Алексей опустил монеты в сумку, а когда вновь сунул туда руку, в нижней части поля зрения появилось что-то вроде подвижной ленты с клеточками, в основном пустыми. В некоторых находились какие-то пузырьки, вероятно, лечебные и восполняющие ману, три крайних слота справа оставались неподвижным при прокручивании ленты в любую сторону. В правой клетке посередине квадратной рамки находился символ монетки, а над рамкой светились цифры: 02. Над остальными клетками - пока только нули.

Глядя на слот с монетами, Алексей заметил, что его рамка стала ярче, когда взгляд задержался на пиктограмме медной монетки, а пальцы ощутили касание этих монет, словно они были единственным содержимым сумки. Переводя взгляд влево, лента слотов прокручивалась вправо. Когда появились пиктограммы лечебных зелий, Алексей снова задержал взгляд, и теперь пальцы нащупали небольшой стеклянный флакон.

– Вот, как оно тут работает, - произнёс он уже вслух.

– Это ты про сумку?
– уточнила Ирина.

– А если понадобится что-нибудь достать быстро, тогда как?

– Кармашки быстрого доступа, - девушка показала на свой пояс, на котором располагалось шесть небольших карманов с клапанами, - и это ещё плохенький, уже есть намного лучше, вместительнее, а также есть пояса не только с кармашками, но и с дополнительными характеристиками. Что ж, твоё первое погружение скоро завершится, обратно в город мы уже не успеваем. Хотела сводить тебя ещё и в таверну, но придётся ограничиться этим.

Ирина вытащила из своей сумки какой-то плод, немного похожий на картофелину, но с радужной окраской и протянула Алексею.

Плод оказался сочным и мягким, по вкусу немного напоминал банан с привкусом мандарина. А главное, на что обратил внимание Алексей, ощущения полностью совпадали с реальными, даже пальцы слегка липли от сока.

Доев странное угощение, Алексей увидел перед глазами надпись, висящую прямо в воздухе: "Приготовиться к выходу из виртуального пространства". Он успел поднять взгляд на девушку, которая начала таять, как наваждение, затем снова провалился в пустоту, а через секунду понял, что лежит на мягкой поверхности под открывающимся колпаком.

В холле "роддома" Алексея уже ждала Ирина.

– Как впечатления?

– Просто голова кругом, не думал, что фантастика станет реальностью, и я смогу коснуться этого своими руками.

– Надеюсь, что появилось желание не только разочек коснуться, но и стать частью нашей фантастики.

– Однозначно! Если, конечно, подойду.

– Вердикт вынесет медкомиссия, но, забегая вперёд, скажу, что успела просмотреть логи первого погружения, особенно данные медконтроля, - девушка сделала паузу, - явных причин для отклонения Вашей кандидатуры я не увидела. Сейчас провожу к нашим эскулапам, а потом будем оформляться.

Утром следующего дня Алексей ехал в офис Переннии уже как временный сотрудник. Но одна мысль не давала ему покоя. После медкомиссии, Ирина, провожая его в отдел кадров, шепнула, чтобы в договоре он отметил согласие на услуги медперсонала любого пола, если у него нет возражений и комплексов, при этом девушка опять перешла на "ты", хотя во всех остальных случаях она строго придерживалась правил хорошего тона для малознакомых людей. Вряд ли это было оговоркой, скорее намёк, но какой вывод из этого следовало сделать? Вероятно, со временем придётся сложить какой-то пазл, но пока в руках есть только один кусочек, не говорящий ни о чём. Поживём - увидим.

В штаб-квартире Переннии, офисом это здание называть уже не поворачивался язык, Алексей сразу направился к кабинету Ирины. Открыв дверь дистанционно, девушка поднялась навстречу и протянула руку. Боясь сильно сдавить, Алексей осторожно пожал узкую кисть с длинными изящными пальцами, затем сел на предложенное кресло. На столе перед ним лежал анкетный листок и обычная гелевая ручка.

– Я буду Вашим куратором на весь период тестовых испытаний.
– Ирина указала глазами на листок бумаги.
– Как только покончим с формальностями, приступим к работе. Все задания и инструкции перед погружением будете получать от меня и, если будут вопросы, тоже консультироваться со мной.

Анкета касалась в основном будущей проекции. Алексей отметил, что не возражает против сохранения реальной внешности. В графе "предпочтительный класс/специализация" написал - маг огня, несколько пунктов имели варианты ответов, на которые чаще всего выбирался вариант "на усмотрение куратора". Дойдя до графы "ник проекции" Алексей поднял глаза на Ирину. Девушка глянула на пункт, над которым висел кончик ручки, и сказала, что можно оставить настоящее имя, если нет других вариантов. В самом низу оставалось место для даты и подписи.

Поставив число и расписавшись, ниже, в строке для расшифровки, молодой человек дописал: Алексей Юрьевич Татарин.

Забрав и пробежав глазами по анкетным пунктам, Ирина вытащила из ящика стола пластиковую карточку и протянула Алексею.

– Это Ваш ключ доступа в один из кабинетов "роддома", - пояснила куратор, - или приложите к сенсору при входе, или наберите на дисплее указанный на карточке код. Теперь один из Терминалов будет закреплён за Вами на весь период контракта, а также в случае его продления. Максим и Андрей - ваши операторы, Ольга - старший врач. В случае длительного погружения врачи будут и другие, но находящиеся в подчинении старшего.