– Скоро будем приземляться, - сказал он.
– До леса придется идти пешком. И по лесу тоже.

– Лив, а из провизии у нас что-нибудь осталось?
– спросила я, чувствуя как желудок предательски поскуливает, выпрашивая поесть.

– Немного. Надо будет все-таки зайти в деревню.

Когда тарокс приземлился, я, поддавшись порыву, наклонилась и крепко обняла его. В ответ меня окутало ласковой прохладой. Кажется, мы подружились.

– А ты знал, что этот тарокс - девочка?
– спросила я, довольно улыбаясь, когда "дракон" взмыл в воздух.

– Да?
– лицо у Лива было несколько удивленным.
– Я как-то об этом не задумывался. А ты делаешь успехи, моя ати.

– Твоя... кто?

– Ученица, - улыбнулся Лив.
– Пойдем. Я чувствую, как ты голодна почти физически.

– Что?!
– глаза мои округлились. Он чувствует мой голод?! И все остальное тоже?
– В смысле чувствуешь?

– Ну... да, - растерялся немного он.

– Лив, ты все это время знаешь, что я чувствую?!

– Тания, это происходит само собой. Прости, я не подумал, что тебе это может быть неприятно. Я все чаще начинаю забывать, что ты с Земли. Для эльдорийцев...

– Лив! Я не эльдорийка! Может, у меня и нет секретов, но чувствовать себя раздетой, открытой для всех!..

– Не для всех. Пойми, для нас это совершенно естественно с близкими нам людьми. И тем более для Наставника и его ати.

– Ты не мог просто сказать?

– Тания, я же не устанавливал канал специально, по правде я и сам не заметил, как это произошло... и просто не придал значения. Ты можешь поставить блок, если тебе это неприятно. Обычно у нас так не делают, но я тебе объясню.

И он объяснил, а я сделала. И почти сразу пожалела. Оказывается, все это время я была не одна. Не всегда одна. А теперь все не мои ощущения отрезало черной непроницаемой стеной. И что теперь делать? Сказать, что я передумала и хочу вернуться? А потом он поймет, что... Нет, потерплю.

Я угрюмо шагала рядом, а Лив делал вид, что ничего не произошло. Мы остановились у небольшого ручейка.

– Я схожу в деревню, - сказал он.
– Порталом. Ненадолго. Подождешь?

– Куда я денусь, - вяло улыбнулась я, напрашиваться идти вместе с ним все равно никакого желания не было.

Лив кивнул и исчез. Раздобыть нам еды, вот только аппетит мой успел куда-то пропасть, сердце сдавила тоска. Что же со мной происходит?

Я подошла к ручью и зачерпнула холодной прозрачной воды, ополоснула лицо, мысленно прося у нее унять бурю внутри меня.

"Все будет хорошо", - шептала мне вода, журча и переливаясь. Я вздохнула и села на самый берег. Внутри было пусто и одиноко, как будто меня лишили согревающего изнутри света, окрашивающего красками мои дни.

Лив появился быстро и незаметно. Когда же я услышала шорох у себя за спиной и повернулась на этот звук, то увидела те самые потерянные лучики света в его глазах. Он вернулся, и душа моя по чуть-чуть начала оттаивать.

– Выше нос!
– сказал он и улыбнулся.
– Надо поесть. Смотри, что я достал, - и он вытащил из своей сумы большущий круглый хлеб, какие-то еще не виденные мною овощи и зелень.

В фляге у него оказалось настоящее коровье молоко.

– Получается, коровы у вас тоже есть?
– спросила я, поглощая добытые припасы тут же у ручья.

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Ну... собаки у вас есть, лошади есть, коровы вот. Все, как на Земле. Но вот тароксы!

Лив негромко рассмеялся.

– Тароксы не совсем животные, Тания. По сути своей они крылатые выражения мощи стихии воздуха, которые могут принимать плотноматериальную форму.

– Ясно, я так и подумала, что они по большей части магические существа, чем обычные. А у других стихий подобные выражения есть?

– По идее любая стихия может принимать форму, но другие делают это крайне редко. Тароксы же вполне привычны.

– Лив, а как там Регги?
– спросила я, неожиданно вспомнив о своем четвероногом друге.

– С ним все будет хорошо. Он - самостоятельный пес, как ты могла заметить.

– Да уж. Ты всегда его вот так бросаешь? Не понимаю, почему его называют твоим псом. На вид он, скорее, сам по себе пес, - сказала я и улыбнулась собственным воспоминаниям детского мультфильма.

– В общем-то, ты не далека от истины. По большому счету, он не мой пес, а мой компаньон. Друг, который всегда придет, когда нужен. А в остальное время он сам по себе пес, - тоже улыбнулся Лив.

– Куда теперь?
– спросила я, дожевав последний кусок.