Мы переглянулись с Латирой и поняли, что разумно всё-таки вступить в переговоры с высшей элитой Тирона, чтобы уже наверняка узнать их намерения.

– Хорошо, Аросо-Кон, мы поговорим с твоим министром. Но не обещаем, что сможем пресмыкаться перед ним, – сказал я ему.

– А пресмыкаться и не надо. Просто проявите уважение, – улыбнулся он.

– У нас с вами разные понятия об уважении, – высказалась Латира.

– Это правда, – согласился Аросо-Кон. – Но только в случае, если вы не переступите границу этих размытых граней, я смогу гарантировать вам безопасность на Тироне.

– Ладно, что-то я начинаю уставать от нашей беседы. Веди уже нас, Советник, к своему министру, – решительно сказала Латира.

 – Вот это другой разговор. Он ожидает вас в своих министерских апартаментах, – спокойно сказал Аросо-Кон.

 – Далеко идти? – спросил я тиронца.

 – Капсула с нашего «Стерра» уже перед его входом, – ответил он.

Панель корабля бесшумно «просверлилась», увеличивая сечение выхода, и перед нами открылось просторное помещение, похожее на пещеру, с угловатыми сводами в мозаичной выкладке красного и чёрного цвета. Помещение было абсолютно пустое, мрачное и наполненное тяжёлым тиронским воздухом. Аросо-Кон пригласил нас войти, и как только мы ступили в пределы этого помещения, посредине него появился ещё один тиронец, который важно сидел на воздушном кресле. Видимо, какая-то незримая граница перед входом в это помещение скрывала присутствующие в нём объекты.

Этот важный тиронец был одет во что-то подобное рясе в тех же мозаичных цветах, что и стены этой «пещеры». Глаза его не выражали никакого интереса к нашему присутствию. Хотелось уже развернуться и уйти с Латирой обратно на «Стерр», но это бы ещё больше показало нашу слабость перед агрессорами, поэтому мы продолжили уверенное движение к этому тиронцу из высшего общества. Но в шагах в десяти Аросо-Кон остановил нас, преграждая путь своей бледной худой рукой.

– Гарр до борро видли, – как будто прорычал на своём языке Аросо-Кон этому вельможе.

– Вар цоцри букру! – ещё громче и басовито прорычал ему в ответ вельможа. – Меня зовут Тари-Дин, – обращался он уже к нам спокойным и размеренным голосом. – Я министр высшей элиты Тирона. А вы, я так полагаю, Сергей и Латира?

– Да, это именно мы, – ответил я без эмоций, так как хотел и не перегибать палку, но и не показывать своё почтение к врагу.

– Мой советник Аросо-Кон долго уговаривал меня на эту встречу, а я отказывался, но он воспользовался своим исключительным правом, и вот я перед вами.

– Твой советник предупреждал нас, что мы должны быть покорными в разговоре с тобой. Но поверь, мы будем говорить на равных – так правильнее, – уверенно сказала Латира, отчего Аросо-Кон выпучил свои глаза, не поворачивая головы, а я немного затоптался на месте, ожидая грозной реакции.

– Ты смелая девушка, – удивительно спокойно отреагировал министр. – Но твоя смелость может навредить сочеванской расе. В твоём положении не стоит грубить тому, кто может решить судьбу целого народа.

– Мы не напрашивались на этот разговор, – мне стало неудобно перед Латирой за своё молчание в оцепенении, поэтому и я начал показывать характер перед Тари-Дином.

– М-м, и ты туда же, Сергей, – спокойно продолжал министр. – Мне, казалось, что ты получил достаточно образования в этом времени, чтобы быть тактичным в неравном разговоре. Но это ещё раз показывает, что землянам ещё рано соревноваться с тиронскими достижениями.

– И поэтому вы решили оккупировать нашу планету, демонстрируя превосходство развития? – продолжал давить я претензиями.

– Хм, не складывается что-то у нас разговор, – мрачно сказал министр.

– Разговор сложится, как только вы откажитесь от намерений завладеть нашей планетой, – сказала Латира.

– М-да, ты использовал своё право, – обратился он к Аросо-Кону. – На этом продолжать разговор считаю нецелесообразным, – только он закончил предложение, как сразу же скрылся с наших глаз, как будто растворился в воздухе вместе с креслом.

 Аросо-Кон тяжело выдохнул и посмотрел на нас. Он был разочарован и видно не понимал, почему мы так повели себя, когда могли быть покорными и договориться о ненападении Тирона на Землю. Но тиронец есть тиронец, хоть и такой доброжелательный, как Аросо-Кон, поэтому ему не понять гордого и свободолюбивого народа Сочевана, частью которого уже ощущал себя и я.

– Пойдёмте, я посажу вас на «Стерр» и отправлю на Землю, – грустным голосом предложил нам Советник.

 Удивительно, но мне стало как-то неловко перед ним. Хоть он и был моим врагом, и подло обманул нас под видом Барди, но всё-таки он в какой-то мере желал нам добра – по-своему, конечно, но всё-таки желал.

– Спасибо, Аросо-Кон, за твои старания, – начал я мягким тоном. – Наверное, здесь, на Тироне, ты как «белая ворона» среди представителей своей расы. Но среди землян ты сможешь ужиться, если продолжишь совершенствовать в себе доброжелательные взгляды. Я думаю, Лидер Сочевана Мадин с удовольствием примет тебя в наши ряды. Не так ли, Латира?