– - Ты не беспокойся, -- улыбнулась Юлька, глядя на него и поправляя свою пышную копну рыжих волос, которые с красивой непослушностью словно норовили распуститься в разные стороны.
– - Мама у меня хорошая, сейчас свои дела закончит и примет тебя.

– - К ней... часто приходят?

– - Постоянно!
– - Девушка махнула рукой.
– - Отбоя нет. В день по штук двадцать принимает. Так что готовка и уборка висят на мне. Такая морока, ты бы знал! Чего стоит прихожую каждый день мыть после всей этой бесконечной обуви...

– - И... все уходят довольными?

– - Недовольных пока не было. Их же никто не заставляет приходить. Они сами. Да и все знают: всё, что говорит моя мама, как ни странно, всегда оказывается правдой. Ещё ни разу не было исключения.

– - Совсем?

– - Совсем.

– - Интересно...

– - А как там Лизка?

– - Живём потихоньку...

– - Я так удивилась, когда узнала, что к ней поселился какой-то там брат!
– - Улыбаясь, Юлька продолжала теребить волосы.
– - Почему-то думала, что теперь с ней будет жить Соня. Но даже хорошо, что с ней будешь жить ты, а не она...

Девушка на мгновение о чём-то задумалась.

– - Вообще, -- продолжила она, -- я ведь тоже должна была быть на похоронах Светланы Алексеевны. Но в тот день пошёл сильный снег, и самочувствие Лизки сильно ухудшилось. Ты же уж, наверняка, знаешь про её панический страх, да? Ну и вот. Пришлось мне остаться с ней. Тогда-то, кстати, и начались все эти любопытные вещи... Сидела я у неё, болтала, а потом решила на десять минуток отлучиться к себе. Выхожу, значит, из её квартиры, а лифт как раз останавливается на девятом этаже. Само собой разумеется, что в нём кто-то прибыл. Ну, я, видимо, по своей привычной бессмысленной тупости, зачем-то быстренько спускаюсь лестницей ниже, чтобы меня не заметили. Затем гляжу: из лифта выходят двое. Сразу же подумала: это к Лизке! И правда: Михаила я узнала сразу. Но вот кто был второй -- не поняла. Прихожу домой, говорю маме, что к Лизке кто-то неизвестный пришёл. А она мне сразу: "Это молодой человек, который будет с ней жить". Мама у меня очень многое видит. Вот я и удивилась тогда: "Что это ещё за молодой человек такой?" Но возвращаться не стала. Подумала, пусть там у Лизки сперва всё устаканится.

Юлька, держа пальцами прядь, вдруг раздражённо выдохнула, схватила лежавшую на столе столовую ложку и, собрав на голове свой рыжий вихрь, погрузила её в волосы. Затем спокойным голосом продолжила:

– - Ну и вот. Через несколько дней пришла к вам в гости. Хотела познакомиться, да заодно Лизку навестить. Но тебя дома не оказалось. Так что дверь открыла она сама. Не сразу, конечно, прошло какое-то время. Обычно, если кто-то стучится, то Лизка не открывает -- ждёт, пока стук прекратится и человек уйдет. Но если долбят долго и основательно, она понимает, что это пришла я. Вот тогда она мне и рассказала, что теперь с ней живет двоюродный брат Никита. А когда я снова после этого пришла домой и рассказала маме про тебя, она вдруг сильно задумалась. С ней такое бывает. Потом вдруг говорит: "Как-нибудь на днях сходи к нему и позови к нам гости. Мне кажется, это он". А сама шёпотом повторяет одно и то же слово: "Достоевский..." Так что пришлось идти снова. Сегодня вот поднялась к вам, и ты наконец-то оказался дома.

– - Да уж...
– - выговорил Никита.

Внезапно в коридоре раздался женский голос -- вежливое прощание. Спустя несколько секунд входная дверь квартиры захлопнулась.

– - Вперёд!
– - Юлька тут же вскочила.
– - Наша очередь!

Никита нетвёрдо поднялся с табуретки. Девушка быстро повела его обратно по коридору и протолкнула в огромный зал. Здесь, к большому удивлению парня, не оказалось никаких змей, обвивающих череп или хрустальный шар. Никаких сгустков крови на столе, оставленных после какого-нибудь жертвоприношения. Да и сама женщина, что сидела за круглым столом, выглядела как самая обычная домохозяйка. Даже и не скажешь, что занимается какими-то паранормальными вещами. Единственное -- окна были зашторены, отчего в зал проникало мало света. На этом всё.

– - Вот и он!
– - торжественно объявила Юлька, только они вошли.

– - Здравствуйте...
– - тихо произнёс Никита, держа сам себя за руку.

– - Здравствуй-здравствуй, Никита!
– - широко улыбнулась женщина.
– - Ты теперь наш новый сосед, верно?
– - И, прищурив глаза, медленно произнесла: -- Хорош, хорош...

Никита попытался улыбнуться в ответ, но выдавил из себя лишь что-то наподобие жалобной ухмылки.

– - Меня зовут Тамара Львовна, -- продолжала приятным голосом женщина. Выглядела она на пятьдесят, слегка полная, короткие волосы светлой окраски.

– - Дочь, ты можешь идти, спасибо, что привела гостя. А ты, Никита, присаживайся вот сюда. Извини, если нам пришлось тебя потревожить. Просто тут такое дело... Даже и не знаю, как правильно выразиться...

– - Да говорите как есть, -- снова попытался улыбнуться Никита.

– - Хорошо, -- сказала женщина.
– - Я собираюсь кое-что проверить... А именно -- своё предчувствие. Поэтому и отправила за тобой Юлю. Но прежде должна кое-что спросить...
– - Тамара Львовна чуть подалась вперёд и, словно чтобы никто не услышал, прошептала:

– - Хочешь узнать, кем ты был в прошлой жизни?

Никита заглянул женщине в большие чёрные глаза. От них веяло какой-то мистической непостижимостью.

– - А это... возможно?

– - Конечно! При желании -- всё возможно!
– - мгновенно приободрившись, воскликнула женщина и снова выпрямилась.
– - Да ты присаживайся, давай-давай! Чувствуй себя как дома... вот сюда... садись.

– - А насколько это всё... ну... правдоподобно? Это разве не вымысел?
– - Никита сел за стол напротив женщины, спрятав руки меж коленей и тут же принявшись теребить бахрому скатерти.