Мы шли узкой тропкой, которую вытоптали какие-то звери, и я вдыхала напоенный хвойным ароматом чистый прохладный воздух. Нет ничего вкуснее свежего воздуха, а здесь еще и настоящий хвойный лес и близость гор. Если бы не эта аномальная осень... Эльдорис - не мир, а сказка, сон, из которого не хочется просыпаться. Я уже люблю его. За свежий воздух и чистую воду, за приветливых и добрых людей, за волшебное чувство безграничной внутренней свободы, когда тебя наполняет магия. Хочу ли я обратно? В мой пластиковый дымный мир? Пластиковый дымный, но родной? Наверное. Но сейчас... Сейчас мне так хорошо здесь!

– Как же мы будем перебираться через горы?
– спросила я спустя некоторое время, наконец осознав, что никаких подъемников тут нет.

– А вот это и есть самое интересное!
– сказал Лив.
– Будем искать тарокса.

– Кого?

– Увидишь, - загадочно улыбаясь, сказал он.
– Только не пугайся!

– И как его искать, этого тарокса?

– Постарайся почувствовать его магию. От него веет прохладой, запахом вереска и звоном маленьких колокольчиков. Хотя, возможно, это только я их так воспринимаю.

"Да уж, ну и задачка!"

Я все же решила попробовать, тренировка мне не повредит. Закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на ощущениях, сделала спокойный глубокий вдох и медленный выдох. Пустая темнота начала окрашиваться еле заметными бледными всполохами. Ничего конкретного: кусты и редкие деревца, возможно, следы тех, кто бывал здесь раньше, и Лив. Как яркое теплое оранжевое солнце. Да, так я его и ощущала обычно - теплый и светлый. Я не позволила себе сосредотачиваться на нем, только глянула внутренним взором вскользь. Больше никого.

– Ничего не вижу, - сказала я.

– Я пока тоже. Они маскируются. Надо позвать, - я вопросительно посмотрела на Лива.
– Мне будет легче, так как я знаю, кого звать, - улыбнулся он.
– Сейчас. Но ты все равно тоже попробуй. Просто позови.

Весьма оригинально звать неизвестно кого, но я послушно сосредоточилась вновь и постаралась открыться. Из солнечного сплетения потянулась тоненькая голубоватая ниточка и уверенно заструилась куда-то вперед. Интересно. Я проследила ее путь, она направлялась к самому подножию гор. Мгновением позже я почувствовала ответный импульс, мне словно дыхнули прохладным ветром в лицо. Я ошарашенно открыла глаза. Неужели получилось?

– Лив?

– Ты это почувствовала? Готовься, сейчас он будет здесь!

В тот момент, когда я решила, что животный мир Эльдориса, в отличие от растительного, практически идентичен земному, я сильно ошиблась. Конечно, существо было скорее магическим, чем зоологическим, но настолько непохожим ни на что из виденного мною на Земле даже на картинках, что я была, мягко говоря, ошарашена. Ослепительно белое, изящное, с огромными крыльями оно напоминало одновременно гигантскую птицу, потому что было покрыто гладкими и плотно прижатыми, но перьями, и мифологического дракона из-за ящероподобного, хотя и более тонкого, строения тела.

– Любишь летать?
– спросил Лив радостно. Было заметно, что сам он находится в предвкушении полета.

– Я так понимаю, что скоро это узнаю, - ответила я без особого энтузиазма. Попробовать, конечно, было интересно, но и довольно страшно. Как на этом летать?!

– Не бойся, пойдем, - сказал Лив и направился к птицедракону, то есть к тароксу. Я поплелась за ним, настороженно оглядывая создание.

Большие глаза его были ослепительно синими и смотрели на удивление дружелюбно. Я немного расслабилась. Лив положил руку ему на грудь и постоял так немного, будто ведя немую беседу (возможно, так оно и было). Тарокс согнул ноги и опустился ниже к земле, а на его спине выступили две невысокие выпуклости, напоминающие основания спинок стульев. Я глянула на Лива вопросительно.

– Залезай, - сказал он.
– Садись спереди, там будет лучше видно.

– Мы ведь не упадем?..
– спросила я тихо, а Лив рассмеялся, а потом, по обыкновению глядя прямо в глаза, серьезно добавил:

– Нет, Тания, лететь на тароксе даже безопаснее, чем ехать на лошади. При всем желании мы не сможем с него упасть. При полете воздушные потоки вокруг него замыкаются магическими, и пассажиры по сути запечатываются внутри своеобразного кокона. И я все время буду рядом.

Я кивнула и послушно полезла на зверя.

Мы летели, и подо мной проносились деревья, здесь вперемешку зеленые и пожелтевшие, полянки, небольшие озера и ручейки. Горы, завораживающие своей величественной красотой, остались далеко позади. Тарокс мерно взмахивал своими невесомыми белыми крыльями и стремительно летел вперед. Ветер не мешал мне наслаждаться полетом, он плавно обтекал "кокон" по краям, не касаясь нас. Холода тоже не ощущалось. Магия. Волшебство. Я оглянулась на Лива и не смогла сдержать улыбки. Его одухотворенное лицо взирало на небеса, словно пронзая их насквозь и устремляясь к невидимым сейчас звездам. Оно было прекрасно. Лив посмотрел на меня, и я увидела, что глаза его наполнены умиротворением и счастьем. Мне даже на секунду стало совестно за то, что я оторвала его от того глубокого созерцания, в котором он пребывал. Но смотрел на меня он так нежно и приветливо, чем создавал неподдельное ощущение того, что рад этому вторжению.