– - Зачем ты убежала?!
– - закричал Никита, прорываясь сквозь метель к подъезду девятиэтажки.
– - Вот зачем, а?! А если бы я тебя не нашёл? Вот если бы не нашёл, что тогда?!

В ответ Лиза медленно, обессилено, но радостно пролепетала:

– - Теперь я не боюсь... Не боюсь!..

А через мгновение добавила трясущимся голоском:

– - Ты её любишь, да?

– - Дура ты!
– - крикнул в сердцах Никита и тут же пожалел об этом. Однако Лиза снова улыбнулась.

– - Дура... Зато теперь я не боюсь снега... не боюсь...
– - беззаботно повторила она. И, прикрыв веки, устало опустила голову на грудь Никиты. И ему снова показалось, что она перестала дышать.

– - Чёрт!
– - вскрикнул он.
– - Сейчас!.. Немного осталось!

Не выпуская Лизу из рук, Никита забежал в подъезд, вызвал лифт, поднялся на девятый этаж и вошёл в квартиру. Обуви и вещей Сони уже не было -- ушла.

Оказавшись в ванной комнате, Никита быстро снял с Лизы своё пальто, в котором выбежал на поиски, повидавшую виды ночнушку, пропитанную холодной сыростью, и оставил на ней только жёлтые трусики. Затем занёс её, дрожащую, в душевую кабинку, аккуратно положил на поддон и, чуть отойдя, включил воду. Не прошло и минуты, как он почувствовал лёгкое головокружение от пара и тепла, что стали наполнять это крохотное пространство.

Никита потянулся, взял душ и стал держать его прямо над Лизой, периодически меняя направление потока: голова -- плечи -- шея -- спина -- колени -- ступни... Вода мощными струйками стекала на съёжившуюся Лизу. Подтянув под себя ноги, она обхватила их руками и положила подбородок на бледные окоченевшие коленки, продолжая странно улыбаться.

– - Не боюсь...
– - оживлённо шептала она.
– - Теперь не боюсь!..

Никита смотрел на неё, замёрзшую и странно-радостную, и только теперь осознал, что снял с неё почти всю одежду, даже не спросив разрешения.

– - Может, ты тоже?..
– - Будто прочитав его мысли, Лиза направила на него свои сияющие глаза.

– - Что тоже?..
– - остановилось у Никиты сердце.

– - Ты замёрз... Тебе тоже нужно согреться.

Никита чуть не выронил из руки душ.

– - Ну что ты! Не стоит. Не так уж я и замёрз... Ты ведь вообще в одной ночнушке была... А я в куртке своей... Ну, вернее, в пальто... Оно осеннее, конечно, но тоже тёплое!

– - Я прошу тебя, -- прошептала Лиза, глядя из-за своих дрожащих коленей.

– - Ну... хорошо...
– - пробормотал Никита и передал ей душ.
– - Я сейчас.

И вышел из ванной комнаты. Прикрыв за собой дверь, тут же приложил мокрые ладони к лицу.

"Что, игра на грани фола сегодня прекращаться не собирается? Снова танцы с раздеваниями? Как будто все сговорились... Неужели я зайду туда в одних трусах? Нет! Это нелепо! Но ведь... об этом никто не узнает, верно? Дома никого. На этот раз точно никого. Соня ушла. К тому же Лиза там сейчас – - почти голая, я раздел её без спроса и занёс под душ, а она, бедная, даже ничего не успела сказать. И всё, что она хочет– - чтобы я тоже разделся. Впрочем... Что сейчас-то обо всём этом размышлять! Сейчас, когда Соня всё видела и знает!.."

На всякий случай проверив все комнаты и шкафы в квартире, Никита вернулся в ванную комнату. Шагнув внутрь душевой кабинки, он задвинул за собой дверцу и присел рядом с Лизой. Пар уже расползся и покрыл изнутри синие, словно растушёванные, стенки.

– - Здесь тепло.
– - Лиза повернулась к нему.

– - Этого мало!
– - тут же беспокойно завозился Никита и стал прибавлять горячей воды.
– - Сколько часов ты пробыла на улице?!

– - Сколько часов? Не знаю... Я не измеряю время часами... Только вдохами.

– - Вдохами?
– - удивился Никита.

Лиза кивнула.

– - Например, постоять десять вдохов у окна... Сто вдохов до конца книги... Десять тысяч вдохов душевной пустоты...

– - Но ведь вдохи у всех разные, -- заметил Никита.
– - Кто-то дышит быстро, а кто-то может дышать медленно...

– - Верно. Дышим мы все по-разному. Но и время мы тоже воспринимаем по-разному, -- слабо улыбнувшись, отвечала Лиза.
– - Для кого-то один час может длиться как минута, для кого-то, наоборот, -- это будет вечность.

– - Да, понимаю. Но вдохи... думаешь, так лучше?
– - спросил Никита, продолжая попеременно лить на себя и Лизу умеренно горячую воду.

– - Главное, что это успокаивает, -- сказала Лиза, пока согревающие струйки стекали по её волосам, лицу, и уносились куда-то вниз.
– - Ты не замечал, что когда начинаешь следить только за своим дыханием, то всё вокруг успокаивается? Так вот... Если, например, тебе необходимо подождать какое-то время, и ты не знаешь, чем себя занять, то можешь просто считать свои вдохи. Тогда время пойдёт быстрее, а сам ты будешь становиться спокойнее. Тревога будет исчезать.