Спать мне не хотелось и, не смотря на усталость, мысли в голове двигались четко и ясно. Достав из шкафчика чистый стакан, я налила в него воды из-под крана и кинула в него растворимые таблетки. Это Игорь был терпеливым, и мог неспеша сварить какой-нибудь целебный отвар. Я же терпением не отличалась.

– Не пей эту гадость, - зашуршал веник.

– Эта гадость мне помогает, - ответила я, залпом выпив растворившееся лекарство. Веник что-то недовольно прошуршал, но я не обратила на это внимание и, выглянув из кухни, поманила к себе светящуюся карту.

Вообще, признаюсь, я себя удивила. "Старая я" уже давно бы рвала волосы на голове, повторяя себе, что ничего не хочет, от всего устала, не ее это битва и прочий эгоистичный бред. Но, походу, я, вопреки собственному убеждению, что люди не могли меняться, все же доказала обратное. Или же я просто привыкла по уши сидеть в проблемах, и именно в них чувствовала себя комфортнее, чем когда все было хорошо, и я панически боялась все испортить, чем, собственно, все и портила.

В любом случае, сейчас все было иначе. Если меня чему-то и научила история с орденом, так это тому, что придут тебе на помощь или нет, я все равно, так или иначе, остаюсь один на один с проблемой, и так, как ее решу я, не решит никто другой, и, глядя на светящуюся руну Одал, я четко понимала, что решать было что.

– Ну, что, приступим?
– Бублик, прыгнув на стол, вытаращил на меня свои большущие желтющие глаза. Я погладила его и вернулась к просмотру карты.

Значит, что мы имели по фактам: во-первых, двадцать две убитые путем обескровливания ведьмы, каждая из которых была помечена скандинавской руной; во-вторых, первое убийство ведьмы было отмечено руной Дагаз, которая в алфавите шла двадцать четвертой, то есть последней.

Вопрос: почему? Почему была нарушена нумерация рун? По незнанию? Или так изначально было задумано?

И еще вопрос: почему был использован именно скандинавский алфавит? Из-за количества и значения рун? Или просто взят отфонарно?

Одним из ответов на последний вопрос могло быть происхождение того, кто за всем этим стоял. Второй вероятный ответ затрагивал сразу и предыдущие вопросы, что подталкивало меня к необходимости изучить непосредственно сам алфавит.

– Итак, - я запустила на планшете поисковик, - старший футарк - древний рунический алфавит, тра-ля-ля... Ага!

Изучив алфавит, я сравнила его с метками на местах убийств ведьм. Марк ошибся, то есть не совсем ошибся, просто был невнимательным.

Первое убийство действительно было помечено двадцать четвертой руной, а второе первой в алфавите, но далее руны шли не по порядку, а вообще в разнобой: за первой следовала десятая, потом девятая, потом третья, одиннадцатая, шестая, четырнадцатая, девятнадцатая, тринадцатая, двадцатая, пятнадцатая, восьмая, двадцать первая, пятая, шестнадцатая, вторая, семнадцатая, четвертая, двенадцатая, седьмая и восемнадцатая.

Таким образом, из алфавита оставались только двадцать вторая и двадцать третья руны, то есть Ингуз и Одал.

Я нанесла на карту номера рун, но, как не всматривалась в них, понять смысл последовательности так и не смогла. Тогда я снова вернулась к гуглу. Номера - номерами, но ведь у каждой руны было значение. Тут-то до меня и дошло, что нумерация рун действительно была нарушена с определенной целью, но вовсе не с той, на которую мы думали изначально. Никакой это был не ритуал, это было послание, хитро замаскированное в рунах.

– Послание?
– в один голос переспросили Игорь с Марком.

Игоря я разбудила, едва рассвело, и он еще, как минимум половиной мозга спал, и оттого туго соображал. Марк же, походу, не спал вообще, как и я, но соображал не многим лучше Игоря.

– Да, - ответила я, немного раздраженная их тугодумием.

– И что же в нем послано?
– зевая, спросил Игорь.

– История. Его история.
– Они смотрели на меня, как бараны на новые ворота. Честное слово, ни намека на мыслительные процессы.
– Слушайте, может, вам еще пойти поспать, а я подожду?

– Прости, - снова зевнул Игорь. В его руках уже дымилась чашка с крепким черным кофе без сахара.
– Мы все во внимании.
– Он толкнул локтем стоявшего как статую Марка, и тот тоже поспешил согласно кивнуть.

– Так вот, - продолжила я, - каждая руна имеет определенное значение, и если их расположить в том порядке, в котором они идут, то получается история. Смотрите.
– Я взмахнула рукой, и вместо карты появились руны, расположенные в порядке убийств, а рядом их значения.

Дагаз - символ воплощения действия, достижения цели;

Феху - символ благополучия и благосостояния;

Наутиз - символ тяжелых жизненных испытаний;

Хагалаз - разрушение, препятствия, трудности;