Сефирэ отвлеклась от своих мыслей. Глядя на солнце, она не заметила, что небо вдруг покраснело, словно его заволокло кровавыми тучами. Звуки будто полностью исчезли - лишь со стороны деревни донесся женский вскрик.

– Мирель?! Будь ты проклята со своей картошкой!

Сефирэ вскочила и бросилась вперед. Как только она оказалась у самой границы деревни, словно из ниоткуда взялся туман. Почти прозрачный, но такого же красного цвета, как и небо. Резко потемнело. От недавней идиллии не осталось и следа. Богиня увидела крестьян - вернее, только их спины, ведь все они целенаправленно двигались к центру деревни. Их движения были какими-то странными, точно у кукол, подвешенных на веревочки... Кукол... кукол?!

– О, нет!
– простонала Сефирэ и бросилась к ним. Они тут же почуяли ее - и обернулись. Их глаза закатились, лица были безжизненны. Издав рычание, они двинулись к Сефирэ, причем явно не с дружелюбными намерениями. Богиня легко вспрыгнула на крышу и, перепрыгивая с дома на дом, вскоре оказалась рядом с тем местом, куда так целеустремленно двигалась толпа. В центре, как и ожидалось, находилась Мирель. Она уворачивалась от многочисленных рук, тянущихся к ней. Кто-то посмышленнее захватил топор и вилы. Голубой плащ богини был изодран, по щеке текла кровь. Сефирэ спрыгнула прямо к ней, схватила за шиворот и встряхнула.

Мирель вздрогнула, но, увидев, что это Сефирэ, облегченно вздохнула.

– Послушай, я тут не при чем, я только выходила из таверны, а они вдруг будто с ума сошли...

– Это ты с ума сошла!
– заорала Сефирэ. Спокойствие в очередной раз изменило ей. Крестьяне было замахнулись на нее топором, но она лишь прорычала "Прочь!", и невидимая волна откинула и впечатала всех в землю. Сефирэ снова обернулась к Мирель.
– Тебя вообще ни на секунду нельзя оставлять! Что же ты за богиня такая, если тебя может побить кучка жалких крестьян?!

Мирель не ответила. Она смотрела куда-то вверх. Сефирэ осеклась и обернулась. Высоко в небе, зависнув прямо в воздухе, за ними наблюдала женщина. Она криво улыбнулась и зааплодировала.

– Надо же, как эффектно! Милая вампирша, я не сомневалась в твоих способностях! Как и в твоих, девочка, -она подмигнула Мирель. Мирель смутилась и покраснела.

Женщина выглядела молодо, по человеческим меркам ей можно было дать лет двадцать пять, хотя она, безусловно, являлась богиней. Она была достаточно красива, хотя красота ее была весьма специфична - длинные миндалевидные глаза черного цвета, острый нос, тонкие губы. Кожа ее была довольно смуглой, а одежда - достаточно откровенной: темно-синее платье без рукавов застегивалось до самого горла, но при этом было настолько коротким, что скорее напоминало рубашку; темные полупрозрачные чулки плотно обтягивали стройные, но крепкие ноги, и заканчивались ажурным кружевом. Волосы ее, неестественно черные, были собраны в два хвоста и сложены в несколько раз, челка острижена ровным углом, укорачиваясь к вискам. Уши ее украшали серьги, длинные, почти до плеч, на крыле носа расположился маленький камешек. Половину лица женщины покрывала татуировка в виде фиолетового дракона. На запястьях у нее было множество браслетов, в руке богиня держала сложенный веер.

– Кто ты?
– Сефирэ ничего не почувствовала на духовном плане и нахмурилась. Эта женщина тоже использует мрак? Нет, похоже, она просто скрыта, и скрыта очень хорошо. Слишком хорошо.

– Ты бы еще спросила, сколько мне лет, -она хихикнула.
– Женщинам не задают такие вопросы, вампирша, женщины просто приходят и уходят, когда захотят. О, и даже не думай использовать мрак, он на меня не действует.

Сефирэ сделала шаг вперед, готовясь к драке. Мирель схватила ее за руку и прошептала: "не надо, я ее не чувствую".

– Соплячка умнее, чем я думала, -снова хихикнула женщина.
– И не думай, вампирша, я не собираюсь с тобой драться. Если хочешь знать, то я не вхожу в число твоих потенциальных жертв, и мстить мне не за что.

– Ты что-то знаешь об этих девяти предателях?
– Сефирэ еще шагнула вперед, готовясь атаковать. Мирель испуганно оглядывалась - крестьяне начинали потихоньку подниматься.

– О, как ты оживилась, надо же! Даже если бы я что-то знала, я бы тебе не сказала. Так ведь намного интереснее, правда? А знаю я дос...
– она прервалась, чтобы отбить плети Сефирэ, которые та послала к ней. Женщина нахмурилась.
– Ну вот, а я ведь хотела всего лишь немного поиграть. Что ж, раз меня так недружелюбно встретили, придется удалиться. Еще увидимся, вампирша! Оставляю вас наедине с этими милыми... людьми.

И женщина, снова хихикнув, растаяла в воздухе.

– Ты видела?
– Сефирэ была вне себя от возмущения.
– Она просто отбила мои плети! Рукой!..

Мирель было не до этого. Крестьяне уже полностью пришли в себя и вновь начали двигаться в их сторону.

– Плевать на это!
– закричала девушка.
– Нам нужно спрятаться где-то и подумать, как их спасти!

Мирель указала рукой на крестьян. Сефирэ округлила глаза и закричала в ответ:

– Ты думаешь, что говоришь?! Ты знаешь, что это?! А я знаю! Это марионеточное заклятие третьего уровня, которое используют лишь демоны Нижнего Мира!

– Что?
– настал черед удивляться Мирель.
– Но откуда она его знает? И кто она вообще такая? И что нам все-таки делать с этими крестьянами? Я не могу оставить их в таком состоянии...

– Тогда мы просто убьем их, -ощетинилась Сефирэ, готовясь призывать плети.
– Все равно мы ничего больше не сможем сделать.

– Нет!
– Мирель встала перед ней, выставив руки в стороны и загораживая собой медленно приближающихся крестьян.
– Я не дам тебе убить их!

– Тогда я убью и тебя тоже!