Мадам Пинс не терпела в свом читальном зале трех вещей: грязь, еду и шум. Памятуя об этом и о той незабываемой неделе, проведенной за чисткой сковородок на кухне, которой обернулось прошлое пренебрежение библиотечными правилами, Сириус Блэк тихо подошел к Снейпу и уселся на свободный стул рядом с ним. Слизеринец его не заметил.

– Привет, Нюниус, - прошептал Блэк, наклонившись к Снейпу. Тот от неожиданности вздрогнул и резко выпрямился, больно ударив Блэка головой в висок.

Сириус чертыхнулся, потирая ушибленное место.
– Тебе что, одного Пита мало? Хочешь и меня в больничное крыло отправить?

Северус Снейп насторожено сверкал темными глазами. Его бледное лицо выражало лишь презрение, но Блэк знал, что его противник опасался его.

– Что ж тебе Пита-то жалко не было, скотина?
– прошипел он, угрожающе глядя слизеринцу в глаза.
– Думаю, теперь у нас с тобой пару счетов открытых есть...

Ему хотелось драки. Хотелось выволочь слизеринца из библиотеки и пинать. Получить сдачи, почувствовать вкус крови во рту, можно даже собственной. Размяться. Или же магической дуэли. Тоже интересно, но иногда достаточно примитивного маггловского мордобоя...

Однако мечтам Сириуса не суждено было осуществиться.

– Сириус Блэк!
– не повышая голоса, миниатюрная рыжеволосая девчонка, с гордо блестевшим на груди значком старосты, умудрилась орать так, как и не снилось мадам Помфри, когда мародёры мародёрили ...кое-что из ее запасов.

– Лили!
– Блэк ослепительно улыбнулся.
– Что тебя беспокоит, дорогая?

– Оставь свой шарм при себе, Блэк, - резко осадила его Лили Эванс.
– Что ты делаешь с Северусом?

– С Северусом?
– Сириус улыбнулся еще шире. До чего же забавная была ситуация. Его немного задело ее замечание о шарме, ведь он даже не пытался ее очаровать. Лили, как ни как, была девушкой Сохатого, хоть и не признавала этого пока. Но, Мерлин, куда ей деться?
– Он уже Северус? Что скажет Джеймс по поводу такой фамильярности?

Лили покраснела от негодования и возмущения.
– Не неси чепуху! И вообще, какое дело Джейм... Поттеру?! Он мне никто!

– Тебе видней, милая, - хитро прищурившись, пожал плечами Блэк, медленно поднимаясь из-за стола.
– Рыженькая ведьмочка вновь спасла тебя, сальноволосый, но это лишь отсрочка, упырь, - промурлыкал он Снейпу на ухо, наблюдая за тем, как тот бледнеет от гнева.
– За Пита ты мне заплатишь. Кровью.

Сириус подмигнул Лили и покинул библиотеку.

Лили Эванс, трясясь мелкой дрожью от ярости, проводила своего однокурсника взглядом. Этот Блэк ее жутко бесил, почти так же сильно, как Джеймс Поттер. Но только почти, так как сильнее Джеймса ее никто не мог раздражать.

Северус Снейп сжимал кулаки и невидящим взглядом уставился в одну точку. Его черные волосы прядями падали на мертвенно бледное лицо, дыхание было отрывистым и неровным. Лили опасливо покосилась на слизеринца.

– С тобой всё в порядке?
– тихо спросила она, чувствуя себя в ответе за него, ведь именно она только что уберегла его от той, несомненно, неприятной участи, которую приготовили для парня мародёры.

Снейп не ответил и даже не пошевелился.

Лили подошла поближе.

– Северус?
– девушка осторожно положила слизеринцу ладонь на плечо. Тут он неожиданно дернулся, будто бы обжегся и отпрянул. Лили испуганно ойкнула.

– Извини, - пробормотала она, встретившись с ним взглядом. Снейп смотрел на гриффиндорку странными, недобрыми глазами, будто бы задумавшись и даже забыв показать ей свое презрение. Впрочем, Лили не была уверена, что было ей ближе - то обычное высокомерно-пренебрежительное отношение, которое он всегда высказывал к ней, или этот странный взгляд темных глаз - чуть испуганный, чуть изумленный и угрожающий. Эванс никак не могла понять, что это значило. Однако Снейп быстро пришел в себя и привычно скривился.

– Отвали, грязнокровка, - выплюнул он, и Лили, сглотнув, поспешно оставила его.

***

Всё было до нелепости просто. Вся его жизнь была как на ладони. Она была скучна и однообразна. Она была банальна. Он был единственным ребенком чародейки и маггла. Он гордился, любил свою мать и невольно стеснялся отца. Он рано начал колдовать, а еще раньше стал проявлять интерес к зельям. Он любил варить разные смеси. Ему нравился запах поднимающегося над котлом пара. Ему нравилось создавать из обычных компонентов необычные зелья. Ему нравилось творить. Он гордился тем, что был Принцем. Мать всегда назвала его так: "Мой маленький принц". После одиннадцати лет, проведенных в доме родителей, он был зачислен в Хогвартс, попал в Слизерин и стал учиться, впитывая знания, как губка. И всё было просто и понятно.