Путь до дома составил около десяти минут. Я забежала на первый этаж, схватила первое попавшееся из шкафа и опрометью кинулась в душ. От меня несло как от бродячей собаки, не говоря уже о том, как я выглядела. Хорошо, что никто из родных не увидел меня в таком «образе».

Я вышла из душа чистая, душистая, протирая волосы полотенцем. У меня в запасе оставался еще час. Все-таки хорошо, что я опомнилась так быстро. Высушила волосы, напичкала школьную сумку учебниками и тетрадями, попила кофе. Обув кроссовки, не соответствующие текущей погоде абсолютно, и накинув легкий коричневый плащик поверх красного свитера, я вышла на улицу и первый раз села в автобус. Меня встретили удивленными взглядами, а я уселась рядом с Барни и беззаботно улыбнулась друзьям.

– Чего это тебя угораздило?
– ухмыльнулся Барни.
– Скрываешься от погони в непримечательном автобусе?

– Считай, что так, - улыбнулась я.
– Сэм?

Кореянка спала на сидении позади меня, прижавшись щекой к стеклу. Она смешно открыла рот и громко похрапывала, пуская слюни.

– Не оставить ли ее здесь, чтобы не пугала детей?
– предложил Барни и, улыбнувшись, приобнял меня за плечи.
– А с тобой-то что, дурында? Смылась куда-то, родители твои звонят всем подряд, а тут ты и в автобус села. Какая-то ты странная в последнее время.

– Да ничего особенного, - непринужденно ответила я, толкнув его кулаком в плечо.
– Захотелось чего-нибудь новенького.

– Ну-ну. Смотри только не побрейся на лысо со своими пристрастиями, - хохотнул толстяк.

– А, может, и побреюсь.
– Я бросала ему вызов.

Так мы и ехали всю дорогу, споря под минорный аккомпанемент храпа Сэм. Меня все это жутко развеселило. А особенно момент, когда мы будили эту спящую красавицу вместе с водителем. Я опять была в своей тарелке. Воспоминания об ужасном утреннем пробуждении словно улетучились.

День

Урок литературы, как всегда, длился долго и невыносимо. Я рисовала каракули на краешке тетради, стучала ручкой по столу, стекала по нему вниз и вновь поднималась. Не то чтобы я не любила литературу, но монотонный голос учительницы был самой страшной пыткой в мире. Кривоватый человечек с автоматом поливал патронами заглавную букву «а», ну а подоспевшая дивизия пыталась справиться с остальным предложением.

Эрика, я опять нашел тебя. От меня ты не спрячешься никогда.

Что? Опять эти странные голоса. Я непроизвольно повернулась к окну. Рассекая воздух, в небе парил огромный черный журавль. У меня выпала ручка, которую я крутила между пальцами, продумывая стратегию битвы нарисованных человечков.

– Накао...
– только и вырвалось у меня, и я со скоростью летящего патрона стала собирать все принадлежности в сумку.

Кейт уставилась на меня как на ненормальную, миссис Барбудж прекратила чтение лекции и воззрилась на меня из под очков с не меньшим удивлением.

– Мисс Браун, куда вы собрались?

– Мне очень надо, - только и успела бросить я, выбегая за дверь.

Я бежала по коридору, задыхаясь. Проскользила по скользкому полу, завернула за пару углов и выбежала на улицу. Только сейчас я могла остановиться и перевести дыхание. Этого просто не может быть. Это нереально!

– Накао! Накао!
– кричала я, согнувшись и опираясь ладонями на колени.
– Накао!

Когда мне уже показалось, что журавль и голоса привиделись, передо мной опустилась черная птица. Всего секунда и она преобразилась в миловидного азиата, улыбающегося мне своими белоснежными зубами. Шея была обмотана синим шарфом в черную клетку, остальное - сокрыто под длинным черным пальто. Лицо Накао оказалось безупречно. Ни царапины. Но мне было все равно. Я с воплями кинулась ему на шею, и он крепко прижал меня к себе.

– Как? Откуда? Накао, что с твоим лицом?
– тараторила я, вглядываясь в знакомые и восхитительные черты.

– Я предлагаю обсудить это в уютной обстановке, - сдержанно произнес он.
– Ох, боги, наконец-то я смог добраться до тебя...

По дороге в кафе я крепко держала его за руку, а он, улыбаясь, смотрел на меня сверху вниз. Я просто не могла поверить в такое счастье. Накао живой. Здесь, со мной. Я могу смотреть на него, прикасаться к нему. Этого просто не может быть.

Мы зашли в маленькую кофейню и сели за дальний столик у окна. Накао протянул руку через столик ко мне и погладил мои замерзшие пальцы.

– Теперь можешь задавать вопросы, - улыбнулся он.

– Как ты здесь оказался? Я думала, что вы все...
– я понизила голос, - ...мертвы.

– Диаманта и тебе мозги запудрила?

– Она сказала, что убила вас всех. И что в этом виновата я. Что вы ждали меня, а я так и не появилась...

– Все, до единого ее слова, ложь, - заключил парень.
– Всех нас она бросила в камеру. Мы проторчали там день или два. Видимо, решила заморить нас голодом.

– Как же вы выбрались?