– Полковник Око Праведных!

Хмурый орк даже не повернул головы, когда мы хором гаркнули приветствие.

Правдин нетерпеливо махнул рукой, призывая сразу переходить к делу.

– Вижу по глазам - у вас важные новости! Выкладывайте, не томите!

Я вкратце рассказал обо всем, что случилось на отчистных.

– Ох, мать...
– схватился за голову Правдин.
– Итак, Посох Незеба в руках Лиги.

– Посох Незеба...
– эхом повторил полковник.
– Зачем же им еще Посох? Еще одна загадка!

Правдин сокрушенно покачал головой.

– Самая "черная" новость за последние десять минут! А перед этим еще хуже весточку принесли... Куда мир катится!

Полковник фыркнул, но ничего не сказал, замерев у окна. Мы переглянулись. Еще хуже?!

– Ну и чего там еще?
– проворчал Лоб.

– Погодите! Прежде, чем мы продолжим расследование, есть еще одно срочное дело. Санников, помнишь амулет, который тебе пришлось добывать с боем на арене у Буйных? Экспертиза завершена, но..., но я не могу ничего вам рассказать.

– Как?
– возмутился Орел.
– Разве Ник не имеет права знать, что за...

– Увы, - строго перебил его Правдин.
– Кто-то из ученых проболтался. На деле появился гриф "Совершенно секретно", со всех взята подписка о неразглашении. Со всех, кроме вас. И мы сейчас должны исправить эту оплошность. Инициатива исходит от Самого! Так что выбора нет, подписывайте. И молчание ваше, конечно же, будет вознаграждено. Но если проболтаетесь, 25 лет без права переписки. В лучшем случае.

– Хорошо, нам нельзя знать, что за амулеты настряпали ученые для Буйных, но вы можете хотя бы сказать, зачем они вообще ввязались в дела орков?
– не успокаивался Кузьма, и я понял, что он перегнул палку.

Око Праведных повернулся к нам, оторвавшись от созерцания улицы за окном, и хрипло произнес:

– Это не ваше дело! Этим вопросом занимаются компетентные органы, так что подписывайте без лишних разговоров и забудьте, что вообще когда-то видели какие-то амулеты.

Перечить полковнику никто не посмел и мы по очереди взялись за перо. Орел оставил витиеватый росчерк на пол-страницы. Подпись Михаила представляла из себя просто его фамилию без дополнительных изысков, Лоб же и того скромнее - накорябал что-то вроде плюса. Последним поставил свою завитушку я и вернул документ о неразглашении куратору.

– Так, замечательно! Вот теперь, когда все оформлено надлежащим образом, можем и продолжить... Тем более, что дело - архиважное! Кажется, все - черная полоса, чернее быть уже не может. Ан нет! Поистине, тьма бескрайна! Что, казалось, может быть ужаснее пропажи Посоха? Ничего! А как насчет проникновения врага в закрытый сектор? На ХАЭС!

– Что?!
– вырвалось у Михаила.

– Да, да! Астральная энергетическая станция захвачена! Конечно же, это дело рук Лиги. И никто не знает, что там происходит. И похоже, что эта дерзкая акция и пропажа Посоха - звенья одной цепи.

– И вы по прежнему не хотите ничего нам рассказать про амулеты, - вполголоса пробормотал упрямый Кузьма.

– Забудьте про амулеты! Шайка Булыги не имеет отношения к пропаже посоха, - раздраженно ответил Правдин.

– А кто имеет?
– не удержался я.

– Мы не будем обсуждать это...
– полковник обвел взглядом маленький неуютный кабинет и выразительно добавил: - здесь.

Сразу стало понятно, что он имел ввиду не кабинет, а все здание городского Комитета, и у меня не осталось сомнений, что здесь прослушивается каждый угол.

Правдин открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в дверь постучали и в следующую секунду, не дожидаясь приглашения, вошел Немощин. Я остро почувствовал сгустившееся вокруг напряжение. Полковник снова отвернулся к окну, всем своим видом показывая презрение к вошедшему. Правдин, однако, с большим вниманием уставился на комитетчика в ожидании новостей.

– Товарищи, - торжественно произнес тот.
– Наша любимая Родина в опасности!

– Это нам известно, - вежливо ответил Правдин, единственный, кто не выглядел так, будто проглотил лимон, конечно не считая полковника, выражение лица которого мы не видели.

Немощин оглянулся на меня:

– Та записка, которую ты мне передал...

– Уже перевел?
– спросил я.

– Продрался через эльфийское словоблудие, перевел. Пишет некто - Филипп ди Плюи, храни меня Астрал... Две новости: плохая и хорошая. Плохая состоит в следующем: Лига плетет заговор против Империи, и, увы, эта отрава проникла очень глубоко. У них тут целая культурная экспансия! Слушайте, что пишет этот вислокрылый: "...в таком тоталитарном обществе, как Империя, нет необходимости городить гигантский заговор, подкупать чиновников и прочее. Информационный голод настолько велик, что жители Империи готовы обманывать сами себя, предавать свои идеалы, лишь бы насытить его. Тупые орки готовы забыть о войне ради порножурналов с эльфийками, ученым Зэм плевать, откуда они получают информацию, необходимую для исследований, а хадаганки продадут мать родную за новую выкройку изящного платьица...".