– Ты пришла сюда, чтобы сделать ставку?
– спросил он своим выразительным голосом.

Я собрала всю волю в кулак и воззвала к глубинам мужества и силы, улыбнулась так непринужденно, что даже сама удивилась, а потом сказала:

– Да.

Все стали шутить, свистеть, бубнить и делать все те вещи, которые обычно делают все парни, чтобы получить полное удовольствие от ситуации вообще. Я стояла на месте, не двигалась и никак не реагировала, я просто продолжала смотреть на Кейна, а Кейн смотрел на меня.

Внезапно он встал, прошел через всю комнату ко мне, взял меня за локоть, посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

– Пойдем.

Его пальцы обжигали мою кожу, пока он тянул меня прочь из комнаты, полной смеющихся и улюлюкающих гиен Капп. Я стала нервничать, даже забыла, что он все еще держал меня за локоть. Я дернулась, но он не отпускал.

– Ч-что ты делаешь?
– спросила я, пытаясь усмирить все нарастающую с каждой секундой панику и в то же время играть роль желающей сделать ставку девушку.
– Ты что, не слышал, что я сказала?

Он не смотрел на меня, потому что теперь тащил меня вниз по лестнице.

– Я слышал.

– Отпусти меня, - настояла я.
– Пожалуйста, сейчас же.

Он не отпустил, и когда мы проходили мимо Джоша, он просто улыбнулся, пожал плечами и сказал:

– Хорошая попытка, Дельта, - он подмигнул, мне даже захотелось его ударить за это.
– Припаси для меня немного печенья и передай Мерфи от меня привет!

Смех за нашими спинами все нарастал, пока мы шли к входной двери. Выведя меня на улицу, Кейн наконец меня отпустил. Я резко повернулась к нему, но потом сделала шаг назад, сохраняя дистанцию.

– Как…как ты посмел!
– меня начало трясти; я мысленно приказала своему телу перестать, но меня по прежнему трясло, поэтому я начала ходить из стороны в сторону, чтобы Кейн не заметил.

Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня изучающе. Молча, тщательно. Сейчас говорили только лишь его глаза, моментами в них вспыхивали искорки гнева.

– На что ты смотришь?
– спросила я.

Еще несколько болезненных секунд он продолжал смотреть на меня.

– Пока не знаю.

Я напряглась:

– Что значит “пока не знаю”?

Он провел руками по волосам.

– Я не могу понять тебя, - он склонил голову, сунул руки в карманы и сделал шаг ко мне. Я, наоборот, сделала шаг назад. Он вел себя так, будто не заметил моего движения.
– Ты выглядишь как типичный сноб высшего общества, - снова осмотрел меня с головы до ног, я затаила дыхание.
– Красивая одежда, дорогая машина,- он почесал подбородок.
– Вокруг тебя в воздухе витает что-то, ощущение, что ты лучше других, - прежде чем я успела вдохнуть воздуха, он уже стоял рядом, прямо передо мной, не прикасаясь ко мне, но явно желая этого. Тепло его тела окутало меня, словно невидимые руки обняли нас и соединили вместе.
– Я думаю, что ты блефуешь.
– Теперь он прикоснулся ко мне, аккуратно, пальцем он приподнял мой подбородок, чтобы наши глаза были на одном уровне, я молчала, не могла сказать ни слова, не могла дышать, пока он так пристально смотрел на меня.
– Если я и знаю что-то в этой жизни, Харпер Бель, так это - блеф, и как его распознать.

Я едва смогла сделать вдох, вышло так, будто я задыхаюсь, я чувствовала, что вот-вот расплачусь, и как бы глупо это не выглядело, я ничего не могла с собой поделать. Кожу стало покалывать - то самое чувство перед панической атакой, как будто я снова оказалась запертой в темноте. Я с трудом сглотнула, убрала его руку с моего подбородка и сделала шаг назад. Расстояние помогло, но я все равно едва могла дышать. Я никак не могла это скрыть.

– Ты…ты меня совсем не знаешь. Я не такая.

Его смех был удивительно мягким, без всяких издевательств.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, я знаю , - он снова подошел ко мне, но больше не прикасался. Фонарь был у него за спиной, в результате чего на его лице гуляли странные тени, местами была видна его бледная кожа.
– Я знаю, что заставляю тебя нервничать. Веришь ты мне или нет, Харпер, я этого не хотел, это не мое намерение.

– Меня…меня не волнуют твои намерения, - тихо сказала я дрожащим голосом, - и я знала, что он услышал эту дрожь. Я сделала ещё один шаг назад, чтобы быть подальше от него, и уже в следующую секунду сошла с дорожки, наступила на холодную зимнюю траву, мой острый каблук провалился в еще мягкую землю и застрял прежде, чем я успела понять, что происходит, я уже падала вниз. Я взмахнула руками в жалкой попытке восстановить равновесие и не упасть, клатч полетел на землю…

Кейн прыгнул, поймал меня и вернул в вертикальное положение. Он сделал все так быстро, что я даже не успела сообразить, что теперь я в его руках. У меня расширились глаза от испуга, когда он посмотрел на меня сверху вниз, все тело пробрала дрожь - это было неизбежно. Он продолжал обнимать меня, не отпуская.

Бархатисто карие глаза смотрели на меня.

– Не знаю, почему я не могу перестать смотреть на тебя, - сказал Кейн тихо. От его спокойного голоса в контрасте с резким бостонским акцентом у меня побежали мурашки по коже.