Несмотря на усталость, девушка весело крутнулась на стульчике и элегантно переложила ножки. Она единственная рисковала заходить в палату без специального костюма и потрясающе смотрелась в своем мини. Я незаметно перевел взгляд. Заметив мою реакцию, Женька только показала язык и злодейски улыбнулась. Я давно заметил, что ей нравилось провоцировать мужскую половину медицинского комплекса. Всю неделю охрана провожала ее жадными взглядами, чуть ли не до пола вывалив языки. В подходящем настроении наша начальница могла быть сущим дьяволенком!

И при этом одарена сверх меры. Даже сейчас у меня рябило в глазах от хитросплетения ее защитных заклинаний. Понятно, почему Василек передвигалась без защитного костюма. Пробейся зараза сквозь такое, и нас бы не спасла ни химическая, ни температурная обработка. Вымерли бы как мамонты.

Тряхнув головой, я попытался собрать разбегающиеся мысли и ухватился за мелькнувшую в разговоре фразу насчет инопланетян-террористов.

— Насчет монстров — это ты про невидимых скатов?

— Про них, родимых. Правда, не такие они невидимые, как мы думали. Подстроишь зрение, и готово — все как на ладони.

— Приятно. — Вспомнив былое ощущение беспомощности, я чуток поежился. — Даже очень. И откуда они вылезли?

— Пока загадка. Но ясно, что они идут на «запах» города. Эти твари — хищники до кончика хвоста и питаются магией в чистом виде. Я проводила вскрытие, у них полностью отсутствует привычная нам пищеварительная система. Ее заменяют органические накопители. — Женя пощелкала пальцами, подбирая аналогию. — Вроде горбов у верблюдов. Грубовато, но принцип схожий. Очень перспективная разработка, между прочим. Совершенно новый подход. Прорыв в магических батарейках!

Я улыбнулся, вспомнив навязчивую рекламу с энергичным зайцем.

— В других городах как? Жертв много?

— А нет их в других городах. Только у нас. Москва же фонит, как мусорная куча. Вот они и слетаются.

— Не понял. Почему?

— Мы тоже долго выясняли причину. Когда провели замеры, выяснилось, что один из ушедших сбил настройки печатей. Теперь дармовая энергия хлещет наружу как из брандспойта.

— Эльвира? Или Граф?

— Эль! — Глаза Жени хищно прищурились. — Я более чем уверена. Конченая тварь, даже сдохнуть по-человечески не могла! Ладно, с этим потихоньку разберемся. У меня половина конторы носится по городу и меряет напряженность поля. Вычислим рано или поздно.

Женя дотянулась до стола и перевернула обложку пластиковой папки. Тонкий наманикюренный пальчик с намеком постучал по эскизу каменного гиганта с птичьей головой.

— Все-таки ты — везунчик, Сашка. В другое время тебя бы из лаборатории не выпустили — с ходу расфасовали по пробиркам и бросились изучать. А сейчас, извини, некогда. Весь научсостав решает проблему скатов.

— Да я не в обиде. Ты предупреди, как освободятся, я постараюсь в другую галактику сдернуть.

— Умный! — Женя хитро мне подмигнула и задумчиво добавила: — Насчет сдернуть — это был не последний аргумент в твою пользу, но, похоже, решающий. Говорю же, везунчик! В общем, оба можете гулять. Карантин я сняла. В ускоренном метаболизме оборотней есть свои плюсы — если кудлатый за неделю не окочурился, значит, нет в нем никакой заразы.

— Чешуйчатый! — я делано возмутился.

— Да без разницы, — отмахнулась Василек. — А дальнобойщика твоего еще поглядим. Подержим.

Водителя звали Павлом, и мне все еще неловко, что он вляпался в передрягу по моей вине. Душевный оказался человек. Впрочем, со слов персонала, Паша философски воспринимал вынужденное заключение, сутками валяясь перед телевизором с пивом и чипсами. Контора привычно решила все проблемы с семьей и работой, так что дальнобойщик скорей обрадовался нежданным и хорошо оплачиваемым каникулам.

Выписаться из медицинского блока академии оказалось не так просто. Несмотря на присутствие очаровательного ректора, бюрократические формальности отняли большую часть дня. Требовалось подписать очередную кипу бумаг о неразглашении, сдать последнюю серию анализов любезной, но непреклонной медсестре бальзаковского возраста, и прочее, и прочее, и прочее. Вырваться из застенков современной инквизиции удалось только к вечеру.

Приписанный конторе блок зданий занимал совсем немного места и располагался в самом дальнем уголке. Впрочем, подземная его часть в несколько раз превышала вершину айсберга. Здесь же временно располагался «элитный» тюремный блок для магически одаренных. В связи с приближающимся началом учебного года заключенных собирались переводить в другое место, где под это дело спешно переоборудовали камеры. Пока Ливиан держали здесь. Как, впрочем, и ту тройку предателей, что перешла на сторону Эльвиры.

Уровень магической защиты в бункере внушал уважение самым серьезным профессионалам, и, возможно, был лучшим в мире. Только по этой причине меня не законопатили на далекий и безлюдный Север, а упрятали поблизости от столицы. Начальство здраво рассудило, что доставлять нас в глубинку выйдет опасней.

Так вышло, что двухдневное заточение в храме птицеголового получило продолжение на здешнем курорте, в итоге я самым банальным образом соскучился по солнцу. Углубившись в парковую зону, я бессовестно убивал время спокойными размышлениями. Откровенно говоря, мне совершенно не хотелось куда-то бежать и что-то делать. Сидеть на лавочке и счастливо жмуриться заходящему светилу — вот где счастье. В свое оправдание могу сказать, что в здешнем парке было удивительно тихо и спокойно.