– Ну ничего, мы еще посмотрим, кто победит! Без меча ты все равно ничего мне не сделаешь... Да, точно, ведь у нее нет меча!
– на лице Вивеуса отразилась безумная радость.
– Ну конечно, она все равно не сможет победить! Без лирвейского меча никто не сможет победить бога!

Вивеус дико расхохотался и, не переставая смеяться, направился в свою комнату.

* * *

Недалеко от города находился так называемый "старый город" - развалины прежнего поселения. Именно туда отправился Вивеус со своей свитой, а точнее - в полуразрушенный храм, возведенный в честь какого-то несуществующего бога, в которого верили местные люди. Мрачный темно-синий камень освещала багряная луна, и все покрывалось густым лиловым светом. Шелестел ветер, изредка скидывая мелкие камешки с остовов зданий. Вивеус подошел к храму и прислушался. Все было тихо. Бога никак не покидала надежда, что все это - чья-то злая шутка.

Собиратели использовали заклинание освещения, и окружавший их камень стал бледно-голубым.

– Заходим!
– скомандовал Вивеус, стараясь держаться посередине своего отряда. Они прошли мимо полуразрушенных колонн, точно изъеденных неизвестными насекомыми, приоткрыли покосившуюся дверь и вошли внутрь. Затем бесшумно проскользнули в небольшой коридор и остановились перед дверью в храмовое помещение. Собиратели аккуратно отворили дверь и быстро стали заходить внутрь, стараясь не шуметь. Вивеус вошел следом за ними - он нервничал, в горле пересохло - и постоянно держал руку на рукояти своего меча.

Помещение было достаточно большим: с того края, где зашел Вивеус, были когда-то скамьи для прихожан - от них остались лишь полусгнившие доски, дальше находился неявно очерченный краской круг, и на самом дальнем конце этого круга расположился алтарь с опрокинутой жертвенной чашей - судя по всему, она была сделана из золота. У алтаря темнело неясное пятно.

Вивеус задрожал.

– Осветите здесь все!

Собиратели послушно подбросили светящиеся шары - они подлетели к потолку и зависли в воздухе, озаряя все своим холодным светом. Пятно стало различимо - это явно были очертания человека, сидящего на коленях. Человек располагался спиной к Вивеусу и лицом к алтарю.

Бог нахмурился, хотел что-то сказать, но человек в плаще опередил его.

– Ты все-таки пришел, -раздался холодный женский голос, столь же холодный, как окружавшие их камни.
– И не один.

Это была усмешка. Вивеус побагровел и закричал во весь голос:

– Убейте ее, немедленно!!! Это исчадие Хаоса должно исчезнуть!

Собиратели ринулись в атаку. К ним присоединился еще один отряд. Вивеус до этого послал своих людей и на крышу - это было удачной идеей, ведь крыша настолько ослабла, что разваливалась практически от одного прикосновения. И вот, со всех сторон, точно вороны, появились Собиратели. Крыша затрещала и обвалилась - Вивеус стер падающие обломки в пыль одним движением руки.

– Как... не по-мужски, -произнесла Сефирэ, но с места не двинулась.

– Атакуйте ее, ну же!
– закричал бог. Сам он в это время творил усиливающую печать - в его отряде было много сильных магов.

Сефирэ склонила голову еще ниже. Она что-то прижимала к груди и даже не оборачивалась. Когда Собиратели уже готовились нанести ей первый удар - а среди них были самые разные бойцы, собранные из многих миров, богиня скомандовала:

– Тень.

Собиратели в замешательстве остановились - ничего не было видно и стало нечем дышать, словно они вдруг оказались в самой глубокой впадине океана.

– Это морок!
– закричали маги.
– Не двигайтесь, сейчас мы снимем его.

Пелена спала. Собиратели вновь находились в храме, на тех же местах, где были раньше. Маги без предисловий начали атаку - в Сефирэ полетели молнии, боевые огненные шары и странное зеленое свечение.

– Стена безвременья.

Богиню накрыла переливающаяся всеми оттенками серого стена, поглотила направленные на нее заклинания и исчезла.

– Глупцы, -в голосе Сефирэ послышалось презрение.
– Уходите, если хотите остаться в живых.

Бойцы двинулись вперед. Вивеус наконец закончил печать усиления - темно-коричневый светящийся круг растянулся на всю площадь помещения, вписанные символы ярко горели.

Маги сразу почувствовали прилив сил - бойцы в это время пытались найти брешь в обороне противника. Сефирэ мгновенно создавала невидимые преграды, и, все так же не оборачиваясь, продолжала сжимать в руках нечто неопределенное. Всего лишь ладонь отделяла ее от Собирателей, но это расстояние было непреодолимо.

Маги в это время принялись читать заклинания. В воздухе повеяло самим Хаосом - Собиратели замахнулись на то, что в обычной ситуации их мгновенно бы погубило. В воздухе замелькали черные диски - они перемещались в подпространстве, выныривая лишь на доли секунды. Бойцы отпрыгнули в стороны, стараясь не попасть вод удар. Воздух точно заискрил - множество дисков ринулись к богине, намереваясь пробить ее защиту, и им это удалось. Невидимая стена порвалась, точно тонкое полотно. Все диски попали в цель и пронзили богиню - она повалилась на бок и осталась так лежать, не двигаясь. По полу медленно растекалась кровь, казавшаяся в тусклом свете совсем черной.

Вивеус затаил дыхание - Сефирэ не двигалась.

– Будьте начеку, она еще жива, -он достал меч и медленно двинулся по направлению к богине.

Неожиданно все светящиеся шары погасли. Воцарилась тьма, скудно озаряемая багровым светом луны сквозь почти полностью уничтоженную крышу. Печать зашипела и погасла. Раздался смех, такой пугающий, что даже обычно хладнокровные Собиратели дрогнули. Вивеус остановился.

– И это все? Все?
– Сефирэ безудержно смеялась, и смех этот был так страшен, что у всех присутствующих невольно задрожали руки.