— Коктейль, — сказала она. — Не особенно крепкий, и его должно быть много.

— Вам помочь какимнибудь советом? — спросила официантка с дежурной улыбкой, бросив взгляд на одинокую вишенку на лацкане.

— Сама справлюсь, — ответила Марина вежливо.

Откинулась на спинку стула, имитировавшую высокий кусок коры, рассеянно огляделась вокруг с безмятежным видом прожигательницы жизни, намеренной обосноваться тут надолго. И моментально засекла человека из «Датсуна». Он разместился в углу, в одиночестве, и чтото вдумчиво объяснял официантке, вроде бы не обращая внимания на окружающих.

В секунду Марина его сфотографировала, подняв к глазам мобильник и притворяясь, будто просматривает память. Отпила глоток принесенного с похвальной быстротой коктейля, вновь огляделась, лениво и непринужденно, с самым скучающим видом.

И, похоже, переиграла: к столику подошла молодая красивая китаянка в изящном черном платье без рукавов, с такой же вишенкой над левой грудью, улыбнулась и, спросила на сносном русском:

— Вы когонибудь ждете или можно присесть?

Браслетов у нее на руках не было. При других условиях это могло превратиться в небезынтересное экзотическое приключение, но сейчас, увы, Марина находилась на работе. И она с самой доброжелательной улыбкой пожала плечами.

— Простите, ко мне сейчас подойдут…

Китаянка вновь улыбнулась — безукоризненно вежливо, ничуть не огорченно — и отошла к своему столику.

Марина пригубила коктейль, прилежно изучая окружающее. Откудато сверху, из танцевальных залов, доносилась громкая музыка, а здесь попрежнему звучали в полумраке негромкие разговоры, сновали официантки в синтетических шкурах. Ктото хотел заправиться горючим перед танцами, ктото завязывал знакомства. Пора, подумала Марина. Пока ее ктонибудь не снял…

Встала, прихватила свой стакан с дольками какихто фруктов по краю, решительно подошла к Жениному столику, уселась без приглашения, улыбнулась как можно обаятельнее и сказала:

— Привет!

Женя вскинула на нее пьяноватые глаза. И вот тут произошло нечто примечательное. Взгляд светловолосой красотки явственно вильнул, глаза расширились на миг, на лице мелькнула непонятная гримаса — и тут же все пришло в норму. Женя опять смотрела совершенно равнодушно, как на незнакомую, чуть удивленно. И все же…

Она меня знает, подумала Марина, ощущая внутри пьянящий холодок охотничьего азарта. Определенно, она меня знает, тут нет никакой ошибки. Ктото ей показал мои фотографии… Ах, какой интересный поворот сюжета… И этот хмырь за спиной… Что же, началась карусель?..

— Привет! — повторила она. — Извини, что я к тебе подсела так запросто, но я только что прилетела, никого тут не знаю, вот и решила познакомиться с первой же очаровательной девушкой. Если я помешала…

— Ну что ты! — воскликнула Женя както слишком доброжелательно, торопливо. — Я все равно одна торчу… Ты откуда?

— Из Питера, — сказала Марина.

— Точно?

— С места не сойти. Вот…

Марина достала из сумочки визитную карточку — прямоугольную, роскошную, с голографическими изысками, короной и золотой каймой. Подтолкнула к девушке.

— Ого! — подняла брови Женя, прочитав все, что там значилось. — Наталья Романова, потомственная царевна… Настоящая?

— Будь уверена, — сказала Марина. — Мой род, как ему и положено, восходит к седой древности.

Ухмыльнулась про себя. Нет особого прегрешения в том, чтобы выдавать себя за титулованную особу, пока это не связано с безусловно осуждаемыми законом аферами. Ну, а нахально присвоенная царская корона на визитке порой чертовски помогает в общении с людьми, проверено на опыте.

— Здорово! — сказала Женя. — А на вид тысамая обыкновенная!..

— Ну, понятно, — сказала Марина непринужденно. — Ведь ты не думаешь, что мы так, и ходим в платьях с длиннющими шлейфами, как триста лет назад!

— Да, конечно, — кивнула Женя.

Она ведь меня знает, вновь подумала Марина. Она меня узнала. Означает ли это, что ей вдобавок известно, кто я такая? Или нет? Или ей ктото простонапросто показал мои снимки и предупредил, что я могу к ней прийти? Лучше форсировать события…

— Только должна тебя откровенно предупредить, что я — довольно порочная царевна, — сообщила Марина. — Тебя такие не пугают? Как тебя, кстати, зовут?

— Женя.

— А твое имя чтото означает?

— Нет, ничего. Просто Женя.

— Просто Женя… — медленно, задумчиво повторила Марина, протянула руку и накрыла ладонью тонкие пальчики, — Слушай, просто Женя, а тебе ктонибудь говорил, что такая девочка, как ты, вмиг способна свести с ума порочную царевну?

И, не отводя улыбчивых глаз, не выпуская Жениной руки, поднялась изза стола» мимоходом бросила на столик банкнот, потянула девушку за руку.