— Будь другом, проверь кое-что для меня. Обещаю, оно того стоит.

— Это общественная библиотека, — медленно произношу я, — вы можете

проверить самостоятельно.

— Я не отсюда, — тревожно улыбается она. — Это всё усложняет, и я немного

спешу. Ты хочешь деньги или нет?

Мне она не нравится. Не уверен, из-за странной просьбы или из-за витиеватой

красной татуировки на ее шее, или из-за запаха алкоголя, исходящего от нее. Вероятно, из-

за всего вышеперечисленного.

— Извините, мы тоже спешим, так что…нет, спасибо, — говорю я, обходя ее, и

отправляясь в библиотеку.

— Дестин Херон, — резко окликает Эдна Траш.

Дастин дергается. Мы пытались прокрасться через стойку регистрации, но

старушка словно коршун. Крошечный, морщинистый ястреб. Или, как любит называть ее

Дастин — тролль.

— Я Дастин, мэм, — говорит он застенчиво.

Мы с Дастином всю свою жизнь ходим в библиотеку, и она всегда называет его

неправильно.

— Несмотря на то, какое необычное имя решили дать тебе родители, у тебя всё

еще на руках книги, срок возращения которых уже прошел.

— Я, эм, я верну их на следующей неделе, — предлагает он.

— Ты сделаешь это сейчас или не сделаешь и шага дальше. Макалистер Дюпри, —

она поворачивается ко мне с полным отсутствием теплоты в голосе. Эдна Тролль из тех,

кто обращается к людям только по их полным именам.

— Во второй половине дня, мэм, — осторожно говорю я, пытаясь вспомнить, брал

ли я что-то в библиотеке. Очень надеюсь, что нет.

Забавная история о том, как Дастин получил свое имя. Обычно, когда люди

спрашивают об этом, он отвечает, что его назвали в честь города во Флориде, в котором

его родители как-то отдыхали. Правда же немного более…розовая. Понимаете, родители

Дастина были уверены, что у них будет девочки-двойняшки. Мол, на 100% так и будет. У

них уже всё было готово, полный шкаф с вычурными соответствующими платьицами и,

собственно имена. Ангела и Дастини. Их имена были вышиты и напечатаны везде, где

возможно. Серьезно. Таким образом, вы можете себе представить, их скорбь, когда Дастин

оказался не девочкой. В основном, они сцарапали «и» со многих вещей, решив не

выбрасывать детские вещи — они купили некоторую соответствующую одежду, что

называется, для выхода, но большинство его детских вещей остались розовыми.

Забавная картина.

Дастин выворачивает карманы. У него всего лишь три доллара.

— Э-э, — замолкает он, глядя на меня.

Я пожимаю плечами. Я оставил все свои деньги дома.

— Секундочку, — говорит он. — Сейчас вернусь.

Дастин быстро выбегает из библиотеки и так же быстро возвращается. Он вручает

Троллю помятую двадцатку.

— Ты же не сделал это, — тихо бормочу себе под нос.

Он краснеет, но ничего не говорит.

— Возвращайте книги вовремя, и этого не произойдет, — говорит она Дастину,

словно учительница на уроке.

Старушка слишком серьезно относиться к штрафам за просроченные книги, если

вы меня спросите. Всё, что я хочу, это попасть в раздел справочников и накопать кое-

какие ответы. Жаль, что миссис Беа сейчас не на работе, уж она-то никогда бы не

упомянула о штрафе. Ну, может, и упомянула бы, но никогда не стала бы обращаться с

Дастином, как с преступником, это уж точно.

Когда мы наконец-то прошли стойку регистрации, мы отправились к лифту. Вокруг

мертвая тишина. Это единственное, что мне не нравится в библиотеках — угнетающая

тишина. Ну и затхлый запах книг. И скупые библиотекари. И в большинстве случаев так

тяжело найти то, что тебе нужно.

Хорошо, я не самый большой любитель библиотек в мире. Но они весьма полезны.

Иногда тут можно найти сумасшедшие книги на полках. В этом и есть огромная разница

между библиотекой и поиском в Интернете. Да, в библиотеке дело идет гораздо

медленнее, но тут гораздо больше шансов наткнуться на вещи, о которых вы и не думали.

Плюс, это круто, насколько стары некоторые книги — мне нравиться думать о том, кто их

читал до меня и почему.

— Ты не должен этого делать, приятель, — говорю я. — Эта татуированная леди