— Ты встречался с Хмелевской? — голос Леонида Николаевич выровнялся и уже звучал вполне сдержанно, — отцу только не ври, пожалуйста, — он не сводил глаз с сына.

Заметная пауза предвещала, что Матвей, скорее всего, скажет правду.

— Три года назад. Недолго, — это была максимальная откровенность, на которую в настоящее время был способен молодой человек.

— А мы-то с матерью головы ломали, чего вам дружно не живется, бегаете друг от друга: она — туда, а ты — сюда. И чем она тебе не угадила этакому Елагинскому принцу?!

— Это моё личное дело, — молодой человек пытался пресечь дальнейшие претензии родителя.

— Нет, уже моё! — злосчастное послание зашелестело под ладонью мужчины. — Она мне так и пишет: «Пожалуйста, помогите мне, Леонид Николаевич!» Зачем ты её довёл?

— Я себе лишнего ничего не позволил.

— А если она Володе донесет? — Елагин старший заговорил любезно, вкрадчиво, предпринимая очередную попытку вразумить сына. Разгадав план родителя, Матвей закатил глаза. — Ты же отцу говоришь, а не следователю! Тебе если Ёлка нравится, послушай тогда отцовского совета: строптивую бабу надо сразу в ЗАГС тащить! — «Хомут на шею и пахать на ней, всю оставшуюся жизнь», — додумал про себя глава семьи. — Твоя же мать такая же как Ёла. Они думаешь, почему так легко сошлись? Я всё это уже прошёл, послушай меня! Один раз уступи бабе, чтобы потом всю жизнь уступала она.

Из груди Матвея вырвался мученический вздох, ибо он понимал, что объяснять что-либо отцу бессмысленно.

— Как-то раз после небольшой ссоры, Майя меня тогда немного приревновала, — спешно пояснил Леонид Николаевич, — твоя мать решила набить себе цену, пошла на танцы с неким Владиком. Ты представляешь, я до сих пор помню его имя! — ужаснулся он, поглаживая залысину, — я, недолго думая, сбегал за кольцом и — на колено! В один момент она позабыла о новоявленном кавалере, — Елагин провел перед собой ладонью, — всё! Я ваша навеки! Сколько лет уже вместе и ни разу, ни на какого «Владика» она не посмотрела. Лучше жены не найдешь! Только, — он развел руками, — для начала: кольцо, колено, ЗАГС!

Работа закипела в руках Ёлы.

В случае возникновения спорных вопросов она звонила Лилиане Львовне, советовалась. За весь рабочий день она увидела мать всего один раз и то на лету, когда обе торопились по своим делам. Они быстро согласовали время завтрашнего общего совещания и вновь разбежались.

Беспокойные мысли иногда лезли в голову, но девушка всякий раз переключалась на организационный процесс, не давая себе возможности погрустить. Всё-таки работа — это лучшее лекарство от бессмысленного занятия пожалей себя такую хорошую!

Почти весь день Ёла провела в обществе менеджера «Венеры и Юпитера» Ярослава Демидова. Они оговаривали детали кастинга для моделей первого показа, искали площадку для второго, проверяли степень готовности ВИП-коллекции, попутно успели решить уйму нюансов.

Частенько на горизонте маячила секретарь Верочка. Дождавшись момента, когда дочка начальницы окажется одна, Покровская, словно в последний вагон, заскочила в её кабинет.

— За дверью что ли стояла? И минуты не прошло, как Ярик вышел, — озвучила свою догадку Хмелевская, — такое ощущение, что ты меня караулишь. Что случилось, Вера? За тобой кто-то гонится? — она вскинула на секретаря ожидающие ответа глаза.

— Ёла Владимировна, это правда? По документам выходит, что Александров инвестировал в модный дом астрономическую сумму денег! Он что нас решил купить?!

— Вера, а почему это тебя так сильно волнует? В прошлый раз у тебя коленки дрожали, когда Алексей Витальевич навестил нас, дабы подписать договор.

— Зачем он вложил такие деньги?

— Чтобы мы к звездам полетели! — многозначительно воскликнула Ёла. — К чему все эти вопросы?

— Я просто знаю, что Александров не тот человек, которому стоит доверять.

— Доказательства есть?

— Мне это доподлинно известно, но вот откуда рассказать не могу.

— Странная ты, Вера! На человека наговариваешь, а сама сказать толком ничего не можешь.

Хмелевская не могла себе позволить выдать хотя бы одному сотруднику тайну матери. Если Лилиана Львовна захочет, то сама объявит о своем старо-новом возлюбленном и о беременности, а пока это не её дело!

— Значит так, Вера. Если ты не перестанешь шарахаться от имени нашего инвестора, то я доложу начальству. Всё понятно? И мой тебе совет, следующий раз без убедительных доказательств не бросайся обвинениями в сторону серьезных людей.

— Да.

— И запомни, пожалуйста, модный дом принадлежит нам, и никому мы его продавать не собираемся. Не переживай уж так.

Сконфуженно кивнув, Покровская вышла.

— Твоего нытья мне только не хватало! — мазнув взглядом по закрытой двери, обронила дочка начальницы и вернулась к чтению отчёта.

Несмотря на летнее время, было заметно, что день подходил к концу. Сотрудники постепенно разъехались по домам, и в коридоре стало совсем тихо. В голову Хмелевской закралась вполне ожидаемая мысль — ночевать на работе.