– Вельзевул?

– А?

– Почему вы называетесь псами, а не волками?
– озвучила я вопрос, уже давненько просивший ответа.

– Нас называли волками прежде.

– А потом одомашнили?

– Нет. Потом мы стали эволюционировать. Появились новые виды и породы.

Я чуть не прыснула, когда представила себе оборотня-спаниеля. Зато как устрашающе выглядел бы питбуль. Помню, один такой схватил меня за сумку на улице. Не оборотень, конечно же, но силы и агрессии ему явно было не занимать.

– Накао?

Тишина в ответ.

– Откуда столько денег в вашем клане? Как вы зарабатываете?

– Мой отец - телохранитель порно-звезды.

– Э...ты шутишь, да?

– Конечно шучу, - усмехнулся журавль.

– А если честно?

– Мы друзья и никому ничего не расскажем, - заверил его Арле.

– Мы берем свое не силой, а умом, - после непродолжительной паузы ответил Накао.
– А ум в мире людей ценится дороже, чем все остальное. Многие из нашего клана - знаменитые ученые, писатели и поэты.

– А кем хочешь стать ты?

– Врачом.

– Это же замечательно! Помогать людям...и оборотням.

– Конечно. Помогать. Когда сам стал похожим на жертву пластической операции.

– Накао...
– прошептала Юли.

– Прекрати жаловаться уже. Как барышня кисейная, - вклинился Вельзевул.
– Хватит соплей.

Я приподнялась и зло посмотрела ему в затылок. К сожалению, лицо я увидеть не смогла бы, вися на его спине как тряпичная кукла.

– Почему наедине ты ведешь себя лучше, чем в обществе?
– прошептала я ему на ухо так, что слышал только он один.

– А как еще я могу вести себя с тобой наедине, дорогая?
– шепнул он в ответ.

Я была почти уверена, что он улыбнулся. Что это вообще за мужик такой? То старается мне угодить, то выставляет себя за идиота.

– Просто не обращай на курицу внимание, - добавил пес, - и она перестанет кудахтать.

– Накао не курица. Он черный журавль.

– А я королева Швейцарии. Называйте меня просто Ваше Величество.

Моих демонстративно закатанных к небу глаз вполне хватило, чтобы Арле с любопытством стал наблюдать за нами и подслушивать свежую брань. Все, больше ни слова не скажу.

Темный силуэт промелькнул позади нашей группы и скрылся за деревьями. Холодок пробежал по всему телу и отозвался мелкими мурашками.

– А кто-нибудь, помимо нас, может сейчас находиться в этой части леса?
– настороженно спросила я.

– Вряд ли, - ответил Вель.
– Все спят. Да и кого понесет в такую глушь?

– А кто тогда пробежал...там?
– ткнула я пальцем за спины оборотней.

Все синхронно остановились и как по команде обернулись.

– Может быть, лось или медведь. Не бери в голову.

– Такой гибкий лось?

– Да кто их знает?

Группа снова отправилась в путь. Только я продолжала смотреть перед собой. На плече Вельзевула было не очень комфортно, зато я единственная, кто мог наблюдать за тем, что происходит за спинами.

Пара пронзительных карих глаз смотрела на меня из-за дерева. На этот раз я точно была уверена, что там кто-то есть. Я точно это знала и видела.

– Там...
– прошептала я.

Все снова остановились. Вельзевул снял меня с плеча и поставил на землю. Плохая была идея. Ноги затекли, и я еле на них стояла.

– Я посмотрю, - отважился желтоглазый.

– Я с тобой, - вызвался Арле.

И они вместе свернули с тропинки, скрывшись в темноте. Я заходила кругами, сложив в замочек руки за спиной. Нет, я точно была уверена, что видела эти глаза. Значит, как минимум, мы здесь не одни. Как максимум - это существо не одно и у нас бо-о-ольшие проблемы.

– Что ты видела?
– нарушил молчание Накао.

– Сначала силуэт, а потом глаза. Но это не животное. Глаза человеческие. Или...оборотнические.

– Не волнуйся.
– Это уже Дамиан.
– Если что серьезное - они дадут нам знать.

Так прошло еще минут пять. Ноги уже устали наматывать круги, губы искусаны в кровь.

Но тот, кого привели эти двое, заставил меня просто уронить челюсть до самой земли. Это был невысокий дедушка с козлиной бородкой и в плоской конусообразной шляпке. В зеленых глазах искрились добрые намерения, а вовсе не все то, о чем я думала в ожидании неизвестного. Стоп...в зеленых? Но те глаза были карие.