– Вы можете отказаться, - сказал полковник, - и тогда она точно не выйдет из тюремных застенков никогда, потому что больше поручиться за нее некому.

Я оглянулся на Михаила, Кузьму и Лба, ведь речь шла о наших жизнях и принимать подобные решения в одиночку я бы не рискнул.

– Не ну, а че, - пожал плечами Лоб.
– Нас четверо, ежели попробует задурить кого, остальные успеют ей крылья пообламывать.

– Я не против, - коротко сообщил Орел, хотя смотрел на Зизи с сомнением на лице.

– Тщательно взвешивая все факты, - сказал Михаил, привычным жестом поправив очки, - я пришел к неутешительному заключению, что гражданке ди Вевр нет смысла оказывать нам посильную помощь. Ведь в таком случае она станет изгоем в Лиге и возвращаться ей уже будет некуда. Поэтому, проанализировав сложившуюся ситуацию, я считаю, что с большой долей вероятности при первой же возможности Лиза ди Вевр переметнется к лигийским диверсантам в обмен на возможность вернуться домой, если таковая, конечно, вообще существует.

– То есть, ты против?
– подвел итог я.

– Нет, - покачал головой Миша.
– Учитывая тот факт, что в случае нашего отказа предположительно невиновное лицо может оказаться в тюрьме, что резко противоречит моим устоявшимся моральным ценностям, я вынужден согласиться на нахождение Лизы ди Вевр в составе нашей группы.

– А мог бы просто кивнуть, - хмыкнул Кузьма.

– Единственное, чем я могу вам помочь, это выделить лекаря, - сказал полковник и помахал кому-то рукой.
– Коновалова! Шагом марш сюда!

– Зачем нам лекарь?

– Положено!
– отрезал полковник.
– Сейчас солдаты в составе небольших групп по шесть человек прочесывают район. Ваш участок - Котельный Стан. Хоть на карачках его излазьте, а вход в Зэмово Городище отыщите! Приказ понятен?

– Так точно!

– Вот, знакомьтесь, товарищ Коновалова, молодой специалист.

Товарищ Коновалова была пышногрудой блондинкой, с голубыми глазами, румяными щеками и пухлыми губками. Она больше походила на канийку, чем на хадаганку.

– Матрена, - скромно представилась девушка.

На ответную вежливость Око Правденых времени нам не дал:

– Вам пора выдвигаться. Не забывайте об осторожности! Пусть внешний вид гибберлингов, которые кажутся маленькими, милыми и безобидными существами, не введет вас в заблуждение. Это враги, и опасные враги! Они - ловкие и смертоносные разведчики, способные на любую подлость. К тому же ходят по трое. Вредители, одним словом. Если напоретесь на десятников - убейте на месте! Пленных не брать! Только так, каленым железом, мы выжжем всю заразу на имперской зем... А это еще что такое?

Он оторопело уставился за баррикады, где по оцепленной территории бродили какие-то ученые в халатах и со странными приборами в руках.

– Кто?
– завопил орк.
– Кто пустил туда этих идиотов? Здесь же идет спецоперация! Немедленно очистить территорию от гражданских!

Полковник так разнервничался, что его страшный по началу вопль перешел на визг.

– Нет, нет, подождите!
– высокая женщина с металлическим лицом поспешила к нам.
– Они же делают очень важное дело!

– Вы кто?
– рявкнул Праведных.

– Я - наблюдатель от Совета Ученых Советов при экстренном штабе на месте ЧП Номарх Кахотеп.

– И зачем вы нам здесь нужны?

– ХАЭС - одно из достижений научно-магической мысли НИИ МАНАНАЗЭМ, так что ничего удивительно в том, что судьба этого проекта нас очень волнует!

– Дамочка! Вы понимаете, что можете сорвать нам опера...

– Я все понимаю, но и вы поймите, товарищ Хранитель. Ситуация, сложившаяся в результате диверсии Лиги, уникальна. Местные крысы довольно долго подвергались воздействию магии и обладают очень устойчивыми мутациями. Но сейчас поступление магической энергии по манапроводу остановлено, станция не работает. Как это отразится на крысах - вот что интересно! Ученые сейчас снимают показания при помощи дозиметра у мутировавших крыс. Нас интересует нынешний уровень мутации. Это так интересно, неправда ли?

Полковник молча уставился на Номарх Кахотеп. Его левый глаз начал немного дергаться.

– Наука ни секунды не должна стоять на месте, - вдохновенно продолжила женщина.
– Сила Империи - это наука, прогресс и, конечно же, стремление познать вечность!

– Немедленно... сейчас же... сию же секунду... уберите своих подопечных с вверенной мне территории!
– загрохотал полковник.

От его вопля, должно быть, сдохли все крысы в округе, во всяком случае вооруженные странными приборами ученные тут же потянулись на выход.