– Можешь идти, – спокойно сказал разноглазый.

Китаянка повернулась и ушла, поскуливая и придерживая одну руку другой.

– Я умею ломать! – улыбаясь, сказал разноглазый.

Маруся нервно сглотнула. Приятный собеседник, ничего не скажешь.

– Очень удобно, когда надо узнать какую-нибудь информацию, – продолжал улыбаться разноглазый. – Лучше, чем Гугль!

Теперь он направил взгляд на старинное кованое кресло и сощурился. Раздался жуткий треск, и кресло смялось в бесформенную кучу, как алюминиевая банка.

Маруся отодвинула от себя чашку. Завтракать расхотелось.

– И что же вы хотите узнать? – с дрожью в голосе спросила она.

– От вас? – удивился разноглазый. – Ничего!

– Тогда зачем же вы держите меня здесь?

– Ну, хорошо! Раз вы такая нетерпеливая…

Мужчина встал и жестом предложил следовать за ним.

– Я покажу вам кое-что…

Маруся встала из-за стола и пошла по коридору.

– Здесь ступенька… Осторожно… – предупредил китаец.

– Сейчас…

Разноглазый отодвинул занавеску на стене, за которой оказались крючки с ключами, снял один ключ и открыл дверь. Они спустились по лестнице вниз, потом он открыл другую дверь, и Маруся вошла в светлую комнату, похожую на операционную… Вернее, это и была операционная.

– Знаете, что это? – спросил разноглазый, показывая Марусе на какой-то аппарат с прозрачными трубками.

Марусе стало дурно.

– Что?

– Это аппарат для выкачивания крови.

Маруся попыталась переварить эту информацию и прийти к какому-то логичному заключению, хотя логичное заключение было всего одно…

– Я перекачаю вашу кровь себе, – доходчиво объяснил разноглазый.

– А мне чью? – по-детски растерялась Маруся.

Мужчина рассмеялся, и это было лучшим ответом на ее дурацкий вопрос. Марусю собирались выжать как лимон и выбросить. Всего-навсего. Как обычный дурацкий лимон…

– Предлагаю подняться наверх и допить кофе, – сказал разноглазый и обнял Марусю за плечи. – В Китае варят самый лучший кофе!

Почувствовать вкус кофе не получалось. Маруся почему-то стала представлять себя в виде сосуда с жидкостью, сколько там – пять литров крови? И вот туда добавляется новая жидкость, и Маруся становится еще мягче и вкуснее, чтобы потом ее засунули в эту соковыжималку и выкачали всю до последней капли…

Еще она думала о том, будут ли это делать вживую, или все-таки дадут какую-нибудь анестезию, хотя вряд ли, ведь это может испортить состав крови… Тогда Маруся стала думать о том, как произойдет умирание – будет ли это обычная потеря сознания – просто постепенно уснет и уже не проснется, или это будет болезненно и мучительно? Какой уж тут кофе.

Саламандры не было, значит, теперь она вполне себе смертная, никакого чуда не произойдет, кровь не восстановится, и она просто умрет. Как это банально.

Разноглазый сидел напротив за большим длинным столом из черного дерева и читал газету. Он вел себя так непринужденно, будто ничего особенного не происходило, впрочем, он ведь был у себя дома и для него действительно ничего особенного не происходило.

– Вам нужна именно моя кровь? – решила уточнить Маруся.

Китаец опустил газету.

– Ну да, – спокойно ответил он.

– И что, прямо вся? – не унималась Маруся. Ей хотелось оставить себе хоть какой-нибудь шанс.

– Нет, пока только часть, – сказал разноглазый.

Маруся вздохнула с облегчением.

– Но того, что останется, будет недостаточно для продолжения биологического существования, – неожиданно продолжил свою мысль китаец.

– Для какого существования?

– Для жизни, – уточнил разноглазый и отпил кофе.

– То есть я все равно умру?

– Перестань зацикливаться на этом. Это всего лишь смерть. Что ты знаешь о ней?

– Что я знаю о смерти? Я знаю, что тогда меня больше не будет…

– Всего лишь твоей физической оболочки.

– Вы что, мне про душу сейчас будете рассказывать?

– А ты не веришь в существование души?

– Да на здоровье, пусть существует! Мне как-то пофиг. Мне гораздо важнее, чтобы оставалась жива моя физическая оболочка.

– Это всего лишь кусок мяса, – с брезгливым пренебрежением сказал разноглазый.

– Во-первых, это мой кусок мяса, во-вторых, этот кусок мяса – я, в-третьих, мне нравится этот кусок мяса, и я хочу, чтобы он просуществовал как можно дольше…

– Он просуществует очень долго, – заверил Марусю китаец, – твое тело вместе со второй частью крови я заморожу и ты…

– Чего-чего?

– Заморожу.

– Как утку, что ли? – почему-то спросила Маруся и тут же сама удивилась, почему именно утку?

Разноглазый рассмеялся, видимо, ему тоже понравилось это сравнение.

– Ну, можно сказать и так.

– При заморозке кровь все равно испортится! – вспомнила вдруг Маруся.

– Поэтому я выкачаю из тебя всю кровь, но часть оставлю и…