– Опа! – воскликнул Бельгазо, выглядывая из нашей полусферы.

– Что там, Бельгазо? – спросила Латира.

– В нашу сторону идут штук десять роботов-уборщиков.

– Сразу десять уборщиков сюда идут?! – удивилась Латира.

– Не к добру это всё, – грустно сказал Ворди.

– Почему их так много? Может, где-то требуется генеральная уборка? – спросил я.

– Ага. Наверное, нас и хотят убрать, – ответил Бельгазо и стал пятиться назад от входа.

Роботы-уборщики окружили нашу прозрачную полусферу, а три из них вошли внутрь. С виду они ничего опасного не представляли – обычные человекоподобные дроиды, но поведение их указывало на недружелюбные намерения.

– Что вам нужно здесь? Мы уборку не заказывали, – строго спросил Ворди роботов.

– Вы ошибаетесь, – отвечал один из роботов. – Мы не уборщики, а военная полиция.

– Кто? Вы кем себя возомнили? – подразнивал их Бельгазо.

– Теперь мы дроиды-полицейские согласно новому протоколу Лидера Шерди, – отвечал всё тот же робот.

– Шерди-самозванца? А ну бегом развернулись и пошли чистить туалеты! – приказным тоном крикнул Бельгазо.

– Ха-ха-ха, – нечеловечески произнёс робот. – Вы арестованы и будете доставлены на допрос.

С этими словами бывший робот-уборщик поднял человекоподобную руку и выстрелил из запястья мощным красным лучом в столик, отчего он с взрывной волной разлетелся на куски. Сама взрывная волна оттолкнула нас по сторонам, но роботы остались на том же месте.

– Ого, – высказался я, поднимаясь с пола и утирая рукой щёку от удара осколком стола. Осколок надорвал мне кожу под глазом, потому что на руке осталась кровь.

– Попрошу оставить ваши шутки для другого случая, а сейчас следуйте за нами в полицейский транспорт, – строго сказал робот.

– Пойдёмте, ребята. Заодно и выясним, что случилось с Мадином, – сказал я, понимая, что на данный момент это правильное решение.

Новоявленные стражи порядка доставили нас в Центр и отвели сразу к лжелидеру Шерди, который без угрызения совести разместился в рабочих апартаментах Мадина. Увидев нас, Шерди ещё больше выпрямился и выставил грудь колесом, всем видом указывая на то, что сейчас он чувствует себя будто в статусе Цезаря Римской империи. А Латира, как только зашла туда, сразу же кинулась в сторону Шерди, чтобы схватить его за волосы и узнать о судьбе своего отца, но полицейские роботы, ранее привыкшие к ускоренной влажной уборке, успели среагировать и преградить ей путь.

– Я знал, что ты прыткая кошечка, но уже бы пора свыкнуться с мыслью, что перед тобой стоит Лидер Сочевана. Твой повелитель! – невозмутимо сказал Шерди Латире.

– Подонок, а не повелитель! Где ты спрятал моего отца?! – резко спросила Латира.

– Выбирай выражения в отношении своего Лидера! – начал заметно нервничать Шерди. – И кто тебе сказал, что я его спрятал, а не распылил на атомы?

– Ах..., – у Латиры перехватило дыхание. – Ах, ты гад! Подлец! Предатель! – быстро, словно пулемёт, выкрикнула ему Латира.

– А, вот так вот, да? Так решила относиться к спасителю нации? Угу, хорошо..., – как будто обиделся Шерди. – Так, полиция, сковать им руки перед собой!

– Шерди, это уже лишнее, – сказал я ему.

– Почему же? Так проще забрать у тебя чип, – злорадно улыбнулся Шерди и подошёл ко мне.

– Зачем он тебе? Там ничего нет такого, что могло бы тебя заинтересовать, – пытался я отговорить его от последующих действий.

– А вот это мы и проверим, – Шерди взял мою левую руку, временно парализованную нейронными оковами, и набрал правильный код на панели, после чего вынул из контейнера чип с рисунком голубя. – Хм, возможно в этой маленькой штучке кроится решение проблемы вселенского масштаба, – Шерди держал чип двумя пальцами на уровне глаз и оценивал его, будто что-то видел.

Я посмотрел на Ворди вопросительным взглядом, а он в ответ только пожал губами. Его реакция мне была не очень понятна, ведь вся наша миссия оказалась под угрозой, а вариантов как справиться с возникшими преградами я не видел.

– Готовы ли вы беспрекословно выполнять мои приказы? И быть преданными своему Лидеру? – спросил довольный Шерди.

– Мы и так преданы своему Лидеру Мадину. А служить тебе означает отказаться от того, чтобы называться сочеванцем! – резко ответил Бельгазо.

– Это решение каждый из вас поддерживает? – Шерди сделал лицо каменным.

– Целиком и полностью! – ответил я.

– Забудь о том, что уважающий себя сочеванец будет покорён кем-либо, а в особенности тобой! Что бы ты ни сделал с отцом – возвращу тебе сполна! – вскипела Латира.

– Ну-ну. Жду не дождусь, – усмехнулся Шерди. – А ты, Ворди, что скажешь? Ты опытный старый воин, который с холодной головой может оценить сложившуюся обстановку. Сейчас я власть и распоряжаюсь судьбами наших граждан. Я могу сделать жизнь любого из сочеванцев невыносимой, а могу одарить разными почестями, которые, на мой взгляд, заслуживаешь и ты.