Что ж, теперь можно позволить себе прикрыть глаза. И выдохнуть, наконец.

Чувствуя себя до крайности неуютно среди настороженных мужчин, потихоньку отошла в уголок, присела на лавку рядом с Рэмом. Охотник улыбался, я хмурилась. Мне думалось, что не я должна бы стоять меж тех двоих сейчас. Но Рэм, по-видимому, считал по-своему. Вот интересно, если бы не мой страх за Эллорна, что бы сейчас тут творилось, Охотник?

«Не считай других безрассудней себя! — Отозвался мысленно сам Эллорн.

Я невольно улыбнулась: «»Не смей следить за мной, эльф!»

«Еще как посмею. Моя смелость рождена твоим согласием. Ты позволила мне многое… забыла?»

«Ненормальный, нас же слышат!» 

«Давно тебя беспокоит мнение каких-то эльфов?»

Не в силах рассердится всерьез, я просто вышла из дома. Мальчишка.

Поселок преобразился неузнаваемо. Если утром жизнь в нем едва проглядывала, опасливо прячась за заборами, по углам и щелям, то сейчас кипение этой самой жизни было слишком буйным. Пройти невозможно, чтобы не наткнуться на расположившихся людей. Разноголосая речь перемешивалась причудливо, как и одежда. С запада, на склоне раскинули лагерь суровые поселенцы Восточного побережья, за южной околицей, по берегам ручья - хоссы. Мне не нравилось проходить меж ними, но там, дальше, в перелеске, стали эльфы. Куда еще я могла пойти? По счастью, Охотники не стали отделяться, оказались тут же, и я успокоилась окончательно - свои. Охотников заметно прибавилось, человек десять сидели и лежали у отдельного маленького костерка.

— Что там? — Кивнув на деревню, спросил озабоченно Ренди.

— Беседуют. — Ответила незатейливо, подумав, добавила. — Рэм там.

— Это хорошо. — Успокоено согласился Ренди, роясь в сумке с едой. — Он не допустит свары. Давай поедим?

— Давай, — Согласилась, тоже невольно оглядываясь на деревню. Мне бы твою уверенность, друг.

Мы пообедали, потом, часа через три, все вместе поужинали. Из деревни не возвращались ни Рэм, ни Эллорн; и никто из тех, что пошли с ними. Негромко переговариваясь, эльфы стали подниматься, и я поняла: они решили спуститься туда сами. Я тут же подскочила.

— Пойдешь? — Торопливо застегиваясь, потормошила Охотника.

— Нет. — Лениво отозвался тот, не открывая глаз. — Лучше высплюсь. Все равно проку от нас там никакого.

В доме было довольно людно, все присутствующие молча сгрудились вокруг вытащенного на середину комнаты стола, и я потихоньку начала протискиваться туда же. За столом, с расстеленной потрепанной картой, сидели Рэм, Баграт, Эллорн, и еще двое незнакомых мне людей.

— Гатр не ввяжется в войну, пока не будет слишком поздно. — Хмуро рассказывал Баграт, люди и эльфы, вперемешку толпящиеся за их спинами, помалкивали. — Он получил два предложения: от хосского Молна и Крамма с Восточного побережья, и не ответил ни на одно. Он надеется отсидеться за стенами, пока остальные треплют друг друга, надеется извлечь пользу для себя. Думается, он просчитался в этот раз. Вы видели Серую армию? И я видел ее. И Крамм вон, — кивок на седеющего старика, — И Лендис-хосс, — Я с любопытством воззрилась на второго военачальника. В силу некоторых, предшествующих нынешней встрече обстоятельств, меня удивляло сотрудничество столь разных людей. — Все мы достаточно разглядели Серых, и нам ясно — они не шутя идут. За ними даже развалин не остается.

— Восточное побережье держится, и стоять будет, пока хоть один защитник живым останется. — Веско сказал старик, поблескивая черными глазами в сторону Эллорна. — Хоть и не получили мы поддержки от соседей наших, но не пропустим воргов, сколь сможем. И Лендис, что привел две тысячи по приказу отца своего, короля Северного Всхолмия, то же о себе сказать может.

Лендис лишь кивнул.

Рэм, задумчивый, неотрывно смотрел в карту.

— Что мыслите, господа, выкладывайте! — Поторопил Баграт, — Нет у нас времени в молчанку играть.

— Надо закрыть перевалы. Не пустить Серых в глубь острова, — Негромко отозвался Эллорн, тоже склоняясь над картой. — Не пропускать через Гартранд. Если мы остановим их здесь, в долинах, у нас больше шансов постепенно выжать их с острова. Пройдя за горы, Серые навяжут нам свою войну, ту, что выиграть намного труднее. Там вон, на Туманной седловине, разместив порядком воинов, можно продержаться хоть год, лишь бы еды хватило. Место удобное, за спиной - гномьи поселения. Не знаю, насколько поможет сей достославный народ, как до рубки дойдет, но, прорвись Серые через заслон на седловине, не пройти им гномьими землями.

Расхмурившийся Баграт, что-то обдумывая, хмыкнул. Эллорн вопросительно приподнял брови, но заговорил Лендис, и мы невольно заслушались: северный говор, напевный сам по себе, завораживал, усиленный красивым низким голосом:

— Если решите седловину держать, мы туда пойдем. Из всех присутствующих только у Северян нет счетов с горным племенем, да не оскорбит моя прямота храбрых воинов. Нам не в чем упрекать гномов, а гномам - нас. Возможно, нам они помогут. А нет - так все одно, людей там, докладывали мне, мало. Со мной две тысячи, да еще конников сотен пять наберется. Мы не пропустим Серых.

— А Башни? — Спросил Рэм. Баграт, кусая ус, приглядывался к эльфам. — А пустоши по Западным Закраинам?

— На Закраинах мы встанем. — Решил Крамм, тяжело поднимаясь. — Пройдем как встарь, гномьими вырубками. Прямые тоннели и посейчас есть, не все завалили. Там искони наши заставы стояли, пока с господами эльфами переведаться не пришлось. Поскольку эйльфлёр вижу здесь, думаю, они не враги нам. Покаместь. Дальше — поглядим.

— Эльфы не помогут. — Тоже поднимаясь, признал Эллорн. — Они не ввяжутся в войну. Но и мешать не будут, за то ручаюсь.