А сейчас со мной Юра, записной ворюга (это не оскорбление, а профиль), большой любитель втихаря забираться в разные труднодоступные места и тырить всякие ценные штуковины.

Так вот, этот любитель ежесекундно выскакивает в коридор, прислушивается — уши буквально торчком — и бурчит на меня:

— Шевелись! Бери только самое необходимое…

В общем, в такой вот нервозной обстановке мы немного помародёрствовали — первым делом я вернул свои документы и оружие, а также схватил карту со стола серого господина, — потом забрали диверсанта и выскочили наверх.

Стёпа завёл трактор Никиты (местный трактор уехал на войну вместе с вездеходом Палача), и мы поспешно убрались со двора мёртвой комендатуры.

— Тебя как звать?

— Юра.

— Не, не пойдёт.

— Почему?

— У нас уже есть Юра. Тебе же без разницы, верно? Выбирай другое имя.

— Ну тогда Саша.

— Хм…

— Что, и Саша есть?

— Саша, Стёпа, Юра. Имена, кстати, подлинные.

— Ну-ну…

— А ещё Иван будет, — добавил я.

— Думаешь, будет? — усомнился Стёпа.

— Обязательно. Без него мы как без рук.

— Понял. Значит, ещё минус Ваня. Ну что, определился?

— Барс-4.

— О… Позывной группы?

— Угу. Вообще у меня был позывной «7», но… Их там трое осталось, значит, я четвертый.

— Значит, будешь Барсик, — съёрничал Юра.

— Почему Барсик? Я же сказал…

— Ты тут один, других барсов нет, так что номер тебе не нужен. И ты сейчас считай что калека, на целого барса никак не тянешь, — безжалостно констатировал Юра. — Так что ты вроде как полбарса. Барсик.

— Ладно, зовите меня Маратом.

— Ну вот, уже лучше.

— И кстати, имя подлинное.

— Ню-ню…

Трактор спрятали в разгромленном автопредприятии, в паре кварталов от центральной площади. Это мой персональный «схрон», я нашёл его в самом начале Хаоса, после боя в ДК.

За три недели здесь ничего не изменилось. В самом начале отсюда утащили всё, что представляло хотя бы какую-то минимальную ценность, остались только коробки гаражей, так что местным и ходить сюда было незачем.

Немного посовещались, уточнили ближайшие задачи.

Задачи группы приятно совпадали с моими чаяниями. Мне нужно было побыстрее разузнать, всё ли в порядке с Нинелью, а также добраться до Ивана и выяснить, как он разобрался с последствиями «мучного рейда».

А нашему «барсику» нужен врач. Помимо множественных последствий общения с Палачом, у него серьезное пулевое ранение в ногу. Видно, что парень держится из последних сил, перевязали его наскоро, абы как, нужна срочная квалифицированная помощь.

Иными словами, нужна Нинель и медикаменты.

А потом нам всем будет нужен безопасный ночлег, который вряд ли удастся устроить без вмешательства Ивана.

Стёпа выслушал мои предложения и сказал, что мне категорически не стоит идти в оба адреса: ни домой, ни к Ивану. И там и там может быть засада, ибо в пенатах я рассказал много чего хорошего про себя и своих друзей, так что надо срочно искать третий вариант.

Вывод, согласитесь, вполне очевидный, но я почему-то рассчитывал, что сразу побегу к Ивану и все вопросы решатся. Привык, что однорукий умелец у меня за палочку-выручалочку, не подумал объёмно и глобально (это всё хек, тухлый хек ест мой мозг, дуэтом с дошираком высасывает остатки оперативного мышления!). Да и Стёпа тут виноват, я-то ведь уже вздохнул с облегчением, расслабился, думать за всех вроде бы не надо — командир объявился! Теперь мой номер «шесть», таскай мешок, рисуй карты и стреляй куда прикажут.

— Думай, Саша, думай, — подбодрил Стёпа, верно оценив моё замешательство. — Ты у нас тутошний резидент, так что пока не влились в обстановку, весь «хоз-быт» на твоих плечах.

Ага, теперь, стало быть, я резидент. Не совсем понятно, что это значит в условиях тотального бардака и Хаоса, но звучит солидно. Надо соответствовать.

Так… Ну что, зря я в ступор впал. В самом деле, есть тут неподалёку третий вариант. Зовут этот вариант Семёном, у него куча детей, недавно погибла жена, и он мне многим обязан. Я волок его через весь город, тяжело раненного, а потом мы с Иваном помогали ему чем могли. Чрезмерно напрягать не будем, попросимся на разок переночевать и отправим старшего мальчишку в Дом Инвалидов, чтобы посмотрел, как там обстановка.

Стёпа идею одобрил, и мы стали готовиться к выдвижению.

Все трофеи припрятали в том же тайнике, где некогда лежал автомат, который сейчас таскает Нинель, — за мастерской, в куче битого кирпича и технического мусора. С нами раненый, в любой момент может свалиться, и придётся тащить его, и ещё неизвестно, получится устроиться на ночлег сразу или будем путешествовать. Так что лучше выдвигаться налегке, а все полезности можно будет забрать потом, когда устроимся.

— Сколько идти? — уточнил Стёпа.