— Превосходно, — ответил Коммандер. — Ожидаю, что ты обеспечишь информацией о нашей цели так скоро, как только возможно. Время играет существенную роль.

— Возможно, я обладаю инициативой.

— Держи меня в курсе, — сказал Коммандер и отключил связь.

Икс-7 решил присоединиться к остальным в главном трюме. Нет больше нужды изолироваться — теперь, когда их лидер приняла его.

«Принцесса более чем приняла меня», подумал он с холодным удовлетворением. «Нашла комфорт в нём. Дружбу». Он хорошо постарался в формулировке личности Тобина Элада. Как он и предполагал, раненый, благородный воин был именно той личностью, которую Лея хотела видеть в своей жизни. Даже если она не понимала этого до тех пор, пока «Элад» не появился.

«Эти люди всегда были так доверчивы», думал Икс-7 с отвращением. Так жаждали поверить в то, что они видели лишь на поверхности. Они верили в связь, что удерживала их вместе.

Они думали, что она делает их сильными. И, может быть, и правда делала.

Но их секреты разделяли их.

И это делало их слабыми.

Они, может, и представляли себя осторожными, но это была шутка. Они смотрели на Икс-7 и видели то, что хотели видеть — то, что он хотел, чтобы они увидели.

Для Хана он был собратом по оружию. «Вознаграждение стало прекрасным подходом», подумал Икс-7, поздравляя себя с конструкцией такой основательной фальшивой личности. Кенуун сослужил ему хорошую службу, внедрившись в документы «Элада». Несомненно, не могло быть иного пути, чтобы быстрее завоевать доверие Хана.

Для Леи он был ровней — отважный вояка, преданный бою, как и она. Он станет тем, кого она желала увидеть в Хане Соло — и это было тайной, которую она скрывала даже от себя.

Но от Икс-7 не было и не могло быть любых тайн.

Для Люка? Люк видел в нем наперсника — того, с кем он надеялся достичь своей судьбы джедая.

И это не было спектаклем: Икс-7 верил. Он видел Люка в качестве пилота того самого пода — он знал, на что мальчишка был способен. И если Люк был его целью, что ж… Рыцарь-джедай станет грозным соперником. Но, по его собственному признанию, Люк не был джедаем. Пока ещё.

Икс-7 молча стоял на краю главного трюма, не замечаемый никем. Но погруженный в наблюдения.

Он наблюдал, как Лея и Хан уставились в инфопланшет, громко пререкаясь над его содержимым.

Он наблюдал, как вуки играет в дежарик с золотым протокольным дроидом, рыча, как только начинал проигрывать.

Он наблюдал, как Люк — опытный пилот, страстно жаждущий стать джедаем, возможно, великая надежда Восстания — вертел световой меч. Голубой луч сверкал каждый раз, когда он старался отразить выстрелы астромеханического дроида, пропуская их один за другим. Мгновением спустя, он споткнулся о собственные ноги, опрокинувшись назад и нелепо шмякнувшись об пол.

Икс-7 редко испытывал эмоции. Но, думая об этих жалких людишках, полагающих, что они были ровней кому-либо из их врагов — гораздо менее опасным врагам, чем он…

Икс-7 позволил себе искреннюю улыбку.

«Похоже, будет даже проще, чем я думал».