В описании наместничества, в Козельске отмечены 4 каменных церкви и 3 деревянных, в том числе и упраздненный Вознесенский девичий монастырь; домов было 554, из коих 4 каменные; жителей 2905. Там же указано, что после пожара 1777 г. город был обновлен, на что императрица ссудила на 10 лет горожанам «не малую сумму» без процентов. Естественно, поэтому, что город «мог почесться из наилучших в губернии городов, в рассуждении порядочного расположения его». «Особливаго примечания» заслуживал каменный гостиный двор с галереею, «состоящей в 34 лавках, из которых 17 были построены на погребах». Некоторые купцы тогда отъезжали в степные города для закупки пеньки, меду, воску, сала и рогатого скота; пеньку они отправляли на Гжатскую пристань и в Юхнов. В 1803 г. в Козельске была открыта лесная школа, которая в 1813 г. была переведена в С. — Петербург и преобразована в лесной институт.

Город в XIX в. славился своими парусными фабриками, от которых теперь не осталось и следа. В настоящее время жители занимаются мелкою торговлею; особенно выделяется прасольство — перекупка у крестьян пеньки, масла, семени.

Козельск расположен на высоком, крутом берегу р. Жиздры [245] при впадении в нее pp. Клютомы и Другусны (Драгунки). Местность самого города почти ровная, но изрезана крутыми оврагами. Через Другусну в город устроен каменный мост с земляной дамбой; длина моста 5 с. Через Жиздру два моста — деревянный и железнодорожный. Под городом проходит маленький туннель. В Козельске 12 улиц и 10 переулков, многие из коих, как и торговая площадь, мощеные. Жилых строений 758, в том числе 53 каменных. Население 8636 человек, из них только 200 инославных исповеданий. По данным 1905 г., было 3 фабрики и 2 завода с 100 рабочими летом и 200 зимой и производством в 60 тыс. руб.; два лесных склада. Есть в Козельске и общественный банк с основным капиталом в 14 1/2 тыс. руб. и ссудо-сберегательная касса. Бюджет города 51.716 руб. (в 1909 г.). Из учебных заведений имеется женская гимназия с 300 учащимися, городское четырехклассное училище (1905 г. 135 уч.), ремесленное училище (55 уч.), 3 приходских и одно начальное училище (свыше 200 уч.), церковноприходская школа; библиотека и читальня; общество любителей драматического и музыкального искусства. Есть в городе и водопровод с паровой машиной. Местом гуляний служит небольшой общественный сад, откуда открывается прелестный вид на Жиздру, Оптину пустынь и окрестности.

В городе 8 церквей: 1) Успенский одноглавый собор, построен в византийском стиле в 1824 г.; имеет два придела.

2) Васильевская (Георгиевская) двухэтажная церковь построена в 1746 г. М. И. Воейковой; дальнейшие пристройки связаны с именем Желябужского (1779 г.); в церкви 6 приделов: 2 внизу и 4 вверху.

3) Никольская построена в 1740 г. гофмаршалом Д. А. Шепелевым, прах которого в 1760 г. погребен в церкви.

4) Благовещенская построена в 1810 г. Рахмановыми; имеет два придела.

5) Вознесенская, которая стоит на самом краю на берегу Другусны, 3-я церковь центральной группы. Это была церковь упраздненного в 1764 г. девичьего Вознесенского монастыря. По происхождению это древнейшая из городских церквей. По клировым ведомостям она значится построенной в 1740 г., но это относится к одной трапезе, а сама церковь и прежняя колокольня относятся к первой четверти XVII в., когда город начал оправляться от разорения смутного времени. Некоторые же относят ее даже ко времени Ивана Грозного. Старая церковь отличалась отсутствием украшений. Мелкий фундамент глубоко уходил в землю. Окна были маленькие и узкие с прямыми перемычками. Вход был один через колокольню, ранее стоявшую отдельно, а потом соединенную с храмом пристройкой трапезы. Кровля была четырехскатная с пятью главами на тонких с пролетами шейках. Внутри железные связи. Свод трапезы опирался на массивный столп, который был сначала четырехугольный, а потом обсечен и обращен в круглый, причем был на нем уничтожен образ блаженного Макария. Новый храм начат постройкой в 1870 г. Старую трапезу и колокольню сломали и на место их в течение 4 лет выстроили новую обширную трапезную церковь с высокой, новейшей архитектуры, колокольней. Квадрат же настоящей церкви остался на сводах нетронутым. Над ним только в соответствие новому плану сделали деревянную оштукатуренную надделку над сводами, увенчанную по-прежнему 5-ю главами. Алтарь же поднят и переделан в сводах. В настоящее время в трапезе два придела — во имя мч. Параскевы и арх. Михаила. В последнем приделе находится особочтимая икона Ахтырской Божией Матери (оригинал ее в Ахтырке от 1739 г.), которая чтится с 1868 г.; до этого времени она находилась перед входом с чердака на колокольню церкви. Теперь икона стоит в особом иконостасе под большим балдахином. Икона размером 6 1/2 х 5 1/2 в. На лицевой стороне лик Богоматери почти невидим; лик распятого едва заметен; поля кругом изображения отторгнуты временем, но надпись золотыми буквами «Ахтырская икона» и над крестом «И. Хр.» в целости. Икона теперь в дорогой ризе. Из церковной утвари замечателен древний оловянный ковчег, состоящий из двух складных частей: нижняя цилиндрическая на круглом поддоне с ножками, верхняя представляет ротонду, у столбов коей стоят ангелы с рипидами; внутри ее гробница, над которой висит укрепленный в центре крыши круг с надписью: «Бог». 2) Синодик, переписанный в начале XVIII в. с оригинала века XVII. 3) Евангелие 1703 г. в лист моск. печ. с серебровызолоченными евангелистами и средником; переплет бархатный; на задней доске серебряная прорезная накладка. Надпись гласит: «1711 г. апреля в 18 день сие св. евангелие с ковчегом дал стольник Авраам Федорович Лопухин в Козельск в Вознесенский девичий монастырь».

6) Богоявленская церковь построена в 1790 г. с двумя приделами. В церкви имеется, бывшая до последнего времени единственной, икона пр. Елеазара Анзерского, уроженца города Козельска. Преподобный родился в конце XVI в. из рода Севрюковых, которые жили в «Крутицах» (в Козельске), подвизался в XVII в.; под его руководством начал монашескую жизнь Никон, будущий патриарх. Останки пр. Елеазара, который написал несколько икон, покоятся в скиту на Анзерском острове, находящемся в Соловецком архипелаге.

7) Сошественская церковь сооружена в 1789 г. купцом П. Минаевым; имеет два придела.

8) Кладбищенская Покровская с двумя приделами.

Оптина пустынь. Верстах в 3-х от Козельска на правом берегу Жиздры в великолепном сосновом бору, остатке старинной засеки, приютилась величественная Введенская Оптина пустынь. Местность эта была обитаема еще в доисторическую эпоху, как это доказали раскопки в 1899 г. близ д. Стениной, где найдены были вещи каменного века. Основание пустыни относится к концу XIV в. и началу XV в.; есть даже мнение, что она основана ранее, именно в XIII в. Передают, что основал ее разбойник Опта, принявший в монашестве имя Макария, почему ее и называют Макарьевской. Вряд ли, однако, можно принять это предание, потому что в Волхове есть тоже Оптин монастырь. Поэтому предполагают, не была ли Макарьевская пустынь общей и для монахов и для стариц под одним начальством?.. В начале XVII в. в обители существовала церковь Введения «древянна клетцки (в клеть)» и черный священник Феодорит с братиею. В 1689 г. заложен был каменный соборный храм, в построении которого оказывали помощь и цари Иван и Петр Алексеевичи и царевна Софья. В 1724 г. обитель по бедности была упразднена, но в 1726 г. опять восстановлена.

Храмы: 1) Введенский собор каменный. По писцовым книгам 1629–1631 гг., значится одна деревянная церковь. В 1689 г. начато построение каменного Введенского собора с приделом во имя Пафнутия Боровского. 21 июня 1771 г. был закончен ремонт этого храма, тянувшийся почти полстолетия, и устроен второй придел во имя Федора Стратилата. Снова был распространен собор в 1837 г., когда был пристроен Никольский придел. В конце 60-х гг. была реставрирована стенная живопись.

2) Казанская каменная церковь начата постройкой в 1805 г., а окончена в 1811 г., а в 1815 г. в ней сделаны два придела; в 1860-х гг. реставрирована стенная живопись.

3) Владимирская больничная церковь начата постройкой в 1809 г., а окончена в 1811 г.

4) В здании бывшей братской трапезы построена в 1858 г. церковь во имя Марии Египетской и прав. Анны. Церковь сооружена по завещанию Ртищева.

5) Кладбищенская церковь за оградой во имя всех святых построена в 1837 г.

Колокольня была первоначально деревянная. В 1769 г. вместо нее была сооружена новая каменная, небольшая и тонкая. В 1802 г. начата сооружением новая четырехъярусная колокольня готической архитектуры. Через два года она была готова (1804 г.). Высота ее 30 с.