, километра на три. Ее пройти еще сумей, не выйдя за границы. Так что случаи единичные.

— Ага, — недоверчиво пробурчал Ярослав, вспоминая огромную фантомную змею, — ну просто милый и плюшевый.

— Не видел ты еще действительно сильных боевых стражей мест. Те вот так не пугают и не прогоняют. Или сразу парализуют ужасом или на поражение бьют. Человек даже заметить ничего не успевает, как невидимая «рука» или «лапа», как угодно, проносится через тело. Останавливается сердце, бьет инсульт, может тромб встать одномоментно в ключевой крупной артерии. У кого где слабее, там и рвется. Те что посильнее, по откормленней, могут прямо из энергетической формы физические воздействия проводить. Буквально из пустоты рвать тело.

Это, конечно, работает только на их территории. Чем сильнее воздействие, тем больше привязки к месту. Но и одолеть таких духов на охраняемом месте очень сложно. Есть шанс, если тут же дать деру. Могут и не преследовать, или преследовать пугая, но не добивая. Это уже по ситуации. Так что Алешенька вполне мирный себе дух места, — закончил Радогор.

Они шли между деревьев и местность уже некоторое время резко менялась. Ярослав заметил не сразу, а когда засек, его начали терзать смутные сомнения. Но сказать точнее он пока не мог.

— Белослав пояснял тогда про коридор, но тогда столько информации свалилось, что не спросил я, куда ведет та тропа.

— В один из миров, плотно контактировавших с Землей, когда еще стояла Гиперборея, а попасть туда можно было обычным телепортом из пирамид. После войны с серпентами, а потом и Атлантами, мы потеряли всю военную мощь. У змей оставались космические силы и противопоставить бомбардировке уже было нечего. При разрушении пирамид выплески энергии огромны, а многие каналы в другие миры использовались часто. Вот по этим следам и остались «туннели» или тропы, как ты говоришь.