– Нет. Я знаю, все от меня что-то скрывают, и ты скрывала, и там мне ничего не говорили, и эти ублюдки просто приковали меня к стене, ослабив ударом лирвейского меча и воззвав к Хаосу, чтобы он пожрал мою душу... Мне это не особо интересно, если хочешь знать. Я знаю, убивать богов нельзя, и ты, наверное, придешь за мной вершить правосудие. Ты ведь Верховный Страж, -впервые за это время Сефирэ проявила эмоции и злобно ухмыльнулась. Потом лицо ее стало спокойно и серьезно, -И раз уж ты так хочешь исправить какую-то там свою вину, давай договоримся. Я убью их - ровно девять богов, девять предателей, и после этого ты придешь за мной. Дай мне отомстить за свою душу.

Алексис тяжело вздохнула, сбросила на землю длинный лук и бессильно опустилась на колени.

– Сефирэ, зачем тебе это? Запятнав себя местью, ты не спасешь свою душу и не очистишь ее. Напротив, Хаос пожрет тебя. Это он толкает тебя на эти поступки? Или же... Нет, не может быть...

Алексис закрыла лицо руками. Сефирэ пристально посмотрела на нее, но промолчала. Огонь ярко освещал лицо богини, и кроваво-красные глаза казались карими, почти человеческими. Страж отняла руки от лица и уверенно посмотрела на Сефирэ. Они сидели ровно напротив друг друга.

– Хорошо, вот вся правда. Ты - не просто богиня, Сефирэ. Ты - воплощение Арахаль, одной из Шести Основателей Мира.

– Если ты надеялась на торжественный эффект, то прости, мне это ни о чем не говорит. Я мало что знаю об истории богов, поскольку совсем недолго пробыла в их обществе, -яд вновь показался в ее речи.

– Думаю, о строении Всего Сущего тебе рассказывали? О том, что все миры входят в кольца, и колец таких - множество, а в центре всего - один мир, являющийся главным, родоначальником и шаблоном для всех миров и мирков? В отражении Верхнего Мира лежит Нижний Мир, он - тень, обратная сторона всего, где, к сожалению, тебе пришлось побывать. Так вот, изначально были лишь один центр и пара мирков вокруг него. Все было погружено в Хаос, и не было богов на земле. Тогда появились они - шестеро великих людей, ставших богами. Они сотворили все миры и упорядочили их, они разделили Добро и Зло, Смерть и Жизнь, и отправили их на разные стороны, создав, как раз таки, Верхнюю и Нижнюю части. Трое из них были Судьями, и трое - Карателями. Сестры-близнецы Арахаль и Арахель разошлись в своих взглядах: Арахель хотела полностью уничтожить созданий Хаоса, называемых часто демонами и нечистью, а Арахаль была против этого, сказав, что зло не может быть изничтожено, и что когда нет зла - добро становится им. Они сошлись на компромиссе - создали Нижний Мир. Но Арахаль не хотела больше оставаться с сестрой и ушла с двумя другими богами в путешествие по мирам - эти трое и стали Карателями. Трое других остались в центральном мире и стали Судьями. Эти шестеро были настоящими богами и были бессмертны.

– И где же они тогда?
– состроила скепсис Сефирэ.

– Они ушли. Ушли по собственной воле - либо их призвал Он. Но перед уходом они оставили в мирах дар под названием Божественность - и некоторые люди после смерти стали становиться богами. Так вот, есть легенда, что когда-нибудь все шесть богов вернуться - и тогда вновь переделают Все Сущее, либо уничтожат все. Ты - воплощение той самой Арахаль, в тебе ее сила, ее дух, и, похоже, ее проклятие... Доподлинно не известно, но старейшие среди богов говорили, что Арахаль, как и остальные Истинные боги, лишилась чего-то очень ценного в обмен на бессмертие. Подозревают, что платой была душа - либо часть ее. Вот и часть твоей души, похоже...

Сефирэ протянула руку к огню.

– Странно, не обжигает...

– Я вижу, тебе это все не особо интересно, -немного напряглась Алексис, мгновенно посуровев.
– Что ж, теперь относительно тебя. Ты - ее воплощение, а значит, обладаешь всеми ее правами. Говоря проще, ты, как и она, являешься Карателем, а значит, за неимением Судей, сама решаешь, кто достоин смерти. Потому я не могу остановить тебя либо пригрозить расправой - я бессильна в такой ситуации. И, вопреки твоему мнению, Стражи не могут наказывать богов - мы не имеем права вмешиваться в их жизнь. Мы приглядываем за людьми и им подобными созданиями, но наша главная задача - охрана порталов, не более того. Я могу лишь помогать тебе либо не помогать, и говорю сразу: месть - это один из самых недостойнейших поступков, и помогать тебе в этом я не собираюсь. Я лишь прошу подумать - что даст тебе смерть тех, чью душу и так задело тлетворное влияние Хаоса? Пожалуйста, не уподобляйся им, они стали предателями - ты станешь убийцей.

– Странно слышать эти слова от той, что отдала меня на воспитание демонам, -зло проговорила Сефирэ.

– Тебе нравится причинять мне боль словами, я и сама страдаю и осознаю все, что сделала. Но это был единственный способ тебя спасти!
– умоляюще проговорила Алексис.

– И что, спасла?
– Сефирэ было плевать на душевные терзания наставницы. Все внутри пожирал Хаос, и ей хотелось только одного - избавиться от его настойчивого шепота.

– Хорошо, -лицо Алексис словно заледенело.
– Я больше не буду говорить с тобой об этом. Это твое решение, хотя я и не согласна с ним. Если у тебя есть вопросы, можешь спрашивать. Я сказала все, что могла сказать.

Сефирэ немного поерзала на своем месте, потом, подумав, спросила:

– Как ты оказалась здесь именно тогда, когда я очнулась? Что пробудило меня?

– Я приходила к тебе примерно каждые сто-двести лет в надежде, что ты очнешься. Я не знаю, что или кто пробудило тебя, но снять наложенную на тебя печать было попросту невозможно. Ты должна была медленно растворяться в Хаосе пять тысяч лет, а затем окончательно умереть.

– Почему меня просто не убили?

– Богов нельзя убивать, никто кроме Карателя не обладает такими полномочиями. Пока ты спишь - все чувствуют, что ты жива. А пять тысяч лет - это довольно длительный срок жизни для бога, и никто ничего не заподозрит, когда тебя не станет. Многие отправляются в путешествие по мирам; Совет просто решит, что ты - еще одна из этих странствующих безумцев, не более. Потому твое отсутствие никого не удивляет и не пугает, -Алексис сухо отвечала. Она явно представляла себе пробуждение Сефирэ несколько иным.
– Это, конечно, исключительно мои соображения...

– Зачем им вообще понадобилось делать это со мной?!
– не сдержалась богиня.

– Ты слушала меня невнимательно. Когда все шесть воплощений соберутся - Все Сущее будет изменено, то есть исчезнет, а затем, возможно, будет создано нечто новое. Ты думаешь, все боги хотят такого будущего или, вернее, его отсутствия, для себя? Конечно, нет! Потому они хотят уничтожить все воплощения, чтобы возвращение шести никогда не наступило. Опять же, это всего лишь мои догадки...

– Ясно... Есть ли в данный момент еще воплощения и где они?