Вся эта масса дуром валила на стену из огня ручного оружия, переносной легкой артиллерии десанта, вроде тех же гауссок, и пяти тяжелых орудий, которые успели высадить с линкора. Тогда еще думали, что на всякий случай. И так все четыре раза. Добежать до первой линии людей никто пока не смог, но именно что пока.

Огневое дистанционное прикрытие врага было откровенно слабовато. Махоран с позиции не разобрал систем, что вылезли там под свет местной звезды. Несколько залпов ракет, разбившихся о щит командного пункта, и снарядов, упавших на их уже защищенные позиции, не принесли даже серьезных ранений. Только выведенные из строя части брони пехотинцев. Так было все три часа.

Зев подземного лаза был в нескольких километрах от первых позиций людей. Это было сделано специально, чтобы пресечь расползание по округе тварей. Далеко не всех успели вывезти, по окрестностям оставалось еще много местных колонистов.

И теперь, стоя в первых рядах, временный глава всех пехотных сил на планете рассматривал возможность контратаки. Конечно, ему предписывалось находиться на самом командном пункте, но он решил пока понарушать.

Возможность контратаки пока не рассматривалась. Еще не пришло подтверждение от местных о полной эвакуации населения из территорий, прилегающих к зоне боевых действий. Прикрытия сверху от родных пилотов не было. Истребители регулярно прохаживались по атакующим волнам огнем, но и только. Со щитом и странной аномалией вокруг него они справится не могли.

Флот был явно чем-то важным занят наверху, так что фейерверка главных калибров ждать пока тоже не приходилось. После первого выстрела рейдера по поверхности, ожидаемого второго не последовало.

И как быстро выяснилось, частота атак в течении этих часов шла по нарастающей. Точную прогрессию всего из четырех приступов составить сложно, но она явно была.

— Эфирников бы, человек так двадцать, и тяжелых орудий, батарей хотя бы пять еще. — Махоран был человеком, и способность искренне и несбыточно мечтать была ему не чужда.

Еще после первой атаки, когда выяснилось, что сразу закрыть проблему не удастся, по согласованию с рейдером, Махоран отправил приказ в главное поселение КроАр’Н ов. Подготовить оборону городка, возвести укрепления как вокруг, так и внутри него. Всех, кто не мужчины и может сражаться, отправить куда подальше от зоны боевых действий. Куда, на усмотрение местных, но не ближе сотни километров.

Для руководства процессом, с приказом было отправлено двое инженеров и приданые им техники. Княжеские уставы на этот счет были предельно ясны: лучше перестроить лишнего, чем восстанавливать все с нуля.

— Чет мне неспокойно, — задумчиво проговорил Махоран, уже под аккомпанемент н — ну не должны они так снова ломиться в лоб. Ладно раз, ладно два, ну пусть четыре. Не то что-то.

— Как запасные позиции? — вопрос был командиру отряда другого крейсера, располагавшегося на соседних позициях.

— Уже готовы, командный в основном уже перенесен, остался только внешний модуль. — был ответ.

— Не снимаем его пока что, пусть будет как ложная мишень. Тень, на связь.

Сигнал шел через усилитель командного пункта на рейдер.

— На линии, говори. — отозвался Гараон.

— У нас намечается очередная волна, но что-то ощущения поганые, как бы они тактику не поменяли. Как с прикрытием неба?

— В высоких слоях атм. сф… го…ть… ло… жи… Тут связь резко пошла на убыль, помехи в эфире резко возросли.

— … — выругался Махоран. — нас глушить начали.

— Техники уже подбирают частоты, выводим спутники прямой связи в атмосферу, — доложил заместитель.

— Сколько приме… — голос по внутренней связи почти заглушила начавшаяся канонада. Переведя усиление визора шлема в сторону нападения, Махоран выругался еще раз. Кажется, в этот раз за них решили взяться всерьез.

Немного ранее, после старта с поверхности.

Глайдер добрался до тяжелого рейдера без происшествий. Еще на подлете было видно, что занявшая позицию у планеты эскадра вела бой. Невооруженным взглядом были видны вспышки от выстрелов орудий между кораблями. Ожидавший их рейдер располагался чуть в стороне и в бой пока не вступал.

— Позицию, что имеем? — Иллир влетел на мостик и тут же занял свое место. Следовавший за ним Гараон принял пост ведущего у второго штурмана, подменявшего его на время отсутствия.

— Имеем вторжение, появились из ниоткуда, за второй от нас планетой, соседней с нашим Залаширом. Их успели засечь при огибании кольца астероидов. Я выслал дополнительные разведывательные дроны по системе. Пока что других гостей нет. — доложил навигатор.

Перед взглядом направляющего уже развернулась трехмерная локальная карта звездной системы.

— Кто против нас?

— Ммм, — начал доклад первый штурман Ормак, — телеметрия уже есть, но полное опознание еще проводится.

Иллир вопросительно поднял бровь. Ормак не видел его жеста, но уловил невысказанный вопрос.