Когда Шар — Ворт подошел, направляющий стоял в отсутствующим взглядом у «окна» корабля, глядя на страдания ведущего. Хотел что-то сказать и Иллир повернулся к нему, слушая. Но Шар-Ворт увидел, что командир рейдера смотрит сквозь него в одному ему известные дали, вроде бы слушая внимательно, но в тоже время глубоко думая о своем. Без агрессии, злобы, и в тоже время в его взгляде сквозила пустота. В которой он по-видимому и пребывал душой.

Слова застряли где-то в горле у КроАр’На. Остановившись за пять шагов, он секунду смотрел на командира, затем глубоко поклонился и ушел. Иллир посмотрел ему вслед еще секунду, затем с тем же лицом развернулся к обзорной панели.

Затем, через сутки напряженного пути, дотащились до системы Залашир, к планете с таким же названием. Еще несколько часов на дотошный досмотр и раздавшаяся команда всем отдыхать. Пока шла разведка самой планеты, весь экипаж кроме двух человек повалился спать. Потом была высадка, очистка посадочной площадки от немногочисленных агрессивных форм жизни. Дальше колонисты уже разбирались сами.

И вот теперь, спустя два галация, экипаж «Тени Тарондира» снова был над планетой. Нок'Ра- Ай продолжали торговлю и дипломатические отношения с КроАр’Нами. Тяжелый рейдер прибыл во главе «руки» флота, сопровождали караван с техникой и запчастями для новой колонии трудолюбивых поселенцев. Крупная партия взамен полученных минералов, сплавов и цернилия. Редкий элемент, обязательный компонент современных реакторных и двигательных установок. Светло красного, иногда желтовато — красного цветов.

Получался и синтетическим путем, но коэффициент выхода энергии был ниже, чем у природного, и эту разницу промышленники пока обойти не могли. Добыча его была нелегка, минерал легко разрушался при определенном диапазоне частот рядом, и сам излучал волны широкого спектра, для большинства людей безвредные, но выводившие сложную технику через раз. Поэтому добыча была сопряжена с большими сложностями. Крупную и среднюю добывающую технику использовать было нельзя, чтобы не разрушить кристаллы минерала под поверхностью. После добычи, пройдя специальную частотную обработку, его свойства менялись.

Чем крупнее получится кусок минерала, тем дольше он прослужит. Каждый отколотый кристалл после отделения от другого, через какое-то время начинал излучать собственную частоту. И при активации в энергоустановках часто разрушался, если рядом находился другой, хоть раз активированный кристалл цернилия.

При спуске на планету на собственном катере колонии, в сопровождении звена истребителей, уже было видно, как обустраивались колонисты на планете. Не зря они имели репутацию упорных тружеников. Отстроив центр первого поселения, они уже разбили в горах шахты, занимались терраформированием. Успели наладить поставки экспорта раньше намеченных сроков. Имели небольшой воздушный флот гражданских атмосферников. Всего спустя два галация, Залашир уже наладил небольшую транспортную наземную сеть. Проводил полную разведку всей планеты. А на огромной полке ближайшей горы, недалеко от поселка, уже достраивался огромный учебный комплекс для детей и подростков.

И дернуло же Махорана попросить пилота катера залететь туда сделать несколько слайдов. Командир группы десанта собирал снимки и видео мест, в которые заносила его служба. Пилот от чего-то покраснел, смутился, но отказать не мог. Через две минуты катер сел рядом с огромным парком. Тихое место, где постоянно гулял ветер, ощутимо веяло свежестью и было просторно. Это было место для учебы и отдыха детей, что будут здесь взрослеть. Чужие сюда не залетали.

И теперь под рассеянным желто-зеленым светом звезды Иллир вновь смотрел на родное лицо женщины, на которой был очень счастливо женат семьдесят галаций, около тридцати они вместе летали на «Тени Тарондира». Официально это не запрещалось княжеским военным уставом, хотя сильно не приветствовалось. Тогда Иллиру было наплевать, а его бесшабашной супруге и подавно. Дети выросли. Один из сыновей служил на крейсере, второй в десантной группе в другом секторе. Дочь хотела пойти по стопам матери, но после выпуска передумала и вместо военной академии пошла к ученым. Иллир никогда не говорил, но про себя радовался ее выбору.

В ряду из шести лиц, очень точно и скрупулезно выточенных на монументе, ее было первым. Так же как первым был и ее голос, когда она сказала, что «тень» не успевает добить флагман стаи.

Они втроем стояли и снова видели ушедших друзей. Лаина, Скром, Рагвар, Орним, Шол’x и Светида. Ни Гараон, ни Иллир, не объявляли имен погибших колонистам. Откуда скульптор узнал, как они выглядели, неизвестно. Зато Махоран теперь припоминал, что Шар-Ворт, воспользовавшись всеобщей занятостью последних суток перед прибытием, ходил сам по рейдеру, о чем-то разговаривая и спрашивая пилотов глайдеров, его ребят и техников. Его часто отсылали в … другой отсек, но тот не уходил.

И теперь он понимал. Весь монумент был из чистых цельных и довольно крупных кристаллов цернилия. Слитых воедино так, что уже никогда не смогут использоваться в технике или как-то еще. КроАр’Ны добытчики, и их подрастающее поколение все проходит через основы и практику горнорудных работ. И каждый подросток будет хорошо знать, сколько трудов стоит получить такие кристаллы и как они редки. Махоран не помнил точных цен на общем рынке, но за это количество колонисты могли купить примерно станцию первого или даже второго грейда, или половину их рейдера. Без обвеса и начинки, разумеется. Хватило бы и на пару мощных батарей класса «земля — космос».

Они могли бы выточить памятник из любого другого красивого, но не такого дорогого камня или минерала. И некому было бы их укорить из гостей, мемориал стоял вдали от предполагаемых мест посещений чужаками.

Они все стояли молча одни на площадке. Пилот катера отошел подальше и ждал их метрах в ста. Гараон узнал его. В тот рейс он был один из пилотов за управлением корабля колонистов.

Направляющий не поменялся в лице, но, когда повернулся к Гараону и Махорану, те увидели обычные глаза уставшего человека, совсем не командира, полные совершенно понятной тоски.