Раньше он никогда не скрывал от нее своих забот и проблем, уверенный, что она всегда поймет и поможет, но, узнав о ее беременности, он сознательно ограждал Лесю от любых волнений и переживаний. И сейчас, выложив наконец то, что так долго копилось в душе, он почувствовал облегчение и покой. А еще – с каждой минутой как будто обретал новые силы для борьбы. А она? Михаил не решался поднять голову.

– Бедный ты мой… – прошептала Леся и ласково прикоснулась к его щеке. – Как же тебе тяжело все это время было…

Господи! Это она меня жалеет?!

Как будто прочитав его мысли, Леся ободряюще потрепала его по взъерошенным волосам:

– А за меня не беспокойся, почти все женщины такое раз в жизни испытывают… Ну не совсем такое… в более мягких санитарных условиях, что ли…

Он больше не слушал ее, только порывисто прижал к себе и начал судорожно покрывать поцелуями любимое измученное лицо, руки, ноги.

– Прости меня, прости, Лесенька…

– Все в порядке, любимый, не будем больше об этом. Главное – мы вместе. – Она чуть отстранилась. – Налей-ка еще по одной и сигарету… Ух, повело меня немного… Сколько я уже не пила, не курила… Надо наверстывать.

Она тихо засмеялась.

Да, пожалуй, это звучало смешно: практически не пьющая Леся до беременности смолила как паровоз, по две-три пачки в день. Поначалу врач даже задумался, стоит ли ей бросать курить – резкая перестройка организма плюс никотиновое голодание могли привести к весьма нежелательным последствиям.

Михаил поспешно поднял свой стакан и начал лихорадочно искать закатившуюся под кровать зажигалку.

– Я собиралась к Насте…

По-деловому сухо она рассказала, как еще с утра подруга пригласила ее на какой-то показ. Настя обещала заехать – он знал, что жена лишний раз за руль садиться не любила. Договорились встретиться у Старой площади. Она вышла, светило солнце, идти было недолго. И десяти шагов не сделала…

Зазвонил телефон.

Михаил вскочил, протянул руку к трубке и замер. Вот, помянешь черта… На определителе высветился номер Насти. Говорить с ней совсем не хотелось. Он обернулся к жене:

– Она.

– Давай, – кивнула Леся. – Только громкую связь включи.

В комнате раздался глубокий Настин голос:

– Леська! Ты почему не пришла, как договорились? И мобильник вне зоны все время. Я тебя целых полчаса ждала, опоздала. Между прочим, из-за этого не познакомилась кое с кем, ну сама знаешь… А мне обещали, что познакомят… А она там только вначале была. Когда я прилетела, уже уехала. Ну когда теперь такой случай представится? Только под конец там поинтересней стало…

Леся устало вздохнула, перевернулась на спину и приготовилась терпеливо слушать нескончаемый треп подруги. Михаил обреченно пожал плечами, подхватил с пола переполненную пепельницу и отправился на кухню. Вытряхнул окурки в ведро, бессмысленно прошелся взад-вперед, вернулся в комнату.

– …Игорь и говорит…

Стоп! Он подскочил к телефону:

– Настька, кончай базар! Игорь где?

Последовало секундное молчание.

– Так это ты-ы-ы, – разочарованно протянула Настя. – Ну так скажи своей…

– Где Игорь? – нетерпеливо рявкнул Михаил.

– Ну здесь… – В голосе Насти слышалось неподдельное удивление. – Чего орешь? Я не глухая…

– Позови немедленно!

– Ух мы какие…

Трубка обиженно замолчала. Послышались отдаленные голоса.

– Слушаю, – как всегда четко произнес Игорь.

– Я тебе раз десять названивал. Почему не брал?

– Переговоры были сложные, вот и не брал. А что за срочность?

И только сейчас Михаил задумался: говорить с ним или нет. С одной стороны – свой вроде человек, всю подноготную с заводом знает, а с другой… Он посмотрел на жену и встретил внимательный понимающий взгляд. Да как же ему все-таки повезло с подругой! Ничего не надо объяснять, она все видит и чувствует без слов.

«Все равно завтра узнает», – произнесла она одними губами, и он решился.

– Завод отдал, – тяжело проговорил он. – Леську взяли…

Ответом была гробовая тишина.

– И… где она? – наконец выдавил из себя Игорь.

– Уже дома, но…

– С ней все в порядке? – вдруг истерично заорала в трубку Настя.

– Нет, не все, – четко ответила Леся, приподнимаясь на локте. – Мне теперь снова можно курить. Сколько угодно.

Видимо, такие вещи женщины понимают сразу. Настя надрывно охнула и замолчала. Трубку снова взял Игорь:

– Стерхов, ты идиот!! Ей срочно нужен знающий специалист, хорошая клиника…

– Не надо мне никакой клиники, а… очень хорошо знающий свое дело специалист уже был, – сухо сказала Леся.

– Немедленно вези ее к нам, – приказал Игорь, пропустив мимо ушей последнюю реплику.

– Извини, командир, не получится, даже если б хотел. Во-первых, пьян, во-вторых, без колес…

– Через час буду.

Не дожидаясь возражений, Игорь бросил трубку.

Михаил повернулся к жене, пожал плечами: