— Да я сама от себя такого не ожидала, — Сидни весело хохотнула.

Ливия внимательно посмотрела на подругу, словно видела впервые в жизни. Медленно изучая каждую чёрточку лица. Потом переключилась на окружающих людей, рассматривая каждого в отдельности, а затем заглянула под стол. Сидни вздёрнула брови от удивления, наблюдая её манипуляции, не понимая в чём дело.

— Ты чего, Лив? Что-то или кого-то потеряла? — осведомилась она и на всякий случай даже оглянулась и осмотрелась.

— Я? Да так… просто ищу свою закадычную подружку Сидни Лоуренс, ты случайно не знаешь, куда она могла подеваться? Это надо же договориться и не явиться!

— Очень смешно! Не так уж сильно я изменилась! Вот подожди, когда я начну оды слагать в честь прекрасных очей Грэга, вот тогда смело можешь меня искать! Даже подскажу где: в мире муз и богемы! А вообще, я просто улучшаю свои моральные и общечеловеческие качества. Человек должен стремиться к самосовершенствованию, и другие должны в этом стремлении его поддерживать, а не смеяться, как некоторые! — важно сказала Сидни и добавила:

— И хватит меня смущать своим шальным взглядом, а то я начинаю опасаться за сохранность твоих глазных яблок.

Оливия неожиданно перегнулась через стол и, скорчив гримасу недоверия и ужаса, ущипнула Сидни, шепча трагическим голосом:

— Верни мою подругу! — Ты, неизвестное разумное существо! Инопланетянка?

— Ай! Ливия! Больно, в конце концов! И вовсе я не инопланетянка, самая обычная жительница города Хэмптона, штата Теннеси. А ты своими чересчур болезненными щипками отобьешь у меня всю охоту изрекать в твоём присутствии нечто чрезвычайно умное, практически гениальное, — Сказала Сидни, потирая больное место.

— Прости, но я была просто обязана удостовериться в твоей реальности и материальности.

— Ну как? Убедилась? Или вновь щипаться полезешь? — осведомилась подруга, подозрительно прищурив глаза.

— Угу, теперь вот сижу и думаю, чего ещё от тебя ожидать… — Задумчиво изрекла Оливия, продолжая рассматривать Сид, как нечто весьма любопытное.

Та продолжала хмуриться. Ливия, подумав, спросила:

— Песню, может, ещё споёшь?

— А почему бы и нет? — Ухмыльнулась Сидни. — Можем и песню! Серенаду, к примеру! Мне бы ещё гитару…

Сказано — сделано. Прежде чем Оливия заткнула ей рот ладонью, опасаясь за психику окружающих и свои барабанные перепонки, она таки успела взять несколько довольно высоких нот, от которых окно завибрировало, а посетители кафетерия начали подозрительно оглядываться в поисках сработавшей сигнализации.

— Совсем спятила? Я же пошутила, а ты меня чуть не оглушила за это! Ты это… прежде чем выступать, предупреди возлюбленного, а то его ненароком удар хватит.

Сидни весело блеснула глазами и что-то пробубнила в ладонь Ливии, которая всё ещё плотно закрывала ей рот.

Было общеизвестным фактом, что Сидни Лоуренс, обладая всеми самыми прекрасными качествами и целым набором достоинств, была обделена лишь одним и не самым важным — у нее полностью отсутствовали вокальные данные. Её красивый мелодичный голос, который ласкал собеседнику слух при разговоре, мгновенно превращался в нечто, напоминающее ультразвук, и своей частотой способное резать стекло. Но Сидни это отнюдь не мешало радоваться жизни и всей душой любить музыку.

— Так, я сейчас уберу руку, но только никаких исполнительных порывов! — Подозрительно приглядываясь к подружке, предупредила Оливия.

Сидни кивнула и сдавленно хихикнула. Ливия аккуратно, в ожидании подвоха, убрала руку, а Сид усмехнулась:

— Тебе не понравилось? — расточая улыбки, спросила она.

— Что ты, даже очень! Но когда в моих ушах ватные тампоны, я могу ещё лучше оценить твой невероятно мощный голос.

Девушки переглянулись, а потом, не сдерживаясь, расхохотались и смеялись до тех пор, пока из глаз не покатились слёзы.

— Так, прекращаем, а то я уже задыхаюсь! — произнесла Ливия, запыхавшись, и аккуратно утёрла слёзы, боясь размазать тушь.

— Уговорила! На сегодня концертная программа окончена! — торжественно ответила Сидни.

Оливия сделала вид, что облегчённо утирает со лба испарину, заставив подругу снова рассмеяться.

— Так, Лив, а теперь серьёзно! Может, поделишься со мной, что тебя мучает в последнее время, я всё вижу по твоим глазам! Так что и не думай отпираться!

Оливия мгновенно поняла, о чём говорит Сидни и её веселье тут же сошло на нет, превратившись лишь в подобие того, что было прежде, и с явным оттенком грусти.