– Хватит скандалить, – сказала Оля. – Включай быстрее. Я сегодня не могу долго тут торчать.

– Рожать, что ли, собралась?

– Сейчас как дам в грызло, – обиделась Оля. – И не посмотрю, что очкарик.

– Фи, как грубо, – поморщился Роман. – А с виду такая интеллигентная девочка из приличной семьи. А все-таки, кроме шуток, куда торопишься?

– Меня один человек на дискотеку пригласил.

Роман взглянул поверх очков сначала на Олю, потом на Андрея.

– Кажется, я догадываюсь, кто этот человек. Покидаете нас, значит. Променяли ученый аскетизм на радости жизни. Наше научное общество может не пережить такой потери. Эх вы, дезертиры.

– Может, ты все же займешься своими кнопками, – напомнил Алексей.

– Сейчас все будет, прошу не расходиться, – ответил Роман. – Это еще что такое? – пробормотал он, глядя на дисплей. – Куда делась вводная точка?

Послышался писк зуммера.

– Что-то не так? – спросила Оля. – Это же ответный сигнал. Чего ты там нахимичил?

– Я нахимичил?! – возмутился Роман. – Своему одному человеку спасибо скажи. Андрюха, дикарь ты безграмотный, ты чего мне подсунул?! Это же старая программа!

– Много же тебе времени понадобилось, чтобы это понять, – ехидно заметил Колька. – На всех бросаешься, а у самого в компьютере бардак полный. Программист-самоучка.

– Что?! Бунт на корабле?! – фальцетом взвизгнул Роман и кивнул Алексею. – Боцман, займитесь мятежником!

– Сейчас мы его за борт, – с готовностью отозвался Алексей, схватив Кольку за шиворот.

– Хватит дурковать, – попыталась утихомирить их Оля. – Займитесь делом.

– Ах да, у вас же сегодня дискотека! – воскликнул Роман. – Как же я мог забыть?! Андрюха, гони диск и можете топать на свои танцульки. Без вас только спокойней будет.

– Да вот он, рядом с тобой лежит, забирай, – Андрей взял диск со стола и протянул его Роману. – Сам все перепутал, а шуму-то… Было бы из-за чего волну поднимать.

В этот миг дверь распахнулась и в помещение вошел крупный мужчина атлетического телосложения в легком белом плаще. Андрей сразу узнал его. Это был тот самый человек, с которым они вчера столкнулись на лестничной площадке у двери теткиной квартиры.

Пристально посмотрев Андрею в глаза, незнакомец объявил ему:

– Ты пойдешь со мной, человечек.

– С чего это вдруг? – грубовато спросил парнишка.

Роман подошел ближе, поправил очки и поинтересовался:

– Гражданин, а вы, собственно, кто такой будете?

Ни слова не говоря, незнакомец бесцеремонно оттолкнул Романа в сторону.

Шагнув к Андрею, он крепко схватил его за плечо. Андрей попытался оттолкнуть незнакомца – с тем же успехом можно было биться о скалу.

– Андрюха, это кто? – недоуменно спросил Алексей.

– Да мне-то откуда знать? Придурок какой-то. Убери лапы, нос сломаю!

Андрей нанес незнакомцу короткий удар, целясь в солнечное сплетение, выше он вряд ли дотянулся бы. Тот молниеносно перехватил кулак парнишки. Пальцы подростка захрустели в ладони громилы, Андрей вскрикнул от боли.

Ребята наблюдали за этой сценой, пребывая в странном оцепенении, словно присутствие странного незнакомца лишало их сил и воли. Первой пришла в себя Оля. Схватив стул, она бросилась на выручку другу. Встретившись со спиной гиганта, стул разлетелся в щепки.

Незнакомец обернулся. По-прежнему сжимая одной рукой плечо Андрея, он накрыл другой ладонью лицо девушки и оттолкнул ее от себя. Оля влипла в стену.

Эта короткая схватка привела в чувство остальных, ребята набросились на незнакомца. Тот лишь пошевелил рукой – Роман отлетел в дальний угол, потеряв очки, Колька упал на стол и перевернулся вместе с ним, опрокинув антенну. Алексея незнакомец остановил, вогнав его в ступор просто взглядом. Расправившись таким образом со всеми, он выволок Андрея за дверь.

Оля последовала было за ними, но вдруг незнакомец остановился и вытянул руку. Из-под рукава плаща что-то блеснуло и в следующий миг выход из мастерской объяло пламя. Девушка отскочила в сторону.

Огонь быстро разгорался, наполняя помещение дымом. В этот момент из-под стола выбрался Колька. Он потряс головой, покрутил ею из стороны в сторону. Увидев, что в мастерской разгорается пожар, он схватил огнетушитель и принялся сбивать пламя. Вскоре огонь угас.

Из угла выполз Роман, щуря подслеповатые глаза.

– Бежим, Колька! – крикнула Оля. – Он утащил Андрюшку туда! Ромка, растолкай Лешку!

Колька и девушка выбежали из помещения. Роман подошел к Алексею, неподвижно стоявшему в центре, и потормошил его.