Всё, что спасало меня до этого, так это то, что эта огненная женщина не особо сильна и

быстра.

Я начала ползти, адреналин заглушал боль. Я должна найти Габриэля. Не знаю как,

но он всё исправит. В кафе позади меня ревело пламя, освещая автостоянку. Тепло

волнами исходило от здания.

Всё, что у нас есть, сгорело. Но, думаю, мы сможем начать всё сначала. Он всегда

говорил, что мы всё переживем… что я переживу.

Я услышала, как гравий шуршал под сапогами Мередит позади меня. Я вздрогнула,

отчаяние холодной рукой сжало сердце.

Я заставила себя подняться, и стала к ней лицом на дрожащих ногах. Она смахнула

пепел с плеча, не отрывая от меня безжалостного взгляда.

— Ты смелая, — сказала она. — Плохо, что Волк возродился в тебе. Думаю, ты бы

мне понравилась.

Она потянулась ко мне, но остановилась, широко раскрыв глаза в удивлении.

Габриэль?

Тейлор задвинул меня себе за спину. Мак и Дестин стали по обе стороны от меня.

Мередит простонала.

— Это всё продолжается и продолжается! И как много у тебя телохранителей?

— Я не телохранитель, я учитель английского, — сказал Тейлор, разворачивая

бумажный свиток.

Его поверхность украшали странные черные символы. Они напомнили мне святые

письмена, которые я видела в Буддийских храмах.

— Какая страшная бумага, — невозмутимо сказала Мередит. — Ты же знаешь, что

она недолговечна.

Она вскинула руку, и в меня полетел огненный шар.

Мак

Мы отпрыгнули подальше от огненного шара, но целью Мередит было отвлечь нас,

чтобы она могла подобраться к Камилле. Тейлор бросил кусок прямоугольной бумаги в

Эндер. Мередит же шла к Камилле, и только я находился достаточно близко, чтобы

добраться до нее.

— Камилла, беги! — кричу я, хватая Мередит за руку, в то время как свиток

Тейлора ударяется о ее плечо.

— Черт, Мак! — ругается Тейлор.

Бумага приклеивается к татуированной коже Мередит, словно мокрая ткань. В

мгновение ока она начинает полыхать. Дым с шипением спускается по ее руке к моей. Я

кричу от резкой боли, с проклятьями она отпускает меня. Ее же рука плетью повисла на

плече. Бумага сгорела, но символы, которые были на ней, уже впитались в ее кожу

красным узором пламени, обернувшись троекратно вокруг ее руки.

Я упал на землю в нескольких дюймах, моя рука дымилась.

— Ну, вот опять! — взвыла Мередит, поворачиваясь к Тейлору. — Снова это!

— Ради Бога, Дюпре, проснись, — говорит Тейлор, пятясь.

— Что? — взволнованно отозвался я, боль в руке постепенно уменьшалась.

— Я передумала, — разгневалась Мередит. — Думаю, я убью и тебя, — она

указала пальцем на меня. — Сначала Волк, а потом его спасательная команда.

Ее губы изогнулись в злобной усмешке, когда в ее руке материализовался огненный

шар.

— Хочу, чтобы ты никого не убивала, — пробормотал я, прижимая невредимую

руку к голове.

Мередит замерла с широко открытыми глазами. Огненный шар исчез так же

быстро, как и появился. Она с недоумением посмотрела на свою пустую руку. Одно из

трех колец пламени на ее руке поблекло.

— Ха! — воскликнул Тейлор. — Ха-ха-ха! — кажется, в его смехе слышались

истерические нотки. — Мак, идиот эдакий, это было идеально!

— Правда? — переспросил я. У меня перехватило дыхание от взгляда на свою

дымящую руку. — Что за черт? — я указываю на отпечаток трех красных линий огня на

своем запястье. — Ох, — я подскочил от резкой боли, когда одна линия исчезла.

— Небольшая промашка, — говорит Мередит. — Давай попробуем еще раз! — она

взмахивает руками в сторону Тейлора, но ничего не происходит.

Тейлор широко улыбается:

— Проблемы?

— Раньше такого никогда не случалось, — недоуменно восклицает Мередит.

— Мак, слушай внимательно, — быстро говорит Тейлор. — Не говори слова «я

хочу» снова. Понял? Если ты не истратишь свои желания, она застрянет так навечно.

— Погодите, желания? — в унисон восклицаем мы с Мередит.