— Что заставляет тебя думать, что мы можем доверять ему? — прошептала Лея Хану, когда они поспешили за сопровождающим.

— Расслабься, принцесса, — сказал Хан. — Ты теперь в моём мире.

Лея вздохнула. — Вот этого-то я и опасаюсь.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

«Так много странных существ наполняют галактику», удивлялся Люк, когда они следовали за Грунтой через сеть грязных узких улочек. Он старался вообразить, каково это быть дагом, есть с помощью ног и ходить на руках, но это было бесполезно. «Не удивительно», подумал Люк. Он едва мог представить, каково быть кем-то вроде Хана, весьма далекого от термина «пришелец с другого конца галактики».

— Кажется, мы наконец-то приближаемся к заветной цели, — беспечно сказал Элад, идя в ногу с ним. Его слова не прозвучали обеспокоено, наоборот, даже слегка любознательно. Хан и Лея шли сразу за дагом, вместе с Чубаккой и дроидами, прикрывающими тыл. Люк ощутил странный прилив удовольствия, оттого что Элад решил поговорить именно с ним. Пилот иногда казался так странно отрешенным — он улыбался и смеялся в нужные моменты, но было что-то в нём, казавшееся отсутствующим, как будто часть его была утрачена навеки.

«Может быть», подумал Люк, «из-за воспоминаний, которые поведала ему Лея о прошлом Элада. Должно быть, ему трудно общаться с другими, после всего, что он потерял».

— Итак, Люк, как ты повстречался с этой сборной солянкой в первый раз? — Спросил его Элад.

Вопрос казался странным и внезапным. — Зачем тебе это?

— Просто удивляюсь. — Пожал плечами Элад. — Ты сказал, что родом с Татуина, правильно? Это типа глухомань — без обид.

Люк покачал головой. — Поверь мне, я знаю. Это и есть сущность слова «нигде».

— А ты молодой, неопытный… хотя Лея возлагает на тебя так много надежд.

— Она возлагает? — спросил Люк, надеясь, что его слова не прозвучали так страстно, как он чувствовал. Он был удивлён речью Элада. Часто он сомневался, есть ли у Леи вообще какое-нибудь доверие к нему. В конце концов, прошло немало времени с тех пор, как он сделал хоть что-то, чтобы заслужить это.

— Конечно. Ты можешь увидеть это по тому, как она смотрит на тебя в поисках совета, как она слушает. Она доверяет тебе. Ты давно её знаешь?

— Не очень, — сказал Люк. — Я только недавно присоединился к Восстанию.

— Но это произошло до разрушения звезды Смерти, правильно? — спросил Элад.

Люк напрягся. — Ты слышал об этом?

Элад выдавил смешок. — Целая галактика слышала об этом. Такой удар за свободу! — Он потряс головой. — Послушай, если бы я повстречался с тем, кто взорвал тот кораблик… — Он повернулся к Люку. — Что ж, ты просто должен был повстречать его, не так ли? Расскажи мне, каково это, увидеться лицом к лицу с героем Восстания?

Герой Восстания? Люк в этот момент не хотел больше ничего, кроме как поверить в услышанное им. Только представить себе, что такой человек как Элад, восхищается им…

Но это будет против правил.

— Никогда не встречал его, — солгал Люк. — Альянс достаточно большой.

— Конечно. Уверен, что только существа уровня принцессы могут отследить кого угодно.

— А, ну, — рассеяно сказал Люк, едва слушая его. Он прекратил прогулку. Странное чувство охватило его. «Сила!», внезапно осознал он. Это было предупреждение о чём-то. О чем-то злом.

Элад?

Это казалось невозможным. Но что-то было определённо не так. Элад задал ему вопрос, но Люк едва мог разобрать слова. Воздух вокруг него стал густым, вязкая жидкость делала затруднительным дыхание, лишала его возможности разговаривать или двигаться. Всё теперь поглотилось мраком.

А потом, совершенно неожиданно, ощущение рока пропало. Свет вернулся в его мир.

— Эй, ты в порядке, малыш? — Спросил Хан. Вся группа пристально смотрела на него, будто у него только что случился припадок.

— Прекрасно. — Люк сделал несколько глубоких ровных вздохов. Он взглянул на Эллада, чьё беспокойство выглядело таким же искренним, как и у всех прочих.

Но было ли это правдой?

Люк отмёл все их вопросы. — У меня просто на секунду закружилась голова. Должно быть, из-за солнца. Или, может быть…

Но все его слова утонули в звуках бластера. Грунта открыл по ним огонь!

Чубакка ринулся на дага, выбив оружие из рук. Но рёв двигателей тут же загудел над головами. Четыре свупа мчались прямиком на них, все пилотируемые дагами, с бластерами наизготовку.