Повосхищавшись собой еще немного, я быстро вернулся с небес на землю, вспомнив о том, что несколько раз был на волосок от гибели. Если бы противников после первой атаки осталось больше, то они очень быстро взломали бы мою защиту, как только добились координации усилий. Если бы пауза между плетениями, разорвавшими мое тело одаренного, и теми, что едва не коснулись моей истинной тушки была чуть меньше, то я бы не успел среагировать и умер бы уже по-настоящему. А если бы достигшие меня плетения были сформированы эледийцами, а не демонами, и содержали бы больше энергии, то они наверняка прикончили бы меня, успев активироваться. Если бы магистр догадался запустить разрывом в стену рядом со мной или даже в пол под ногами, то мне не удалось бы увернуться от камней. И таких «если бы» набирается еще немало. Вообще, реально оценивая схватку, можно с уверенностью сказать, что она была глупой, рискованной, толком не продуманной… но в итоге все равно закончилась в мою пользу. Большое спасибо Хору за своевременное пожелание!

Подойдя к телу магистра, я увидел, что он начинает приходить в себя. Хотя удар оказался сильным, но аура заставляла тело регенерировать с потрясающей скоростью. Так как новая схватка с ним в мои планы не входила, я приподнял голову мага, а потом стукнул гада затылком о каменные плиты. Этого хватило, чтобы недруг вновь погрузился в пучины беспамятства, а я сформировал плетение обнаружения и пробежался им по округе. Рядом со мной никаких аур магов не наблюдалось. Были обычные, но они, скорее всего, принадлежали дворцовым слугам, поэтому у меня было немного времени осуществить задуманное.

Да, когда я вернулся в свое истинное тело и расправился с половиной оставшихся магов, то сразу решил воспользоваться моментом и захватить в плен магистра. Ведь мне нужны были знания, а этот эледиец, судя по его почтенному возрасту, точно являлся выходцем из Империи. А раз так, должен был окончить Академию, чего мне уже наверняка не светит. И хотя данный магистр, вне всякого сомнения, являлся некромантом, я понимал, что в его голове спрятана информация по остальным дисциплинам, многие из которых я даже и не начинал изучать. Конечно, боевик или конструктор для меня был бы идеальным вариантом, но чего уж привередничать? Тем более что, если говорить откровенно, магистров этих специализаций мне бы и не удалось одолеть. Боевик бы просто задавил меня своим напором, а против конструктора моя защита не продержалась бы и пяти секунд. Так что мне еще повезло, что попался именно некромант, который прошел только общий курс боевой подготовки.

Я сформировал плетение маскировки, чтобы не светить своей яркой аурой, способной привлечь нежелательное внимание, а потом пробормотал: «Ну-с, приступим!» и нагнулся над телом. Раскрыв глаза магистру, я начал вглядываться в них, стремясь проникнуть в его разум и надеясь, что на нем не окажется блокировки. Но не успел я отделиться от своего тела и скользнуть в воображаемое пространство, наполненное знаниями, как ощутил, что дворец сотряс удар, зародившийся где-то под землей.

«Неужели, в подземном ходе оказалась засада?» — эта мысль успела пронестись в моем сознании, а в следующую секунду я оказался на поле с черной землей, на котором росли странные растения, в основном, темных или грязно-серых оттенков.

На этом поле я был не один. Напротив меня стоял магистр, который без промедления кинулся на непрошенного гостя. Его встретил жестокий удар в солнечное сплетение, но вопреки моим ожиданиям фигура хозяина знаний не собиралась расплываться и исчезать. По скривившемуся лицу мага было заметно, что удар доставил ему мало приятного, но этим все и ограничилось. И не успел я подумать о том, что же теперь делать, как секундное ошеломление противника прошло. Он резко, без замаха ткнул меня рукой в живот и пронзил мое тело, словно копьем.

Ужасная боль затопила разум, лишая способности связно мыслить, но я осознавал, что если сейчас не смогу с ней совладать, то просто умру, поэтому невероятным усилием заставил себя извлечь из ножен на поясе кинжал, наполнить его силой, вспомнив опыт с разумом святоши, и вонзить в бок мага. Этот удар принес небывалое облегчение. Магистр отпрянул, разрывая дистанцию, и выдернул свою руку из моего брюха. Я не стал рассматривать повреждения, которые он мне нанес, так как понимал, что все это было лишь плодом моего подсознания. В действительности противник лишь попытался уничтожить мое «я» с помощью своей энергии. Но теперь настал мой черед!

Помня о нереальности происходящего, я мгновенно переместился к зажимающему пострадавший бок магу и попытался нанести ему новый удар. Но тот оказался быстрее и оказался за моей спиной, так и не дав себя коснуться, после чего попытался ударить сам. Да, это вам совсем не кочевник, который даже не стал сопротивляться, когда я уничтожил его сознание! Этот магистр оказался крепким орешком, продемонстрировав мне, что изучал магию разума и прекрасно знает, что нужно делать. А когда эти догонялки, не позволяющие никому из нас нанести удар, ему наскучили, он продемонстрировал новый финт. Разорвав дистанцию, он выпустил в меня нечто вроде копья, наполненного силой. Подчиняясь наитию, я сумел перехватить его и швырнул обратно.

Такого магистр не ожидал. Копье угодило прямо в его грудь и исчезло, оставив немалых размеров дыру. Постаравшись закрепить успех, я постарался схватить его фигуру руками, чтобы разорвать на части, выплеснув в нее энергию, но маг не позволил этого сделать, сразу переместившись подальше и выпустив в меня десяток сверкающих стрел. Руководствуясь лишь своей интуицией, я сформировал из собственной энергии щит, на который и принял удар. Это оказалось совсем несложно, достаточно было только задать форму выплескиваемой силе. Понимая, что поединок переходит на новый уровень, я попробовал создать свое копье, и у меня получилось. Оно сразу направилось в мага, но тот, гад, уже сообразил, что я принял на вооружение его метод, и держался подальше, поэтому успел зарыться сверкающим коконом силы.