Нино была на работе, в сельскохозяйственной академии. Серго тоже был на работе. С ним и с Ванниковым Берия собирался встретиться только в четыре, речь должна была пойти о пусковых установках для ракет на подводных лодках. Поэтому обедать пришлось в одиночестве. Внуки были в саду, а беременная жена сына спала в своей комнате.

Чтобы не есть в одиночестве, Лаврентий пригласил своих охранников, в количестве пяти штук. Все ребята были проверенными кадрами, верными лично ему, и Берия хорошо их знал лично. Но не только одиночество заставило его пригласить этих людей. Какое-то чувство обеспокоенности ни как не покидало его с самого момента отмены заседания президиума. Лаврентий стал перебирать все, что его могло обеспокоить. После смерти Вождя, который так и не оставил приемника, на эту роль могли подойти только несколько человек. Одним из них, и при этом самым влиятельным, был сам Берия. Но при всей своей влиятельности и приближенности к Сталину, у Берии было достаточно противников. Во многом этому способствовал и Хозяин, сталкивая различных начальников и министров между собой, но, не давая, перерасти этому в открытую вражду. У Маленкова, выросшего по протекции самого Вождя, политический вес был не очень большим, но он как и Молотов был в хороших отношениях со многими тяжеловесами. Правда в отличие от Молотова не имел врагов. Ну, и конечно этот толстопузый клоун Хрущев, набравший после войны необычайно много власти и влияния. Его Лаврентий опасался, но не боялся. В первое время после смерти Вождя, Берия успел поставить своих людей на руководящие посты не только в МВД и МГБ, но и за пределами этих структур. Но не смотря на это, опасность от Хрущева не сильно уменьшилась. Его поддерживал полит аппарат и многие военные. Маленков и тот стал прислушиваться к этому колхознику. Были подозрения, сто именно Хрущев отравил Сталина, но подтверждений у Лаврентия не было, хотя больше всего от смерти Вождя выиграл как раз НС. Наверное это было ошибкой, подумал Берия. Ошибкой было договариваться с Хрущевым, хотя это в первый момент решило много проблем. Во первых, решилась проблема с поддержкой Маленкова большинством членов ЦК. Во вторых, не произошло большой драки за власть, она просто тихо сменилась. Но что-то Хрущев готовил. Нужно его убирать, придется подготовиться к этому.

Мысли Лаврентия внезапно были прерваны шумом во дворе. Охранники тут же переместились к окну, и что-то там заметив, стали доставать оружие. Берия, заметив их телодвижения, тут же кинулся к своему портфелю, именно там он носил свой пистолет, Вальтер. За секунду до того, как раздались первые выстрелы, Лаврентий успел подумать, блять, все таки не успел. Стекла окон посыпались осколками, два телохранителя осели, в это время из смежной комнаты вбежали несколько солдат с автоматами, Берия дважды выстрелил. Солдат унесло в проход, из которого ударила очередь. Бок рвануло с такой силой, что Лаврентия развернуло. Он попытался встретить противника лицом, но внезапно ноги перестали подчиняться, и Берия упал.

Очнулся он похоже несколько минут спустя, так как нос еще улавливал запах пороховых газов. Попытался подняться, но получилось только перевернуться.

– Смотри, жив, - в комнату вошел человек, в котором Берия узнал Жукова, - что не ожидал? Ладно, кончай его.

Один из солдат поднял автомат, Берия заметил вспышку, и на него навалилась темнота.

Времени на то, чтобы разобраться в ситуации много не потребовалось. Сам факт переноса в прошлое Берия принял спокойно. Больше его беспокоило то, что он не знал о произошедшем с его семьей. Тело молодого Лешки Белого Лаврентию понравилось. Физически развитое, здоровое тело, у него уж точно нет проблем с желудком, мучивших Берию последние несколько лет. К тому же парень был образован, по местным меркам. Умел писать и считать. Знал русский, белорусский и польский. И даже не смотря на то, что Лешка был крепостным у пана Кочийского, это не мешало быть его приказчиком. То есть помощником. Сам пан был купцом их Вильно, и в Новгороде был по делам. С собой таскал, как и любой шляхтич, к которым он себя причислял, кучу слуг, в том числе и Лешку. Вот как раз из-за слуг и вспыхнула ссора. Берия решил осмотреться, и роль приказчика не доставляла бывшему всесильному комиссару, отвечавшему за атомную программу, сложностей. Берия был готов терпеть даже отношения поляка к своим слугам. И отношение это было куда хуже, чем к лошади, на которой этот пан и передвигался. И даже это терпел Берия. Но когда тот решил выпороть одну из служанок, которая якобы не была расторопна в постели, нарком не выдержал.

Утром к нему в коморку, в которой Лаврентий занимался подсчетами и другими бумагами, влетел конюх Петро.

– Лешка, там пан собрался Аньку пороть!
– с порога прокричал Петро.

– За что?
– чисто автоматически задал вопрос Берия.

– Да видно плохо пану дала ночью, - ответил конюх, пожимая плечами. Он вообще не понимал, что Лешка медлит, все веселье же пропустит.

– Ладно, пошли за мной, - сухо ответил Берия. Таким своего друга Петро не видел никогда, и вместо того, чтобы бежать вперед, как он и собирался, послушно пошел за Лешко.

В сарае, где располагались лошади пан, уже собрался народ. За спинами собравшихся ничего не было видно, но Берия услышал всхлипывания, а затем свист, громкий щелчок и крик боли. Легко раздвину мешающих ему, Берия увидел картину, которая тут же помутила его спокойствие. В голову ударила кровь. Молодая девушка, лет пятнадцати, голой была привязана к низкой поперечине. На спине виднелось два кровавых следа от плети. На внутренней стороне ног тоже была кровь. Девочка была совсем молодая.

Быстро сблизившись с Кочийским, Берия перехватил руку с кнутом, и подправив ее движение, послал пана в продолжительный полет, перехватив кнут, который, впрочем, от тут же отпустил. Пан подскочил как поджаренный, и выхватив широкий нож кинулся к Лешко. Чуть отклонившись в сторону, Лаврентий поймал поляка на кулак. Нож отлетел в одну сторону, его бывший обладатель в другую. Приземлившись, пан быстро вскочил, но вместо того, чтобы опять кинуться на Лешко, развернулся и выбежал из сарая, отшвырнув о себя стоящего на проходе Петро. Остальные зрители замерли в немом изумлении.

– Что встали, воды, быстро. Полотенец и одежды. Пошли, - тон говорившего был настолько властным, что слуги разбежались за полминуты. Берия, подобрав нож, разрезал веревки и освободил девушку. Та, от недостатка сил, чуть не упала, но Лаврентий Павлович легко ее подхватил.

– Ну, все. Успокойся, больше тебя никто не тронет. Обещаю, - пытался успокоить девушку Берия.

– Он нас теперь убьет, - произнесла Анна.

– Не убьет, я не позволю, - и что-то было в его голосе такое, что анна поверила.

Через минуту появились слуги, и Берия приняв у них воду с тряпьем, отослал их обратно. Вымыв и обтерев девушку, он помог ей одеться.

– Вот он, пся крев, - в сарай ворвался пан с пятью егерями.

Солдаты, увидев простого парня, оружие решили не применять и пошли на него. Но просто так сдаваться Берия не собирался. Несколько плавных, но очень быстрых движений и трое егерей иже на земле. Удар локтем и валится четвертый. Удар ребром ладони по горлу, и последний соперник валиться, держась за шею. Остался только Кочийский. Лаврентий двинулся прямо на него. Но сзади подошел чуть запоздавший лейтенант, и мгновенно оценив обстановку, решил не геройствовать, а просто зарядил рукояткой сабли по голове сзади.

Чтобы как-то скрыть тот шок, который я испытал, пришлось приложиться к стакану с вином. В голове роилось множество мыслей, наползавших и сменявших друг друга. Но главной была, правду ли говорит тот человек, который предо мной сидит. Что ж, придется проверить. Положусь в этом полностью на опыт моего предшественника в этом теле, как никак именно он родился в императорском дворце. Я улыбнулся и с иронией сказал:

– Тогда я товарищ Сталин, - я заметил мимолетное изменение во взгляде Лешко-Берии.