Марина, сдвинув брови, смотрела на мертвеца без всяких эмоций. Не было никаких сожалений, она считала, что поступила правильно. Чересчур рискованно было бы держать его на привязи в виде собственноручно написанного согласия на вербовку. В любой момент он мог, справившись с первыми страхами, продать ее Бородину — с непредсказуемыми последствиями. При нынешнем раскладе все не в пример выгоднее: капитан попросту испарился, растаял в воздухе. А вот магнитофонная запись осталась. Этого вполне достаточно.

Она прихватила из движимого имущества покойного только полицейскую бляху — вдруг пригодится! Тщательно вытерла свои отпечатки везде, где они могли остаться, спустилась вниз, на площадку последнего этажа, коекак привела себя в порядок и побежала вниз по лестнице.

Издали было слышно, что компания торчит на прежнем месте. При ее появлении все настороженно замолкли. Они не боялись, просто Марина оставалась им решительно непонятной, не вписываясь в привычную картину жизни.

— Маугли, можно тебя на минутку? — вежливо попросила она, поднимаясь этажом выше.

Главарь молодых волчат проворно взбежал к ней.

— С этим вашим капитаном вышла маленькая неприятность, — сказала Марина тихонько. — Совершеннейший пустячок. Он взял да и помер…

— Чего?! Как так?

— Да ему пуля попала в лоб! Ничего удивительного, я именно туда целилась… В общем, он валяется на чердаке. Выстрела, конечно, никто не слышал, у вас тут музыка орет чутьли не в каждой квартире. Моих пальчиков тамнет.

Маугли покрутил головой.

— Ну, удружила… В моем доме…

— Да ладно тебе, — сказала Марина с очаровательной улыбкой. — Жалко, что ли?

— При чем тут?.. Жмурик у меня теперь на шее, мой район…

— Ну, извини, — сказала Марина. — Так получилось. Живой он мне был решительно ни к чему. Ты уж, пожалуйста, приберись там со своими ребятами. При нем, если рассудить хозяйственно, куча добра — пушка, деньги, ксивы, еще всякие безделушки… И машина имеется, вон она стоит, сиротинушка… Все в выигрыше! Кроме капитана. Но и он, если разобраться, обрел, наконец, душевный покой, которого у него давненько не имелось, точно тебе говорю…

— Слушай, ты кто такая? — тоскливо спросил Маугли.

Марина усмехнулась, подняла руку и кончиками пальцев погладила его по шее.

— Ты не поверишь, Маугли, но я такая же, как ты, — пробормотала она тихо. — Долго объяснять, честное слово… Вот тебе оставшиеся «бабки». Мы в расчете?

— Ты еще, помоему, обещала…

— Обещала — значит, выполню, — сказала Марина, не убирая руку. — Дай срок. Если только поклянешься в меня не влюбляться, ато кто тебя знает…

Он вскинул голову, сверкнул глазами.

— Какого хрена мне в тебя влюбляться!

— Завопила его крутая, дерзкая, битая перебитая жизнью душа, — заметила Марина. — Маугли, ты никогда не слышал, что мы все когдато жили в море? Нет, серьезно! Потом в море както само по себе образовалось разведывательное управление, на сушу послали агентов, и те донесли, что там вполне можно жить. Ну, наши далекие предки и вылезли насушу, прижились, расплодились…

Парень смотрел настороженно.

— Ты что, наширялась?

— Точно тебе говорю, это наша история! — сказала Марина. — Так написано в ученых книгах.

— Я все равно читать не умею.

— Ну, тогда поверь мне на слово. Мы все когдато жили в море… Но я никак не могу понять, было ли там нашим предкам лучше, чем нам на суше… Счастливо, Маугли, я пошла! Буду жива, обязательно приду отдать должок, а ты пока не обижай моих друзей — они тут будут жить теперь оба.

Она притянула его за шею и поцеловала длинно, умело, влажно. Отошла на пару шагов, обернулась. Парень смотрел на нее, совершенно обалдев. Усмехнувшись, Марина помахала ему рукой и стала подниматься вверх.

В голове у нее крутился одинединственный вопрос, на который следовало отыскать ответ побыстрее.

Почему такие предосторожности? Почему Бородин, располагающий немаленьким штатом агентов, не пускает в ход свои нехилые возможности, хотя преспокойно мог сыграть втемную, отправить на задание рядовых «топтунов», не объясняя им деталей? Почему того же требовал от покойного капитана? И тот, опятьтаки распоряжавшийся приличными силами, самолично топал по пятам? Почему они даже не рисковали связываться меж собой по мобильникам, а встречались гдето на окраине с поднятыми воротниками?