Человек атлетического сложения держит в руках молот. У ног – зубчатое колесо. Вдали – плотина электростанции. Это символ электроэнергии.

Огромный морской корабль, стоящий в гавани, портовые краны, поезд, мчащийся по гигантскому виадуку, и на фоне этого – Меркурий с крылатыми ногами, древнеримский бог дорог и торговли.

Канадские банкноты всех достоинств выпуска 1954 года имеют на одной стороне портрет английской королевы Елизаветы II, а на другой – пейзажи. Здесь и степь с уходящей вдаль дорогой, и сельская долина, и горный поток, и голая скала, и зимний пейзаж с заснеженными елками, и берег Атлантического океана.

В отличие от других стран, все денежные знаки США одинакового размера – 156,4 X 66,6 миллиметра. На каждой из купюр – портрет одного из выдающихся государственных деятелей США: на билете в 1 доллар – президента Вашингтона, на билете в 2 доллара – президента Джефферсона, в 5 долларов – Линкольна, и т. д.

Доллар часто обозначают знаком $. Этот знак унаследован от испанского «столбового пиастра», ходившего в США до 1786 года. Он изображал перевитые лентой геркулесовы столбы. Так называли в древности две скалы по сторонам Гибралтарского пролива, воды которого омывают берега Испании.

Оборотная сторона денежных знаков США окрашена в ярко-зеленый цвет.

Французские банкноты печатаются не на гладкой, как в других странах, а на «вафельной» бумаге. Ее поверхность покрыта мелкими рубчиками. Банкноты разнообразно оформлены. На них портреты знаменитых французов, символические рисунки.

Швейцарские деньги не имеют водяных знаков. Нет поэтому у них и широких полей. Большая часть площади листа покрыта тонкой сеткой сложного рисунка и переплетающимися узорами. Так же как и у английских банкнот, в бумагу швейцарских денежных знаков впрессована тонкая металлическая нить. Ее можно увидеть, если рассматривать банкноту на свет.

Рисунки на банкнотах разнообразны: люди, занятые трудом, портреты прославленных деятелей, цветы.

Мрачным контрастом выглядит рисунок на банкноте в 1000 франков выпуска 1954 года. Он изображает «Танец Смерти». Смерть, одетая в темный плащ, устремилась к старцу, уносит цветущего юношу, вальсирует с девушкой.

Очень любопытен польский банкнот в 1000 злотых, выпущенный летом 1967 года. На одной стороне его – портрет гениального польского астронома Коперника, на обратной – Солнечная система. Коперник первым пришел к выводу, что в центре системы планет, к которой принадлежит наша Земля, находится Солнце, а не Земля, как думали раньше.

Жизнь денежному знаку дает искусство.

Как и монета, он появляется сперва на эскизе художника. Затем гравер переносит рисунок на металл. Эта очень точная и сложная работа выполняется тонким резцом с помощью лупы.

Современные бумажные деньги в крупных государствах изготовляют на предприятиях с большим штатом мастеров различных областей техники, ремесел, искусства: художники, граверы, фотографы, химики, металлурги, слесари, токари, печатники…

В Советском Союзе таким предприятием является московская фабрика Гознак.

Когда-то ее называли Экспедицией заготовления государственных бумаг. В 1968 году она отпраздновала свой 150-летний юбилей.

От тех, кто сейчас работает на фабрике, можно услышать не очень понятное выражение: «Защита советской валюты». Что это?

Уже рассказывалось, как, расстроив денежное обращение, можно привести к хаосу всю жизнь страны. Наши враги не переставая пытаются это сделать. Не раз советские пограничники, чекисты задерживали агентов капиталистических стран, которые тайно везли в СССР толстые пачки фальшивых советских денег, чтоб исподтишка пустить в обращение и тем понизить покупательную способность денег настоящих.

Вот и трудится Гознак над тем, чтоб невозможно было подделать наши рубли, чтоб сразу различим был фальшивый банковский билет.

Вот почему с первых дней Советской власти В. И. Ленин уделял большое внимание работе Экспедиции заготовления государственных бумаг – так она на первых порах продолжала называться.

…В центре республики тревожно, продолжается политическая и военная схватка с врагами Советской власти. Ленин принимает решение перевести Экспедицию в глубь страны, в более безопасное место. Снимаются с фундаментов печатные станки, упаковываются печатные формы, собирают пожитки рабочие – почти 39 тысяч человек. Едут вместе с семьями. Едут в Пензу. А там ни помещения для работы, ни жилья. Нет бумаги, не хватает краски.

Но у руководителей Экспедиции удостоверение, подписанное Лениным, им даны широкие права. Ленин по телефону приказал властям в Пензе оказывать Экспедиции всевозможное содействие. А через два месяца пришло новое предписание железнодорожникам, почтово-телеграфным конторам и другим учреждениям без задержки перевозить грузы и людей, в первую очередь передавать нужные сообщения Экспедиции по телеграфу, телефону и почтой, найти подходящие помещения, снабжать рабочих продовольствием.

Существовала в городе неважная фабричонка, в нее вселилась часть Экспедиции; было духовное училище, и его заняли… Так кое-как в разных зданиях и разместились.