— Ты же будешь осторожной? — Леха перед выходом из квартиры поймал девушку за талию и притянул к себе.

— У меня есть хороший стимул быть крайне осторожной, — проговорила Карма. — Но, Алешенька, я не собираюсь сливать заезд. Дело принципа.

— Не сомневаюсь, — кивнул молодой человек. — Просто… волнуюсь, наверное.

— Все будет хорошо, — улыбнулась девушка. — Я два дня потратила не в пустую. С закрытыми глазами могу пройти эту трассу. А Волк не из тех, кто пользуется грязными методами. Это будет честный поединок.

— Ладно, убедила, — сдался Леха. — Едем?

— Едем.

Сходка была организована знатно — огороженная, закрытая от чужих глаз территория военной базы собрала толпу не только местных стритрейсеров и их друзей, но и залетных столичных гонщиков, а также поклонников нелегальных заездов едва ли не с разных уголков страны.

Две машины с генераторами обеспечивали «событие века» электричеством. Солнце еще только приближалось к горизонту, но летное поле базы уже было подсвечено со всех сторон прожекторами, на импровизированной сцене за вертушками стоял модный ди-джей из «Мармелада», накаляя атмосферу энергичными танцевальными битами. На всю стену бывшего административного здания проецировалось изображение: кадры происходящего в реальном времени миксовались с яркими эпизодами разных заездов.

Множество тюнингованных, лоснящихся отполированными боками тачек, выстроившихся кругом, красивые девчонки, рассекающие среди отчаянно флиртующих с ними парней. Ощущение спонтанного праздника, предвкушение зрелищного шоу, телом осязаемое возбуждение… Шумные разговоры и взрывы хохота.

Карма на своей красной «ауди» в сопровождении кортежа, состоящего из машин Лехи и его приятелей, с апломбом въехала на территорию базы. Толпа расступалась, приветствуя легенду. Девушка, вальяжно развалившись на сиденье, медленно плыла к центру летного поля, где ее уже ждал Волк. Его «Ниссан» был окружен любопытствующими, но парень игнорировал все вопросы: его пристальный, тяжелый взгляд был прикован к «дьявольской машинке» соперницы за звание лучшего стритрейсера страны.

Остановка. Леха с кортежем с театральным ревом окружили «ауди»…

Вообще, это было целое представление, когда Самойлов подъехал на стрелку вместе с гонщицей. Парни остолбенели. С самого утра взбудораженные новостью, что в полночь намечается гранд-заезд по балтийской трассе, друзья едва ли не пританцовывали на месте от нетерпения. А тут… сама звезда пожаловала, да еще и предложила составить ей компанию.

Арсенчик лужицей растекся от счастья, осыпая девушку комплиментами. Лехе пришлось ему дружеский подзатыльник отвесить, чтобы успокоился и прикрутил фонтан красноречия.

А потом — стремительный, дух захватывающий полет до места сбора во главе с пламенеющей алым «ауди» Кармы.

Выдержанная пауза. Наконец дверь распахнулась, и под азартное улюлюканье девушка с длинным конским хвостом и капельками-стразами на щеке легко выскочила из салона авто.

Леха откровенно любовался Кармой: сейчас она была роковой красоткой, нахальной стервой, подловившей его и взявшей «на слабо» несколько дней назад на автозаправке. Самоуверенная, надменная, с шальным блеском в темных глазах. Кто бы в действительности знал, что за этой маской скрывается милая Маша Карманова, одинокая и уставшая от жизни в вечных разъездах дорог.

А Леха знал и терялся в двойственных, противоречивых чувствах: с одной стороны, ему очень хотелось, чтобы вся эта суета побыстрее закончилась. Он бы отвез Машу домой, а завтра… пригласил бы на свидание. С другой… задержать бы это мгновение, запечатлеть в сердце нестираемой фотографией — Леха любовался в этот момент Кармой, которая скоро исчезнет, растворится мифом, осядет присказками на языке, превратится в настоящую легенду, постепенно теряющую очертания реальности, но останется ярким следом кометы в памяти.

Уйти в зените славы… выиграв или проиграв… Неважно. Это будет последний звездный заезд. И от этого становилось немного грустно. Так печалишься об эпохе, которая неминуемо заканчивается.

— Оу, моя девочка обзавелась фанатами? — насмешливо подал голос Волк.

Он стоял, прислонившись к боковине «Ниссана», сложив руки на груди. Высокий, крепко сбитый, мускулистый парень, с длинными каштановыми волосами, собранными в небрежный низкий хвост, привлекающий внимание резкими, правильными чертами лица и хищным, цепким взглядом карих глаз. В кожаной куртке, черной футболке и плотно облегающих ноги джинсах он напоминал рок-музыканта, сошедшего со страниц журнала.

— Завидуешь? — отозвалась Карма, прищурив глаза. Вокруг в миг воцарилась тишина — начинался спектакль: противники вышли на ринг.

— Скорее, сочувствую… — хмыкнул Волк. — Деревенские клоуны — сомнительный фан-клуб.

Пробежался недовольный гул, смешанный с короткими подначивающими смешками. Толпа прибывших поболеть демонстративно разделилась на два лагеря.

Леха отстранено наблюдал за шоу, присев на капот «супры». Ему было плевать на понты и обидные слова Волка. Он прикидывал шансы Кармы, перебирая в голове факты, которые попадались в сети об Александре Демьянове, и попутно разглядывал холеного, явно знающего себе цену парня, размышляя: он на самом деле такой или тоже играет роль? И что вообще могло связывать его и Карму?