— Сколько раз!.. Не отвечает.

— То его дело, Элирен. — Рассудительно заметил Росни, проявляя редкое согласие с Эллорном. — Чего за других решать пытаешься? За себя не можешь, а туда же… Может, ему того и надо, может, та тревога, что пополам делите, ему дороже всех лет будущих!.. Что он, не знает, чем платить придется? Или глупее тебя? Брось, принцесса. — Заключил твердо, крепче прижимая меня. — Уж если угораздило в подружки эльфу попасть, спорить отвыкай. Или иди за ним молча, или бросай все да уходи. Никогда он не позволит тебе в свои решения вмешаться, и совета не спросит, и согласия. А то, просто подчиниться заставит… они многое умеют, эйльфлёр. И, знаешь, признаю честно — только пусть слова мои меж нами будут! — очень часто верными их решения оказываются. Почти всегда.

Спасибо тебе, Охотник. Не знаю, насколько совет твой приемлем, но все равно — спасибо за него.

Мы до утра просидели в холодных камнях, вспоминая прошлые приключения, расспрашивая и рассказывая. Беседовали и о близких: Рэме, Ренди, и о посторонних. Росни с пристрастием выспросил всё про мою попытку дойти до Копилен, я — про события в них. Отвлекшись от доверительного разговора, он вновь стал язвительным и грубым, я начала дерзить, в общем, наше общение перешло в более привычное русло.

Когда небо на востоке приобрело заметный молочный оттенок, я решилась.

— Помоги мне, Росни. — Попросила, как с обрыва шагнула. — Пожалуйста, Охотник, не откажи. Я все равно не передумаю, но с тобой мне будет легче не заблудиться, не наскочить на неприятности до времени.

— Чего придумала, выкладывай! — Потребовал тот, враз теряя улыбку.

— Ухожу от эльфов. Возможно, уже сегодня. Да, понимаю, без споров не обойдется, но я все равно уйду, думаю, они это поймут. Проводи меня.

— Куда?

— Туда, куда они не пойдут за мной. В любую сторону, лишь бы с Эллорном не встречаться.

— Дело твое, — Пожал плечами Росни, вставая. — Я-то помогу, о том не сомневайся. Да думаешь, легко от эльфов скрыться?..

Если бы рядом оказался Геллен, он сумел бы усложнить предельно краткое объяснение с Королем. Но, к счастью, Геллена не было.

— Ты пытаешься навязать нам условия? — Без обиняков спросил Эманель. Совершенно без угрозы. Но у меня опять отчего-то задрожали руки, я спрятала их за спину, и кивнула. — Зачем, Элирен?

— Затем, что вы не оставляете мне выбора! Вы слишком привыкли мерить жизнь бесконечностью, но она много короче, эйльфлёр. По крайней мере, моя жизнь. Больше у вас нет времени на раздумья, всё. Вам придется решаться.

— И сколько ты даешь нам? — Поинтересовался Король.

— Месяц. Этого довольно, что бы успеть, не очень торопясь, добраться с Острова до Красных скал. А отсюда — тем более. Нет, я не собираюсь топиться!.. Но месяц я постараюсь никуда не встревать, обещаю. После — посмотрим, как выйдет. И вот еще что, эйльфлёр: чувствую, что больше не вернусь в Зачаровень. Нет, не из вредности. Просто не получится.

— А как же Эллорн? — Раздумчиво напомнил эльф, взвихривая в моей душе слишком многое из того, о чем сознательно старалась до того не задумываться. — Ты думаешь, я могу отпустить тебя без его согласия?

«Ты обещал мне помощь, Эманель!» — Напомнила обреченно, и в ментале стало тихо. Совсем тихо.

«Обещал — Настороженно согласился Король, делая то, на что я первая никак не решалась: посмотрел прямо в глаза. — Обещал, и обещание сдержу. Что ты хочешь?».

»Позволь мне уйти. Не мешайте мне».

Так и простоявший молча все время короткого разговора за моей спиной Росни решительно развернул меня за плечи, подталкивая в спину, принуждал идти. Возможно, еще и поддерживая, потому что, не видя дороги, я шагала наугад. И ни разу не упала.

Около двух недель далее просто выпали из моей памяти. Мы уходи, Охотник и я, уходили на запад, в сторону гряды Трабб, после — огибая ее. Издали видевшаяся непрерывной цепью, на самом деле горная гряда оказалась прихотливо изрезанной глубокими ущельями, разделенная на части уютными долинками. Здесь, среди деревьев, лежали владения эйльфлёр, чуть выше начинались земли гномов. Разглядывая условную границу их миров, лучше понимала причину частых пограничных конфликтов. Действительно, в столь опасной близости двум разным расам ужиться было трудно.

Росни уводил меня самой кромкой нейтральных территорий, умело оставляя с одной стороны измученный резней и пожарами край, с другой — внимательно за всем наблюдающие гномьи поселения. Он объяснил: попробуем выйти за пределы смертельной волны, дальше в глубь материка, в земли, что могут остаться в стороне от эльфийского возмездия, поскольку не участвовали открыто в развязывании опасной авантюры.

Даже странно, что я, обычно просто так считавшая дни, сейчас старательно игнорировала течение времени. Понимая: Росни знает всё, и всё замечает. Он напомнит мне, когда придет время.