– Вот как?

Ни особист, ни кадровики базы, ни адмирал не сообщили Тулаеву о том, что завтра одна из лодок уходила на стрельбу. А с какой стати они должны были это сообщать? Впрочем, особист мог бы и сказать. Получалось так, что в Тюленьей губе главным носителем секретов являлась банщица.

– Может, вы ошибаетесь?
– вспомнив разговор с особистом,

спросил Тулаев.
– Не на стрельбы, а на боевую службу?

– Ну, здравствуйте! Как же я могу ошибаться, если у меня

муж - боцман с той лодки?!

Внутри Тулаева приподнял голову дремавший до поры до времени оперативник отдела "Т", локтем отодвинул в сторону пьяницу и вроде бы небрежно сказал:

– А-а, это экипаж Комарова!.. Ну, где старпом - Комаров?

– Не-ет, не Комарова, - с интонацией гаишника, уличившего водителя во лжи, ответила банщица.
– А Балыкина. Вот так-то!

– Я такого старпома не знаю, - отодвинув срезавшегося оперативника, тяжелым, немеющим языком произнес пьяница изнутри Тулаева.

– Балыкин - это не старпом, - заметила тихим голоском Маша. Балыкин - это наш командир. А старпомов у нас по штату - два, а в наличии только один - Дрожжин... Мам, ты еще долго на работе пробудешь?

– Час, не меньше.

– Папка уже с лодки пришел.

– Ну, не уйду ж я?! Начальник приказал обеспечить... Я сейчас с механиком поговорю. Он там самый умный. Может, согласится их увести куда-нибудь...

– Тогда я пойду домой.

– А вы мне дорогу до гостиницы не покажете?
– взмолились и оперативник, и пьяница внутри Тулаева.
– Меня сюда сосед доставил. А как, хоть убей, не помню!

Маша обернулась к поселку, на краю которого стояла баня, удивилась, как можно запутаться в сотне таких знакомых с детства домов, и все-таки согласилась.

– Идемте.

6

Через пару минут молчаливой ходьбы Тулаев и Маша вышли к странному циклопическому сооружению. Оно напоминало и знаменитое Лобное место на Красной площади в Москве, но только увеличенное в пять раз, и залитую бетоном воронку от ядерной бомбы.

– Что это?
– не сдержался Тулаев.

– Развалины Карфагена, - так спокойно ответила Маша, что

он чуть не поверил.

– Карфаген - это ж где-то на юге...

– А у нас - тот, что на Севере... Но если честно, то это

– фонтан.

– А зачем на Севере фонтан?
– от удивления Тулаев даже

забыл о боли, маятником качающейся по телу: то голова, то

живот, то голова, то живот.
– У вас же десять месяцев в

году зима!

– К сожалению, у начальника политотдела базы, который его строил, не было вашей головы. Зато должна была в июле семьдесят какого-то года приехать высокая комиссия. А начальнику политотдела очень хотелось продвинуться по службе. Если не в Москву, то хотя бы в Североморск...

– Ну, он даже Майкла Джексона переплюнул!
– восхитился Тулаев, оглядывая объемистую бетонную чашу, укрытую паутиной трещин.

– В каком смысле?

– Джексон где-то в Штатах, в пустыне, построил огромную взлетно-посадочную полосу для инопланетян. Боялся, что им, бедняжкам, обычной аэропортовской не хватит. А тут... Наверно, американцы из космоса приняли фонтан за шахту ракеты невероятной мощности. Точно?

– Наверно.

Маша подняла глаза к бледно-серому северному небу. Оно лежало на залитых водянистым светом лобастых скалах, на подернутом дымкой океане и пальцем торчащей трубе котельной. На трубе, на фоне неба, горела красная лампочка и казалась спутником, пытающимся рассмотреть странное сооружение в центре базы.

– А у вас в Москве сейчас ночь, звезды, - тихо произнесла она.

– В Москве?

– Ну да. Вы же из комиссии, - сказала она.
– Наших всех я

тут с детства знаю. Хотя тут и текучесть большая. Особенно

среди офицеров. Лет пять отслужил - и в академию или еще

куда. А у нас папа - старший мичман. Двадцать пять лет на

Севере. Выслуги больше, чем календарных лет жизни.

– И вы все двадцать пять лет здесь?

– Только восемнадцать, - покраснев, ответила она.

– Ну, да, точно - восемнадцать, - сам удивился своей глупости Тулаев.
– А поступать в институт не пробовали? В тот же Мурманск?

– Не получится, - вздохнула она.

– Вы так считаете?

Троешницей она не выглядела. У троешниц другие глаза.

– У нас нет денег... Здесь бывает, что и полгода не дают зарплату. Мама ведь тоже на штате в военной организации. А у меня еще два брата. Оба - школьники. Бывает, что только мои деньги, ну, что в магазине, в коммерции, заработаю, и выручают. Представляете, если я уеду?