Шрифт:
– Что ты чувствуешь?
– Тихо спросила Стелла у сестры.
Ведьма медленно подняла руку, призывая ее немного подождать.
– Как поживает хамелеончик?
– Поинтересовался Илар с легкой усмешкой, косясь при этом на сосредоточенную Фиону.
Стелла удивленно приподняла бровь, вспоминая, когда колдуна интересовали чужие дела. Не вспомнила и подозрительно взглянула на него.
Причина вопроса выяснилась сама собой - ведьма открыла глаза и с недовольством произнесла.
– Слишком хорошо, как по мне...
– Обратись к горнякам, - посоветовал он ей, - у них опыт общения с ними побольше твоего будет. Может, что-нибудь дельное и посоветуют.
– А это хорошая мысль, - взбодрилась Фиона. Шагнула в проем и поманила их за собой.
– Идемте. Я настроилась на эмоции того, кто прячется в катакомбах.
– Ты не ответила, - ненавязчиво напомнила Стелла. Ответа на свой вопрос она так и не дождалась.
– Боль, - крайне неохотно тихо сказала ведьма, не оборачиваясь, - страх и... обреченность.
– Исс понимает, что в живых его после случившегося не оставят.
Колдун протянул ей руку, дождался, пока она вложит в нее свою, и уверенно направился вслед за Фионой в темноту. Стелла непроизвольно сжала его пальцы чуть сильнее, когда они оказались в каком-то помещении, чьи очертания она не смогла рассмотреть. Внутрь не проникали ни солнечные лучи, ни легкие дуновения свежего ветерка, овевающего холм. Тяжелый спертый воздух заставил ее затаить дыхание. Волна тошноты подкатила к горлу, поэтому она быстро закрыла нос свободной рукой. Не выдержав, она обратилась к магу.
– Почему здесь так темно? Так ведь не должно быть...
– Рассеивающее заклинание, - маг привлек ее к себе, обнимая за плечи, - очень древнее. Городские маги пытались его снять, но не смогли. Придумали заумное объяснение, чтобы не упасть в грязь лицом перед главой Хантара, который их сюда и направил, но на самом деле просто не осилили заклятье.
– Кто-то любил таинственную темноту?
– Саркастично спросила она.
– Какая тонкая натура была у этого колдуна... Устраивал, видимо, романтичные прогулки с возлюбленной по бесчисленным переходам катакомб.
– Или держал здесь тех, кто в такой атмосфере чувствовал себя уверенно, - Илар хмыкнул, - в некоторых пещерках этих катакомб можно отыскать прилично сохранившиеся скелеты давно вымершей нечисти. И наткнуться на остатки цепей, кандалов и решеток...
– Погоди, - Стелла споткнулась на ровном месте, осознав, что он сказал, - то есть, владелец замка, кем бы он ни был, устроил здесь своего рода зверинец? Только вместо редких видов животных держал в неволе нечисть?
– Подозреваю, что так и было, - Илар уверенно шел вперед, как и неслышно ступающая впереди Фиона.
– А мне ты не хочешь изменить зрение?
– Ворчливо спросила она у мужчины.
– Не могу, - с сожалением отозвался маг, - виттарцы отследят даже такое безобидное заклинание.
– Но к себе вы его, тем не менее, применили!
– Когда ты применяешь к себе собственную магию, это воспринимается иначе, - Фиа, судя по приглушенному стуку и шипению в голосе, все-таки обо что-то споткнулась. Выругалась себе под нос и обратилась к магу.
– Одно понять не могу, сюда ведь постоянно кто-то таскается, если верить нашим соседям. Чтобы пощекотать себе нервишки, развлечься или просто побродить по темным пещерам.
– Или спрятаться, - ехидно поддакнула Стелла, - как ты, например...
– Пусть как я, - не стала спорить Фиона.
– Скорее всего, когда вы с хамелеоном и горняком играли здесь в прятки, исса еще держали в другом месте, иначе кто-нибудь из вас легко мог бы его обнаружить, - Илар остановился, поднял Стеллу на руки и довольно произнес, - да, так будет гораздо удобнее и быстрее...
– Удобнее - для меня, быстрее - для тебя?
– С иронией уточнила она, обнимая колдуна за шею. Мужчина на мгновение зарылся носом в ее волосы, сделал глубокий вдох, с неохотой отстранился и легко коснулся прохладными губами ее виска.
– Для всех...
– Я не заметила никаких щитов, - в голосе женщины прозвучала настороженность, - не похоже, что маги пытаются перекрыть сюда путь обычным горожанам.
– А зачем?
– Колдун обошел какое-то препятствие на своем пути, сменив направление движения. И начал спускаться по ступеням. Запах внизу стал еще омерзительней, чем на первом уровне катакомб. К сырости добавился еще и отвратительный гнилостный душок.
– Ты ведешь нас вниз. Сюда не рискуют спускаться даже стражники, что уж говорить про людей. Никто в своем уме не попрется исследовать нижние ярусы катакомб. Маги, думаю, и сделали на это ставку.