– Медикаменты?

– Может быть, но восточные коридоры слишком далеко от санблока, а это не слишком логично.

– Почему тебе вообще интересно?

– Не знаю, - Джеймс отвернулся, стоило его другу закончить фразу руками, - просто думаю, кто же мог построить все эти помещения и туннели, а главное зачем? Неужели кто-то знал, что подобная катастрофа может случиться? А если знал, то почему не предотвратил?

Подростки замолчали, прислушиваясь к легкому гулу работающих вентиляторов и думая каждый о своем.

Без системы шумоподавления, установленной где-то посередине, между поверхностью и убежищем, в подземном жилище всегда стоял бы шум превышающий по уровню все допустимые нормы. Глубина, на которой находился Схрон, исчислялась в порядка ста-ста двадцати метрах, что позволяло скрытно разместить громаду вертикальных вентиляционных шахт и всех устройств, входящих в их состав.

Еще одной частью системы воздухоподачи являлись пятнадцать равноудаленных друг от друга вытяжных осевых вентиляторов. Вся система, включая и подачу воздуха, и удаление отработанного, была полностью автономной, и как уже говорилось, не нуждалась в постороннем вмешательстве до окончания своего срока службы.

Именно в одном из туннелей, где, если прислушаться, можно было услышать далекий шум вентиляторов и расположились на отдыхе двое подростков. Джеймс молча смотрел ввысь шахты, стараясь разглядеть хоть какой-то отдаленный свет с поверхности, но высота канала было настолько большой, что ни один луч солнца не проникал так глубоко под землю. Можно было лишь представить, чем русоволосый подросток и занимался.

Многие в убежище придерживались политики, что чем короче прическа, тем меньше может завестись различной неприятной живности. Джеймс же отказывался сбривать налысо свои кудряшки и поэтому, из-за недостатка воды и моющих средств, его волосы свалялись и он порой выглядел довольно неопрятно. Но подросток на то и подросток, чтобы не слишком заботиться о мнении окружающих, даже в такой ситуации.

– Ты никогда не хотел оказаться там, наверху?
– Люк вдруг толкнул его локтем, привлекая внимание, и быстро жестами произнес эту фразу.

– Хотел, - второй подросток закинул руку за голову и закрыл глаза, представляя солнце, небо, настоящий воздух.
– Но нам туда никогда не попасть.

– Мы могли бы попробовать, - начал Люк, но Джеймс оборвал его мановением руки.

– Даже не начинай, приятель, это самоубийство и мы оба знаем, что это так.

– Я видел, куда отвозят землю из туннеля, - привлекая к себе внимание, быстро прожестикулировал Люк.

– Как?
– Джеймс даже сел от такого заявления.

– Проследил за Генри и Риком, - просто ответил немой.

– И куда это тебя привело?
– второй подросток поневоле заинтересовался разговором.

– Сначала, - начал быстро жестикулировать Люк, - они сгружали часть земли в пещеры, что за подземным озером. А потом, когда я уже отчаялся найти хоть что-то, Генри и Рик пошли отдаленным коридорами, куда нам всегда было запрещено ходить, и там я увидел большой подъемник, предназначенный для вывоза излишка земли, и средних размеров лифт, явно для выхода людей на поверхность.

– Тебя никто не заметил?
– заинтригованно спросил Джеймс.

Люк отрицательно покачал головой. В воцарившейся на несколько минут тишине вдруг оглушительно завыла сирена, заливая сумрачный коридор ярким, раздражающим красным цветом.

– Идем, - оба подростка тут же подскочили и бросились бегом в общий зал.

Спустя несколько минут они присоединились к остальным жителям убежища.

– Сядьте, пожалуйста, - разнесся по помещению голос О'Доннелла.

Когда все разместились за столом, вторая глава убежища взяла слово:

– К сожалению, - сирена смолкла по сухому мановению ее руки, - вынуждена сообщить вам, что у нас завелись вредители.

– Вредители?
– спросил Генри удивленно, чуть привстав со своего места.

– Они самые, - Линда кивков попросила его сесть обратно.
– Крысы с поверхности прорыли ходы к нашим парникам и подземному озеру, тем самым загрязняя собой и своими отходами воду, уничтожая урожай.

– И что мы будем делать?
– подала голос Джулия.
– Мы ведь не можем их отравить.

– Мы могли бы их отравить, - за Линду ответил Гордон, - но не станем этого делать. Вместо этого, крысы, в виду наших тяжелых условий проживания под землей, послужат нам источником протеина, белков, железа и прочего. Из-за того, что мы проводим все время под землей в наш организм не поступает витамин D, необходимый для здорового функционирования тела любого человека. На поверхности его получают просто находясь под воздействием солнечных лучей и употребляя в пищу достаточное количество свежего мяса. Мы лишены обеих этих возможностей, поэтому придется прибегнуть к нестандартным мерам.