Надо было ответить, что он сражён наповал её красотой, пустить в ход прочие замысловатые слова, но Акиве не рискнул говорить комплименты. Раньше не умел, не стоило и учиться.

— Откуда ты? — спросил он. — Савва решил собрать здесь всех вампиров, до каких смог дотянуться? Не самый подходящий момент он выбрал для междоусобиц.

Она снисходительно улыбнулась.

— Мне нет дела до Саввы и его идей, я просто живу неподалёку. Сейчас одиночкой быть плохо: бродят вокруг ненормальные из горячих земель.

— Да они мирные, — вступился Акиве за свою паству.

— А ты один из них? — уточнила девушка.

При этом она совершенно его не боялась, Акиве бы почувствовал. Он назвал своё имя и смущённо поклонился.

— Эва, — охотно представилась она в ответ. — Так это из-за тебя Савва устроил весь переполох с беготнёй и мифическими переменами?

Акиве смутился. Он честно не предполагал, что его поклонники и он сам вызывают серьёзное недовольство других вампиров.

— Тут столько всего происходит, — заговорил он, поспешно меняя тему. — Я искал Савву для серьёзного разговора, а не для ссоры. Произошла странная пугающая вещь, и решать, что с ней делать, хорошо бы всем вместе.

— Посоветуйся со мной! — предложила Эва.

Голос её звучал почти игриво, и Акиве смутился ещё больше.

— Там космический корабль пришельцев, — сказал он, робко указывая направление.

Девушку словно подменили: враз посуровели черты лица, даже формы тела, словно стали менее округлыми.

— Ладно бы у вас, мужиков, причина была так глупо клеиться, а то!.. — она не договорила, махнув рукой.

— Но это правда! — испугался Акиве.

— Покажи! — потребовала она, сердито сверкая глазами.

Эта женщина своим напором рушила все его планы, женщины всегда так делают. Устоять Акиве не мог.

— Только не стоит тебе показываться им на глаза. И надо бы что-то поймать для коллекций. Я втираюсь в доверие, чтобы разузнать их намерения.

— Поохотиться-то я не прочь! — согласилась она.

Акиве тем более не возражал. Голод и принятые на себя обязательства равно звали за собой. Вампиры побежали в долину. Там в потаённой глубине у ручья паслись животные, похожие на свиней — лучшая в данной местности добыча.

Мчаться вдвоём с девушкой сквозь ночную прохладу было так восхитительно, что Акиве ног под собой не чуял. Он ощущал себя сильным, ловким и даже высокого роста. Белокурые волосы Эвы флагом плескались за спиной, лениво колыхалась тяжёлая грудь. Красавица. Богиня. Он, тоже вроде бы бог, но её недостоин, Эва всё равно уйдёт к другому вроде этого Дэма, но пока она здесь, и он счастлив. Потом долгими одинокими ночами можно будет представлять, что она опять рядом и даже разговаривать с ней, если плотно закрыть глаза.

Вампиры спустились в долину, сделали последний мощный бросок. У животных не было шансов, они и понять ничего не успели, когда их схватили сильные руки, а в жилы впились острые клыки.

Акиве немного переусердствовал. Инерция сбила его с ног и прокатила по мягкому дёрну, но добычу он удержал. Её следовало отнести пришельцам в целости и сохранности, но Эва так сладко причмокивала осушая живой сосуд, что бывший постник не удержался и тоже припал к пульсирующей жиле. Кровь клокотала и пенилась в горле, как шампанское, которого он никогда не пробовал, а уж пьянила наверняка много лучше. Оторвавшись от вены, Акиве обнаружил, что девушка смотрит на него, шало улыбаясь. Он неуверенно улыбнулся в ответ, и тогда она переместилась ближе, одним движением, как умеют только вампиры, и впечаталась в его губы кровавым поцелуем.

Восхитительные полушария нежно навалились на его тощую грудную клетку, ладони скользнули по спине, плечам, словно изучая тело, а потом принялись ласкать волосы — единственное, что у Акиве оказалось действительно на высоте.

С ним и при жизни ничего подобного не случалось, но и сейчас, когда он не мог ответить на эти ласки чем-то существенным, он ощутил неземной восторг: его сочли привлекательным.

Эва отстранилась, но не сердито, как он ожидал, а вполне дружелюбно.

— А ты симпатичный! — сказала она. — Хоть соблазнить пытаешься совсем как в старину: вкусная еда, пришельцы на твоём заднем дворе.

— Они действительно есть, — робко произнёс Акиве.

— Ну, пошли, посмотрим! — добродушно сказала она.

Обескровленное животное её больше е интересовало, но Акиве прибрал обе туши. Пришельцы будут довольны добычей и, может быть, подумают что-нибудь полезное для прояснения их планов. Эва посмотрела на его трофеи с удивлением, но и возражать не стала.

Теперь, когда опьянение охотой и добычей прошло, Акиве попытался понять, почему она ушла от более привлекательных вампиров и проводит время с ним. Он считал свою удачу труднообъяснимой. Быть может, её там обидели, или черноволосая нимфа Лилита не пожелала видеть рядом столь привлекательную соперницу? Спросить? Женщинам иногда опасно задавать вопросы, могут хлопнуть дверью, а то и по физиономии. Опыт такого общения Акиве имел. Собственно говоря, он не имел другого.