Крис показал Алексу отломленный кусок плинтуса, который лежал у стены. Ребята подошли к тому месту, Крис присел и взялся за половицу старого паркета. Она легко поддалась, а затем еще три.

– Ух ты, тайник, – сказал Алекс.

– Он достаточно большой, – заметил Крис. – Я думаю, что именно здесь Вуди и нашел коробку с игрой. Он, наверное, хотел найти в тайнике деньги.

Тайник не был пустым: Крис достал оттуда два фотоальбома. В первом были черно-белые фотографии молодых людей.

– Палмеры в молодости, – предположил Алекс.

В конце альбома на фотографиях появился ребенок – Джек, как решили мальчики. Во втором альбоме уже встречались цветные фотографии, на которых была и Элизабет.

– Красивая семья, – сказал Крис, пересматривая фотографии. Из альбома на пол выпал тетрадный лист, сложенный пополам.

– Крис, там какая-то бумажка, – сказал Алекс, заметив листок. Крис поднял его и развернул.

Это была записка, которую написал Николас Палмер:

«Если кто-то нашел эту игру, ни за что не играйте в нее. Даже не начинайте. Сжечь ее нельзя, я пробовал. Порвать тоже. Я выбрасывал игральные кости, но они потом снова оказывались в игре. Не прикасайтесь к ней. Это – игра самого дьявола. Она заберет у вас все, что вы имеете, а потом сожрет и вас. Я знаю, что завтра уже не проснусь. Она не даст мне. Умоляю, не трогайте кости, не бросайте их.

21.11.1987 Н.П.»

– Твою мать, – сказал Алекс.

– Теперь и ты так умеешь, – улыбнулся Крис.

– Я был прав во всем, но это меня не радует.

– Что будем делать? – спросил Крис. – Родителям говорить нельзя, они нам не поверят. Копы тем более. А если кто-то после нашего рассказа бросит кости и исчезнет, нас упекут в колонию для несовершеннолетних, если такая имеется, или куда похуже.

– Ты правильно говорил, нам надо спасти Вуди. Хоть он и редкий говнюк, но ни он, ни его родные не заслуживают такого.

– Берем все, – сказал Крис. – Берем альбомы, записку, игру.

– А мастера Сплинтера? – улыбнулся Алекс.

– Оставим здесь за главного, – рассмеялся Крис.

После ужина мама Криса открыла дверь и очень удивилась, увидев на пороге своего дома соседских брата и сестру: Вуди и Кристину.

– Вуди! – сказала она. – Рада, что ты нашелся, и что с тобой все хорошо.

– Спасибо большое, – улыбнулся мальчик. – Крис у себя? Можно, мы пройдем к нему?

– Да, конечно, проходите. Там у него сейчас и Алекс, полагаю, вы знакомы с ним.

– Да, мы учимся вместе, – ответил Вуди, и они с Кристиной пошли в комнату Криса.

– Привет, – сказал Алекс Вуди и Кристине.

– Привет, – сказал Крис. – И извини за это… – он показал на свою щеку, а Вуди коснулся своей левой скулы, на которой красовался свежий синяк.

– Забыли, – ответил Вуди.

– Странно, – сказал Крис, – я ударил тебя пять дней назад, а цвет такой, будто это было только вчера.

– Для меня это и было вчера, – сказал Вуди. – Кристина рассказала мне все, что вы, психи, ей наговорили. Я бы высмеял вас неделю назад, но после того, как моя мама чуть не сошла с ума, когда увидела меня сегодня утром и сказала, что меня не было дома четыре дня, я выслушаю все, что вы мне расскажите.

– Мы сегодня были в том доме и кое-что там нашли, – сказал Крис. – Садитесь на пол, я покажу.

– Неужели эта проклятая игра способна на такие вещи? – спросил Вуди.

– А ты разве на собственной шкуре еще в этом не убедился? – спросил у него Алекс.

– Вот, смотрите, – Крис достал из рюкзака фотоальбомы. – Это фотографии семьи Палмеров, которым и принадлежал тот самый дом. Мы нашли статью в интернете, в которой рассказывается о том, как и в какой последовательности они пропадали один за другим. Алекс потом покажет вам ее.

– Эти альбомы были там, где я нашел ту чертову коробку, – сказал Вуди.

– Ты дал точное описание ей, – улыбнулся Алекс, затем Крис продолжил:

– Но ты не заметил там еще кое-чего, – с этими словами он протянул записку Николаса Палмера Вуди. Тот прочитал ее вслух.

– Я все еще не могу поверить, что такое возможно, – сказала Кристина.

– Если бы твой брат не был таким любознательным и не совал свой нос туда, куда не следует, мы бы никогда не узнали обо всем этом, – сказал Алекс. Вуди недоброжелательно взглянул на него. – Я всего лишь констатирую факт, – улыбнулся Алекс.

– Это все не важно, – сказал Крис, – произошло то, что произошло. И отменить этого мы уже не можем. Вуди, ты в игре. И тебе придется сыграть снова, ты это уже понял?

– И завтра для меня опять наступит не завтра? – спросил Вуди. Крис кивнул. – Без вариантов?

– Без вариантов, – сказал Крис.

– Если нет выбора, то я согласен, – ответил Вуди.

Крис достал из рюкзака поблекшую коробку, бережно положил ее на пол и осторожно открыл. Потертый кубик нечеткой формы цвета пожелтевшей бумаги лежал рядом со свитком.