Несколько лет назад у Таймырского полуострова, на дне моря, в затонувшем корабле обнаружили тщательно осмоленные бочонки с деньгами. Изучение показало, что это казна русских мореходов XVII века. Отправляясь в далекое и опасное плавание, они погрузили деньги на корабль. Суровое северное море поглотило и людей, и их достояние.

Особенно часто монетные клады находят в местах захоронения людей. Вера в загробный мир заставляла родных класть в могилу вместе с покойником деньги, украшения из монет. Там они и лежали веками.

В 1882 году производили раскопки одного из курганов близ Анапы.

Это место изобилует старыми могильниками и кладами. В раскопанном кургане нашли глиняную кубышку с 400 монетами Пантикапея.

Клады донесли до наших дней ценные сведения о далеких эпохах.

Находят и отдельные монеты, просто в земле, в трещинах каменного пола старинных зданий, на дне озер и рек. Трудно ли было потерять маленький кружок!

Сохранились старые монеты и в виде семейных реликвий. Так, в некоторых семьях на Украине и в Польше из рода в род передаются римские динарии, чеканенные еще в начале нашей эры.

Динарии императора Септимия Севера (193–211 гг.)

На этих монетах изображена голова римского императора. По неведению его принимали за Ивана-крестителя, которому, по христианским преданиям, отсекли голову противники его убеждений. Верующим такая монета служила как бы маленькой иконой.

Причудлива судьба монет. Вот их несколько сот, найденных однажды в небольшом селе Советской Белоруссии. Чего только здесь нет! Как попала сюда монетка, отчеканенная в X веке мастерами далекого Константинополя, или эта, с берегов Балтийского моря? Какой путь проделали монеты из Багдада и Антиохии, Самарканда и Исфагана, из десятка других далеких мест, чтобы собраться в одной кубышке на белорусской земле?

Они не сами пришли сюда. Везли их по знойным пескам караваны верблюдов, горными тропами доставляли на ослах, плыли они морями на турецких крутобоких кораблях, несли их по городам в кожаных кошельках и широких поясах. Их принесли, чтобы купить товар.

Так даже один клад может немало рассказать о связях между народами, «географии» торговли, местах чеканки монет.

Среди множества кладов, найденных за последние века, есть особые, знаменитые, о которых когда-то много писали.

В 1898 году ремонтировали церковь Киево-Печерской лавры, на хорах снимали ветхий деревянный пол, чтобы заменить его каменным.

Рабочие сорвали старые доски и принялись разбивать ломами насыпанный под ними щебень. Он был слежавшийся, твердый.

Дело подходило к концу, когда один из рабочих почувствовал, что лом при ударе провалился куда-то чуть не наполовину. Это произошло у самой стены.

Позвали руководителя работ. Он приказал осторожно разобрать щебень. Скоро под полом в стене открылась небольшая ниша, закрытая толстой чугунной доской. В нише стояли четыре оловянных сосуда и деревянная кадушка, похожая на старинный улей.

Все сосуды и кадушка оказались заполненными золотыми и серебряными монетами, многие из которых были очень старыми и очень редкими. Клад содержал 1 пуд 26 фунтов золота и 17 пудов серебра.

На монетах лежали пожелтевшие бумаги. Из них узнали, что все найденные сокровища монахи собрали с крепостных крестьян в лаврских вотчинах.

Клад был зарыт в XVIII веке.

Но зачем потребовалось прятать деньги? Скоро нашли ответ на этот вопрос. Оказывается, в 1706 году в лавру внезапно приехал Петр I и потребовал 20 тысяч пудов хлеба для прокормления войска. Россия в то время вела войну со Швецией.

Монахи знали, что Петр не церемонился с церковью. Он требовал, чтобы она разделяла все тяготы с народом, и не раз уже тряс монашью мошну. Лавра боялась за свою казну и решила спрятать ее подальше.

Только четыре монаха были посвящены в тайну. Они дали клятву, что никому никогда не скажут про спрятанные сокровища и сохранят их до лучших времен.

Но коротка и полна превратностей человеческая жизнь. Никто не знает, погибли ли монахи во время чумы, что косила в Киеве людей в середине XVIII века, или умерли иной смертью, но только погребенные ценности оставались в стене почти 200 лет.

А вот что произошло в середине прошлого века.

Шла русско-турецкая война. Это была война за колонии, за господство на Черном море. На стороне Турции выступила Англия, Франция и Сардиния. Соединенный флот союзников атаковал берега Крыма. Огромные пушки морских кораблей бомбардировали Севастополь. Навеки прославили себя защитники этого города. Они сражались с невиданной храбростью.

Среди кораблей союзников был и «Черный принц», большое по тому времени парусное судно. В его трюмах лежало золото, предназначенное для военных расходов.