Мадам Пинс постояла некоторое время у его стола, но, так ничего не сказав, ушла.

***

Дорога до подземелий Слизерина, как всегда, прошла без осложнений. Северус за все свои блуждания по школе после отбоя еще ни разу не натыкался ни на Филча, ни на кого-либо из преподавателей. Наверное, ему просто везло, да и тот факт, что библиотека располагалась недалеко от лестницы, ведущей в слизеринскую часть замка, сыграл свою роль.

В общей гостиной факультета было сумрачно и тихо. Огонь в камине еще не погас. Похоже, ученики только недавно разошлись по спальням, кое-где валялись раскрытые книги, на столике у стены остались не убранные волшебные шахматы. Кто-то из учеников не окончил партию, и теперь оставшиеся фигуры беспорядочно и немного растеряно топтались на шахматной доске, не зная, как им быть.

Северус, против своего обыкновения, не отправился сразу спать, а сел в высокое кресло у камина, задумчиво уставившись в догоравший огонь. Парень забрался с ногами в кресло, прижав колени к груди и обхватив их руками. В такой нелепой позе ему почему-то легче думалось. А мысли сами лезли в голову, непрошенные и неприятные.

Вспомнилась Эванс... Их с ней совместные дополнительные занятия по Зельеварению. Они с ней даже перекидывались парой слов. Как же радовали его слух эти её "Северус, передай, пожалуйста, семилистник", произнесенные так буднично, будто бы они каждый день общались. В такие минуты Снейп почти мог поверить, что именно так всё и обстояло. Что их не разделяло ни происхождение, ни факультеты, ни друзья. Что они могли дружить, или даже больше... Но потом, каждый раз, к концу занятий у Слизнорта, откуда-то появлялся Поттер: "Лили, этот гад тебя не обижал?"

Слизеринец со злостью сцепил пальцы. Костяшки побелели, даже сустав хрустнул. Этот звук раздался неожиданно громко в тишине. В полумраке гостиной одиноко тикали массивные напольные часы.

Некоторое время Северус устало глядел в камин, где огонь уже погас и единственным пятнышком света дотлевали угли. В их красноватом свечении ему чудился тот же оттенок, что и у волос Эванс. Огненные волосы...

– Привет.

Слизеринец вздрогнул и удивленно оглянулся. Из высокого кожаного кресла напротив не спеша показалась копа светлых волос и бледное девичье личико. В темноте она выглядела как привидение. Темная школьная форма терялась на фоне черного кресла, и лишь изящные белесые руки парили, будто бы сами по себе, то прикасаясь к светлым, сияющим волосам, то ложась на подлокотники кресла.

– Нарцисса, - отстранено произнес Снейп. Вначале он принял ее за другую. Её голос... В первое мгновение ему показалось, что его окликнула рыжая гриффиндорка. Но это было лишь его воображение, пытавшее заменить настоящее желаемым.

– Ты сегодня поздно, - заметила Нарцисса Блэк.

Северус кивнул, переводя взгляд опять на очаг.

– А я тебя ждала, - произнесла слизеринка и улыбнулась.
– И, должно быть, задремала.

– Неужели, - равнодушно отозвался Северус, даже не взглянув на нее.

– Да, - значительно ответила девушка, будто бы сказала этим что-то чрезвычайно важное.

Угли в камине еле тлели. Становилось прохладно. Каменные стены подземелий быстро впитывали тепло.

Снейп не ответил. Он был не в настроении для этих ее загадок. Да и сама она, откровенно говоря, была загадкой для него. Северус не понимал этих странных девчонок. Они часами могли щебетать друг с другом о косметике и платьях; глупо хихикали, когда мимо проходили парни, и временами вытворяли неслыханные глупости. Та же Нарцисса иногда ставила слизеринца в тупик. Например, когда она во время обеда с видом королевы подплывала к нему и садилась рядом, мотивируя это тем, что на этом краю стола вид из окна красивее или она поругалась с подругой, которая сделала себе сегодня такую же прическу, как и она. Но не находит ли Северус, что ей, Нарциссе, эта прическа идет намного больше? Снейп в таких случаях утыкался взглядом в тарелку и молчал. А что еще прикажете делать? Или когда она на уроках появлялась будто бы из-под пола и, причитая, просила его объяснить ей простейшие вещи. "Ну, Северус, ты же такой умный, а я это совсем не понимаю", - плаксивым голосом ныла Нарцисса, округляя глаза. Вот Эванс, неглупая девушка, никогда бы таких элементарных вещей не спрашивала бы...

– Я беспокоюсь за тебя, - сказала Нарцисса, оказавшаяся вдруг у его кресла и схватившая Северуса за руку. Ее тонкие пальцы обожгли его холодом. Парень невольно одернул руку, обернулся и встретился с ней взглядом. Светлые глаза девушки были широко раскрыты, от сна не осталось ни следа. Она чуть ли не со страхом глядела на него.

– Ты всё время один, Сев, - настойчиво проговорила Нарцисса.
– Ходишь такой мрачный, погруженный в какие-то свои тайны.

Ее глаза безумно блестели в темноте. Даже сейчас, похожая на призрак, она была красива. Северус не мог этого не признать. Нарцисса Блэк считалась самой красивой девушкой факультета. И это было правдой. Говорили, что ее старшая сестра Белластрикс тоже была красавицей, однако она давно окончила Хогвартс.

Снейп устало вздохнул. Как же ему хотелось спать. Он устал от этой холодной, темной гостиной и от болтовни этой красотки. Мрачный он, видите ли... Сев... Сев?

– Сев?
– пораженно переспросил слизеринец, возмущенно повышая голос.
– Сев?! У меня есть имя!

Нарцисса ойкнула и испуганно залепетала:

– Да, конечно, Северус... Я просто... Я только...
– Она запнулась.

– Я пошел спать, - зачем-то пояснил Северус, поднимаясь с кресла, и двинулся в сторону спальни.