— Пока нет, Зирох, мой начальник охраны, убежден, что успеет организовать оборону дворца и остановить нападавших, а потом подоспеют отряды из города и разобьют их окончательно.

Ну да, убежден он! Особенно после того, как сам же отослал неизвестное количество магов на помощь в пригород. Пока они вернутся во дворец, может пройти немало времени. Ведь плетениями перехода наверняка не все гвардейские маги способны воспользоваться (сомневаюсь я, что фляга с нужным составом у них всегда находится под рукой), ну а те, кто имеют такую возможность, тоже предпочтут добираться обычным способом, так как понимают — эта магическая структура отберет у них немало сил, а остатка на полноценный бой не хватит.

— Сколько ваших магов осталось во дворце и как много гвардейцев его охраняют?

— Магов — два десятка, а гвардейцев всего три отряда, общим числом в семьдесят бойцов, — не стал скрывать Шеррид.

Сформировав одну из поисковых структур, показанную Кисой, я активировал ее, отметив, как отреагировали телохранители, стремительно закрыв короля щитом. Мое плетение, словно радар, быстро прочесало всю округу, сообщив обо всех аурах, попадавшихся на его пути. Развеяв его, я сказал Шерриду:

— Поздравляю! Если самонадеянно допустить, что все ваши маги до сих пор живы, то у нападающих их десятка три, не меньше, причем все они уже миновали стену. Большая их часть заходит с главного входа, а остальные окружают дворец. Точное количество обычных бойцов, осуществляющих поддержку, я сосчитать не в состоянии, но полагаю, сотни полторы. Одна из больших групп с магами сейчас занимается гвардейцами у казарм, прочие рассредоточиваются по периметру. В общем, настоятельно рекомендую немедленно воспользоваться подземным ходом, пока не стало слишком поздно.

Король задумался, решая, верить ли своему начальнику охраны или же прислушаться к моему совету, но я все острее чувствовал, что отпущенное на отход время утекает сквозь пальцы, поэтому поторопил его:

— Долгие размышления могут привести вас прямиком на тот свет. Или вы думаете, что маги из Школы подоспеют вовремя?

Шеррид смерил меня недовольным взглядом, как бы обвиняя в том, что я чересчур много знаю, а потом встал и решительно сказал родным:

— Мы уходим.

— Я полагаю, не стоит так доверчиво относиться к словам принца Алекса! — заявила королева, категорически не желая поднимать свою пятую точку с дивана. — Дворец надежно защищен, а помощь…

— Не спорь, Кашира. Для всех нас будет лучше покинуть дворец, — сказал король.

Он кивнул своим телохранителям, которые сразу заняли свои места по бокам монарха, и направился к двери. Больше возражений не последовало, дети Шеррида дисциплинированно последовали за главой семейства, а королева, понимая, что никто с ней препираться не собирается, как и силой стаскивать с дивана, окинула меня испепеляющим взглядом, но все же присоединилась к группе. Ну, мне ее взгляды были до лампочки, как и она сама, собственно. У меня была одна цель — спасти Шеррида, так как на него у меня имелись большие планы… ну и Дишара заодно, так как на него планы имелись у Лакрийи, а прочие были абсолютно безразличны. Так что если бы Кашира решила остаться, уговаривать ее я бы точно не стал.

— Охраняйте тыл, я с Лакрой пойду впереди, — приказал я друзьям и вышел следом за королем.

Как только вся наша группа очутилась в коридоре, дворец вздрогнул от взрыва, свидетельствующего о том, что нападавшие достигли главного входа, так как, судя по звуку, рвануло где-то в той стороне. Все тут же ускорили шаг, что было весьма кстати. Так как расположение подземного хода я не знал даже приблизительно, то направление задавал Шеррид, уверенно ведя всех к лестнице. Когда мы спустились на первый уровень, то увидели, что по коридору к нам бегут трое гвардейцев с магом и самим начальником охраны. Последний уже издали закричал:

— Ваше величество, вам нужно срочно покинуть дворец! У нападавших оказалось очень много магов, поэтому мы не сможем их остановить.

Ага, дошло-таки! Или он думал, что опытные маги пойдут на штурм, забыв спрятать свою ауру? Нет, они намеренно передвигались в окружении обычных бойцов, чтобы их было сложнее обнаружить, а начали действовать, только когда достигли цели. Но почему тогда начальник охраны не воспользовался разговорником, чтобы сообщить это, а прибежал к нам лично? Наверняка хотел сам сопроводить короля к подземному ходу, а судя по тому, как мало бойцов он взял с собой, защитникам у главного входа сейчас приходится туговато.

— Согласен, — коротко сказал Шеррид, и наш увеличившийся отряд направился куда-то в недра дворца.

Теперь нас вел Зирох, рядом с которым шагал я, то и дело оглядываясь и следя, чтобы группа сильно не растягивалась, так как некоторые несознательные личности очень замедляли наше передвижение. Спустя метров сто я заметил ауры четверых демонов, которые бежали к нам навстречу. Они не были магами, поэтому я сразу подумал, что это местные гвардейцы, а когда четверка выскочила из-за поворота, даже отметил их форму которая была весьма похожа на гвардейскую, но без некоторых необходимых атрибутов вроде лент и нашивок. Прикинув, что в дикой спешке можно надеть и не такое, я на всякий случай уточнил у начальника охраны: