— Ни за что! Эти безумцы хотели меня сжечь на благо деревни, не очень-то хочется с ними теперь встречаться.

Овечка подкинула в костёр ещё поленье. Вражка почти полностью согрелась.

— Я же говорил, что надо было их застрелить, — сказал Гран. — Теперь они ещё кого-нибудь сожгут.

Анжей посмотрел на него, нахмурившись.

— Надеюсь, они всё-таки этого не сделают. Может после этого они поймут…

— О мой милый наивный мальчик, как же ты любишь ошибаться — загляденье! — рассмеялся баш. — Все у тебя добрые, все у тебя хорошие, просто они не видят нужной светлой дороги. Но вот приходит… Анжей и указывает им правильный путь!

Его собеседник слегка покраснел.

— Не надо, я же просто надеюсь на этого. Я же не собираюсь возвращаться и просить их не быть, ну, такими… какие они есть.

Овечка подалась вперед. Её локон чуть не попал в костёр, но она вовремя перехватила прядь и принялась плести косичку.

— Вражка, а в смысле “сжечь тебя на благо деревни”? Как это должно работать?

Снова костёр зашипел, выбрасывая в серое небо искорки. Вражка пригладила спутанные волосы. Они пахли дымом.

Внутри что-то дрогнуло.

— Я не понимаю, как они могли так поступить. Как вообще можно так поступать с людьми, это же… это же ужасно. Ужасно, неправильно, отвратительно. Так не должно было случиться, я же была одной из них!

Понимая, что сейчас расплачется, спрятала лицо в ладонях.

Её мягко обняли за плечи. Овечка ткунлась ей носом в плечо.

— Да ну! Ты старше меня, а не знаешь, что люди ужасные, неправильные и отвратительные? Это не новость, госпожа ведьма! Зато вот тебе хорошая новость: мы ничего такие, славные.

— Нам очень жаль, что это произошло с тобой, — серьезно сказал Анжей.

Вража вытерла глаза тыльной стороной ладони. Сделала согревающий глоток чая.

— Спасибо. Спасибо вам. Так насчёт этого: оказалось Ашатон….

— Ашатон? — удивилась Овечка.

— Да, он был у костра. Такой высокий, с серыми волосами.

— Ага.

— Он колдун их местный. Я так поняла. Про это никто, кроме его жены Мэрны не знает. А его Мэрна — градоуправляющая, и она просто холит и лелеет идею того, что Прибой станет самой процветающей деревне на всей земле Ветров. И они решили, что использовать Свет ведьмы — это хороший план.

— Он и правда хорош, — кивнул Гран. — Свет можно использовать в ворожбе.

— Что?! — воскликнула Вражка. — Я думала, это бред!

Усмехнувшись, баш потянулся. Солнце поднялось выше и теперь находилось почти в середине небесного купола.

— Конечно, ты так думала. Но тот ублюдок талантливее тебя оказался.

— Я талантлива, — обиженно возразила ведьма. — Скилава говорила, что у меня дар сильнее, чем у других людей.

— Значит, она врала. Ведьминой силы в тебе ни на грош. Было бы — тебе бы не потребовалась моя помощь.

— Но ты сам же говорил, что я хорошо справляюсь!

— Разве?

— Говорил! Ты врал?

— Нет, — он задумался. — Раз говорил — значит, и вправду так считал. Но ладно, наверное, сказал не так: для человека ты колдуешь сносно.

Голова Вражки загудела. Губы стали сухими-сухими.

— Зачем ты грубишь? — повернулась Овечка к башу.

— Я не грублю, я говорю, как есть. Вся ваша человеческая попытка колдовать — всего лишь жалкая насмешка над настоящим волшебством, убогая пародия, которую вы пытаетесь выдать за ворожбу. И твоя, — он кинул насмешливый взгляд на Вражку, — твоя магия такая же. Единственное, что ты умела — общаться с зеркалом, но зеркала больше нет, так что ты останешься просто травницей, умеющей бросать кости и предсказывать дождь при первых каплях. Неплохо для человека, но называть это волшебством…

Ведьма поджала губы, посмотрела прямо на Грана, затем на лес. Она понимала, всегда чувствовала, что вот она — правда.

Ни разу ещё она не приблизилась к тому, что чувствовала тогда у Дерева, у зеркала, лишь отголоски.

И всё ещё ей было обидно так, что в ушах звенело. Только что она чуть не горела за свой дар, и теперь получает такое.

— Меня так учили, — попыталась оправдаться она.

— Плохо учили, — пожал баш плечами.

Внезапно Анжей встал, перешагнул через вытянутые ноги сестры и сел на корточки, напротив короля.

— Гран, не надо так, пожалуйста. Я знаю, ты злишься из-за всего, но не надо обижать Вржаку только потому, что она не обладает той силой, что была у тебя.

— Не разговаривай со мной как с ребёнком!

— Тогда постарайся понять её прежде, чем говорить такие вещи. Или научи её тому, что знаешь.

Баш перекинул ноги через бревно, чуть не задев коленом Анжея, подобрал лук и быстрым шагом пошёл вглубь леса.

— Мы уезжаем через полчаса! — крикнула Овечка Грану вслед, но его тонкая фигура уже скрылась за деревьями.